Смерть травы

— И жить в Урбансе? — все еще не веря, спросил Роб.

— Да.

— Среди шумной толпы, в убожестве и нищете? Да ты возненавидишь все это. Я знаю, что такое Урбанс, ты — нет. Строить планы, сидя в уютных деревенских домах и помитинговать несколько часов — совсем не то, что жить в Урбансе день за днем, месяц за месяцем.

— Я и не жду удовольствий.

Роб понял, что Майк серьезен. Очень серьезен. Что он мог сделать? Он снова предал Майка — миссис Гиффорд была права. Но, с другой стороны…

— Ты ошибаешься, — сказал Роб. — Я уверен, ты сам поймешь. Тогда ты вернешься. Если бы я…

— Я знаю, — Майк положил руку на плечо Роба. — Если бы даже ты захотел, я бы не взял тебя.

— Не уходи. Тебе ничего не будет, если ты сам придешь в полицию.

Майк взглянул на него.

— Думаешь, не будет?

— Уверен! Опасность миновала…

— Не надо, — перебил Майк. — Я уже все решил.

— Если бы ты только повидался с родителями…

— Неужели ты думаешь, они позволят мне уйти? — Роб молчал. — Я вообще не собирался здесь появляться, просто было по пути, и я решил, что лучше стащить еду из дома. В другом месте могла залаять собака. А Тэсс только пыталась облизать меня от радости. Теперь — все. Пора. Я хочу до утра перейти границу.

— А Капитан? Ты ведь не сможешь взять его с собой?

— Нет, — Майк улыбнулся через силу. — Я отпущу его. Капитан сам найдет дорогу домой.

— Останься, прошу тебя!

— Нет.

— Я позову твоего отца!

— Ты не сделаешь этого.

В его голосе не было уверенности, но Роб знал, что это правда. Он кивнул на мокрую грязную одежду Майка.

— Выброшу утром.

— Спасибо. Я пойду. Если передумаешь… — он улыбнулся. — Вряд ли, я знаю. Просто, на всякий случай, я собираюсь в Саутгемптонский Урбанс. Городок называется Истли, Десбороу-роуд, 244. Если меня там не будет, кто-нибудь скажет, где меня найти.

— Я провожу тебя.

— Не стоит.

— Наоборот. Если кто-нибудь проснется, я скажу, что не мог уснуть и пошел прогуляться. Или проголодался, отсюда и цыпленок.

— Хорошо, пошли.

Заскрипели ступеньки, но все было спокойно — дом спал. Из-под двери гостиной пробивался свет, мистер Гиффорд еще не лег. Они прошли мимо на цыпочках. В кухне Майк прихватил хлеб и несколько толстых ломтей ветчины.

По очереди они вылезли через окно. Луна выглядывала из-за облака, освещая дом и темные силуэты деревьев. Тихонько заржал Капитан, когда они подошли к кустарнику.

Они пожали друг другу руки и попрощались. Не теряя времени, Майк вскочил в седло и поскакал по серебристо-черной траве.

Глава десятая. ХРАНИТЕЛИ

Одетые в алые мундиры, высокие кожаные сапоги, со шпагами на ремнях, они, на первый взгляд, ничем не отличались от обычного патруля. Странным показалось то, что их главный вошел в дом без доклада слуги и даже не дожидаясь позволения. Он застал семью за завтраком. Это был высокий смуглый человек, лет тридцати, с тонкими чертами лица и деланной улыбкой. Он сдержанно поклонился, щелкнув каблуками.

— Надеюсь, вы простите мою бесцеремонность, — говорил он быстро, сухо и, судя по тону, нимало не волнуясь, простят его или нет. — Дело правительственной важности, не терпит отлагательств. Моя фамилия Маршалл. Капитан Маршалл.

Роб с удивлением заметил, что на ремне у капитана прицеплена кобура, а из нее торчит рукоять револьвера.

— Это… о моем сыне? — спросил мистер Гиффорд.

— А что — ваш сын?

— Я думал…

Маршалл холодно смотрел на него, кожа вокруг глаз огрубела и покрылась морщинками, как бывает от жестокого солнца и холодных ветров. В нем уживалось странное сочетание несдержанности, даже резкости, и дисциплинированности. «Ветеран Китайской войны», — догадался Роб.

— Вы видели своего сына с тех пор, как началось восстание?

Мистер Гиффорд покачал головой.

— У вас есть какие-нибудь известия о нем, капитан? — спросила миссис Гиффорд.

— Только то, мэм, что выписан ордер на его арест за участие в вооруженном мятеже.

— Значит, он жив?!

— Возможно. Я не располагаю противоположной информацией, — он перевел взгляд на мистера Гиффорда. — Надеюсь, вы понимаете, что если ваш сын вернется домой, вы обязаны немедленно сообщить об этом властям и задержать его до прихода полиции?

— Да, — отозвался мистер Гиффорд. — Я понимаю.

— А его не посадят в тюрьму? — закричала Сесили.

Не обращая на нее внимания, Маршалл продолжал:

— Если вам известно что-либо о его местонахождении, вы доставите мне большое удовольствие, сообщив об этом.

— Мне ничего неизвестно, — устало ответил мистер Гиффорд.

Маршалл пристально посмотрел на него и медленно проговорил:

— Если в будущем до вас дойдут какие-либо сведения, вы незамедлительно уведомите об этом власти. Это понятно? За укрывательство вас ждет суровое наказание.

— Да, — сказал мистер Гиффорд. — Понятно. Теперь, если ваша миссия исчерпана, капитан, мы не смеем вас дольше задерживать.

Маршалл чуть дернул головой.

— Моя миссия не в этом, — он взглянул на Роба, цепко и подозрительно. — Роб Перрот, я полагаю, дальний родственник миссис Гиффорд.

— Да, — сказал мистер Гиффорд. — Сын кузины моей жены.

Снова — легкий кивок, внимательный взгляд.

— Мне приказано препроводить его для допроса, — сказал Маршалл.