Смерть у порога

— Все может быть, — наконец ответил он.

На самом деле я думал, что если и стану снова работать на Рэнди, то лишь ради сына, чтобы расплатиться с адвокатом. Я готов был возить самого дьявола, лишь бы помочь мальчику.

Работа подходила к концу. Стояла жара, мы вспотели и были перепачканы песком. Внезапно зазвонил мой мобильный телефон.

— Что-то случилось, — сообщила Эллен. — Мне только что позвонила Натали и сказала, что мы должны встретиться с ней в суде. Поезжай туда как можно скорее.

Я подбросил Дрю до дома его матери, а потом поехал назад. Оставшуюся часть дня он вел себя очень тихо, по крайней мере когда в руках у него не было газонокосилки. Оказавшись в центре, мне пришлось объехать три квартала, прежде чем нашел место, где можно было припарковать машину с прицепом.

Выглядел я неважно, но времени заезжать домой и принимать душ у меня не было. Судя по тону, которым говорила жена, дело было срочное. Я встретил их с Натали Бондурант у входа в здание суда. Эллен бросила на меня беглый взгляд и улыбнулась:

— У тебя ветка застряла в волосах. — Жена протянула руку и вытащила обрезок.

Мне понравилась ее улыбка.

— Власти сняли все обвинения, — сообщила Натали. — И освобождают Дерека.

— О Господи! — воскликнул я и обнял Эллен.

Мы стояли, прижавшись друг к другу, а Бондурант продолжила:

— Версия обвинения распалась. Возможно, у них было достаточно материала, чтобы передать его в суд, но они понимали, что никогда не выиграют. Решающую точку поставил пистолет.

— Пистолет? — спросил я.

— Да. Тот, который нашли у вас во дворе прошлой ночью. Провели баллистическую экспертизу и установили, что из этого оружия были убиты Лэнгли.

— Боже! — Я опять обнял Эллен. — Значит, эти двое — Морти и второй, не знаю, как его зовут, — убили Альберта, Адама и Донну?

— Это пока что не доказано. Но у них был именно тот пистолет. Трудно строить обвинения против вашего сына, когда подсудимый сидит в тюрьме, а оружие, которым он якобы совершил преступление, оказалось в руках у тех людей. Не скажу, что такого не может быть, но в полиции поняли, что у них ничего не сходится.

Жена схватила меня за руку.

Натали продолжала:

— Кроме того, это означает, что напавшие на вас люди связаны еще с двумя убийствами, совершенными в Промис-Фоллс ранее. Эти ребята разошлись не на шутку.

— А Лэнс Гэррик? — спросил я.

— Гэррик? — переспросила Эллен.

— Он мертв. Его нашли сегодня утром. Застрелен.

Жена побледнела.

— Боже, я и не знала об этом.

— Соседка слышала выстрел, а потом кто-то произнес вслух одно слово: «Позор». То же самое слышал Дерек, когда прятался в подвале дома Лэнгли. Думаю, когда они вытащат пулю из тела Лэнса, окажется, что она была выпущена из того же оружия.

— Но зачем? — спросила Эллен. — Какая здесь связь?

— Не знаю, — ответил я. — Но теперь меня это не особенно интересует.

— Один из них, — напомнила Эллен, — темноволосый, по-прежнему на свободе.

Натали кивнула:

— Возможно, когда полиция найдет его, они найдут ответы на все вопросы.

— А что с Дереком? — спросил я. — Когда мы сможем его увидеть?

— Сейчас его приведут сюда, — сообщила Натали.

И в этот момент, как по сигналу, появился наш сын. Его вел сотрудник суда, наш мальчишка был одет в ту же одежду, что и во время нашего прошлого визита к нему. Увидев нас, парень даже побежал. Эллен опередила меня и первой заключила Дерека в объятия. Я обнял их обоих. Мы все плакали и прижимались друг к другу, как будто не виделись уже лет сто.

Мы предложили Дереку поужинать вместе в «Престоне» — лучшем стейк-хаусе в Промис-Фоллс. Но сын хотел поскорее попасть домой. И я был даже рад этому, поскольку мне не терпелось принять душ. По возвращении домой выяснилось, что наши желания совпадали. Парень долго находился в душе, и к тому времени, когда я наконец попал туда, горячая вода закончилась.

Но я не жаловался. Вряд ли на свете достаточно горячей воды, чтобы за один раз смыть все воспоминания о тюрьме.

Мы заказали на дом две большие пиццы и весь вечер просидели на кухне. Говорили, смеялись, плакали. Казалось, впервые мы почувствовали, какой крепкой и сплоченной была наша семья. Я ощущал себя так, словно заново родился, нас всех вернули к жизни.

— Теперь все будет иначе, — пообещал я Дереку.

— Знаю, — буркнул он. — Больше я не буду влипать в дурацкие истории.

— Я не об этом. Мы больше не будем ничего друг от друга скрывать.

— Хорошо, — согласился он. — Я обещаю.

— Если у тебя проблемы, ты должен прийти ко мне или к матери. Сразу же. Как только что-то случилось. И больше никаких секретов. — Я посмотрел на Эллен: — Правда?

Жена подмигнула мне.

— Да, правильно. Больше никаких секретов.

В дверь постучал полицейский. Сообщил, что детектив Дакуорт попросил его проезжать мимо нашего дома каждые полчаса. Приятель Морти все еще разгуливал на свободе и мог вернуться.

Я предложил ему пиццы.

— С анчоусами? — спросил полицейский.

— Нет.

— Хорошо.

Вернувшись на кухню и отрезав кусок пиццы, я сказал жене и сыну:

— Рэнди попросил меня снова поработать на него.

— Что? — спросила Эллен. — Рэнди?

— Да, — поморщился я. — Ответа он пока не получил.