Смерть умеет улыбаться

Икс насторожится. Ты меня извини, но Николаша... м-м... очень бросается в глаза, понимаешь, о чем я? Извини, Николаша, но тебя слишком много, особенно когда в камуфляже. Если Икс не полный дурак, а я думаю, что рассчитывать на это нам не приходится, то он насторожится. Меня это не устраивает. Я хочу, чтобы он расслабился, размяк и вылез из норы. На сегодняшний день это единственная возможность узнать, кто он такой. Пойми наконец, я должна узнать, кто он, иначе буду терзаться неизвестностью, подозревать всех подряд и в конце концов попаду в дурку. Вас устраивает такая перспектива, нет? Тогда помогайте! За тем и пришла, чтобы просить у вас помощи.

- Ты не понимаешь, о чем говоришь, - с ноткой жалости в голосе сказала подруга, - До сих пор твой Икс действовал с умом. Он совсем не дурак.

Напротив! Единственный глобальный прокол, который он совершил, - это выживший Павлик. Видишь ли... - она помешкала прежде чем продолжить, - Когда-то я... Однажды... Короче, - Натка собралась с мыслями, взяла себя в руки и отчеканила, -

Насколько я знаю, некоторые растительные яды влияют именно на сердце и вызывают быструю смерть посредством сильного сердечного приступа. Если не делать вскрытие трупа, то и не заподозришь, настолько похоже на естественную смерть.

Абсолютно никаких побочных эффектов, - добавила Натка, чтобы развеять сомнения. Я хотела спросить, откуда она знает все это, но постеснялась.

Если она не рассказала сама, значит дело глубоко личное, я бы сказала - интимное. И, безусловно, секретное. Еще одну тайну я сейчас не потяну. Мне бы разобраться с имеющейся.

- Но даже если вскрытие делать, - продолжила Натка, - То обнаружить такое вещество в организме очень трудно, в условиях Озерска практически невозможно: оно быстро расщепляется, а присутствие алкоголя в крови...

Павлик пил?.. - уточнила она, - Вот видишь... Присутствие алкоголя только подстегивает процесс расщепления. Я рассказываю подробно, чтобы ты отбросила иллюзии и осознала, что Икс предусмотрел буквально все. Если бы его план сработал без сбоев, то смерть Павлика выглядела бы вполне невинно.

Все остальное - тем более. Даже открытка с такими чудовищными ошибками, будто их делали с умыслом. Икс - не лох, просто однажды ему не повезло с твоим кузеном. Рука дрогнула. Наверное, это был не его день: неблагоприятное влияние планет и, как ты выражаешься, все такое. Но ставить на то, что в следующий раз у него дрогнет хоть что-то, я бы не стала.

Теперь он ученый и знает, как дорого обходятся ошибки, - это во-первых, а во-вторых, всегда лучше переоценить противника, чем недооценить. Вот и скажи, неужели тебя не пугает судьба Павлика?

- Нашла с кем сравнивать! Во-первых, Павлик - жирный индюк, набитый гречневой кашей, а во-вторых, он не знал об опасности, а я знаю.

Предупрежденный вооружен, не так ли?.. Мне кажется, Икс не из тех придурков, кто кончает, по уши извозившись в крови. Судя по его поступкам, он эстет и крови избегает, для него важен не процесс, а результат, поэтому он не убивает тех, кого может запугать. Не знаю, что он сделал с Максом, но сердце подсказывает, что кузен жив, сидит где-нибудь взаперти и ждет, когда его выпустят. А Павлик - особый случай. Совершенно особый! Он так долго льстил и прогибался перед дядей, чтобы получить вожделенное наследство, что запугать его было невозможно. Я что хочу сказать - сначала меня тоже попугают. И я испугаюсь, честное слово, еще как испугаюсь! (Уже боюсь, чего скрывать.) Но к тому времени я буду знать главное - кто. И тут на сцену выйдет Николаша, а я спрячусь за его могучей спиной... Вот и весь мой план.

Ну? - я посмотрела на Николашу, который играл мышцами, как застоявшийся в стойле коник, и на Натку, которая о чем-то сосредоточенно размышляла, -

Наточка, солнце мое, рыбка моя ненаглядная, клянусь, что не буду лезть на рожон, а буду маленькой неприметненькой мышкой, хитрой лисичкой, коварной кошечкой и изворотливой ящеркой. И все будет о`кей, обещаю. Только ответь: ты со мной?

Натка размышляла. Тик-так, тик-так, - частили ходики. Или это мое сердце?

- Значит так, кошечка ты моя приблудная, - выдала она, когда я затянулась бурой тиной и поросла лишайником, - Я всегда с тобой, но при условии, что ты будешь постоянно на связи. Мы с Николашей должны быть в курсе всего. Подчеркиваю - всего. Давай договоримся о контрольных прозвонах, скажем, в десять тридцать шесть утра и вечера. Время устраивает?.. И только попробуй забудь, - Натка угрожающе помахала перед моим носом костлявым кулаком, - Ящерка ты моя гремучая. Два гудка - тревога, шесть - о`кей.

Запомнила? Не перепутай. Я буду брать трубку после десятого. Если неудобно говорить открыто, скажи "извините, я не туда попала" , и через двадцать минут я буду у вас в саду. Помнишь, где мы прятались от вождя краснокожих?

О!.. Еще бы не помнить: этот самый вождь, Сережка Бутыркин из параллельного класса, никогда не забуду, как он... Но об этом как-нибудь потом.

Я восхитилась подругой. Какая она умница! Все предусмотрела, обо всем подумала. Настоящая подруга. Ну и я не ударю в грязь лицом.