Смерть в двух экземплярах

И Арсений в двух словах объяснил, что конкретно.

Еще через сорок минут под воду ушел второй, корявенький с виду образец, а уже через час обозначился полный и безоговорочный триумф. Так и хочется рассказать о громовом «Ура!», бросании в воздух чепчиков и хоровом исполнении гимна понятно какой державы. Ничего этого, однако, не произошло. Присутствующие просто обалдели, вернее, о…ли, есть такое слово в «великом и могучем», точно описывающее состояние крайнего удивления, переходящего в массовую потерю всяческого сознания.

– Какие мы с тобой молодцы! – заорал, немного придя в себя, менеджер Гриша и полез целоваться. – С меня поляна, – добавил он, доставая телефон и набирая номер, при этом отрывисто бросил: – Извини, старик, у меня конфиденциальный разговор. Прикажи поднять изделие.

– Рад бы, да не получится.

– Это еще почему? – Палец замер на клавиатуре. – Ты что, хочешь оставить его рыбкам?

– Потому, – посмотрел на свои старенькие именные «Командирские» Нефедов, – что пять минут назад изделие самоуничтожилось.

– Ладно, иди, потом поговорим.

Гриша позвонил куда надо. Кто надо, такой же, как и он, ни хрена в науке не понимающий эффективный менеджер, внимательно выслушал его, молвил: «Дас ист фантастиш» и распорядился доставить в Штаты образец и всю документацию.

– А как быть с тем, кто его разрабатывал? – поинтересовался Гриша, не забыв добавить: – Под моим личным руководством.

– На ваше усмотрение.

– Вообще-то он – не командный игрок.

– Тогда вопрос закрыт. – И абонент отключился.

Порозовевший улыбающийся Гриша подошел к бывшему коллеге и от полноты чувств хлопнул его по плечу:

– Молодец! Подготовь на завтра второй образец и всю документацию. Премия тебе светит, Сеня, и немалая!

– Не получится, не нужна, – лаконично ответил тот.

– Не понял.

– Объясняю, второй образец отсутствует. Вся документация здесь. – И постучал пальцем по лбу. Собственному лбу.

– Как это?

– Да вот так, – спокойно ответил Арсений. – Теперь о премии. Она мне на фиг не нужна, Гриша.

– Так чего же ты хочешь? – лихорадочно просчитывая в голове варианты, спросил тот. – Переехать в Штаты?

– Это я раньше туда хотел, а сейчас желаю продать то, что сделал.

– За сколько, интересно?

– Всего-навсего за полтора миллиона «зеленых».

– Уморил! – расхохотался Гриша. – Все, над чем ты работаешь, и так уже принадлежит USA. И ты сам им принадлежишь. Перечитай контракт. – И дружески похлопал так ничему и ненаучившегося лоха по спине. – Не дури, езжай к себе и приступай к работе.

– Увы! – развел руками в очередной раз «обутый» творец. – Не могу. Согласно тому же контракту, мой рабочий день окончен. Пока.

В тот вечер он как следует напился в привычной компании, потом расплатился за всех, попрощался и удалился восвояси. До дома, однако, так и не дошел.

Глава 3 Команда молодости нашей

– Если я правильно понял, его перехватили наши… – сказал Кандауров и умоляюще посмотрел на генерала. Тот милостиво кивнул. Мой куратор просиял, извлек из кармана пачку родных «Лаки Страйк» и с удовольствием задымил. – А второй образец был.

Генерал еще раз кивнул. Виктор Владимирович принялся набивать трубку, а я разжился табачком у собственного «вождя и учителя».

– Неправильно.

– Что?

– Понял, говорю, неправильно… – Генерал сглотнул, потряс головой и тоже полез за сигаретами. – В смысле, второй образец, конечно же, был, только никто этого гения не перехватывал. Он сам вышел на нас где-то за месяц до испытаний.

– Решил продать один и тот же товар двум купцам? – хохотнул Сергеич. – Ну, жук.

– Ни в коем случае. Сделку с нами он запланировал на случай неудачи со штатниками.

– На тех же условиях?

– Вот уж нет. Поначалу захотел пять миллионов и пост директора НИИ в Москве. Пришлось поторговаться. Сошлись на двух с половиной и лаборатории в его же бывшем институте.

– Так его же закрыли.

– Точно, в девяносто втором закрыли, а через одиннадцать лет опять открыли. Послушай, старина, а почему это твой майор молчит и не задает вопросов?

– Он очень внимательно слушает.

– Тогда пусть слушает дальше, но уже моего зама. Мне, ребята, пора.

Генерал озабоченно посмотрел на часы, встал, еще разок обнялся с моим куратором, пожал руку мне и двинулся к выходу. Атлет, которого я счел порученцем и адъютантом, вместе с ним нас не покинул. Просто проводил его, запер дверь и ушел на кухню. Вернулся оттуда с полным кофейником, поставил его на стол и уселся сам.

– Предлагаю выпить еще кофейку. – Виктор Владимирович лично наполнил собственную чашку и принялся добавлять сахар. – Кстати, знакомьтесь. Денис, сотрудник нашего силового блока, капитан.

– Очень приятно, – наклонил тот голову, а мы с Сергеичем удивленно переглянулись.

– Не будем отвлекаться. – Виктор Владимирович аккуратно отхлебнул из чашки. – Дальше случилось то, что и должно было… – затянулся и выпустил в потолок струю медового дыма.