Смерть в экстазе

– Нет, Оуэн не стал бы органлеггером. Но он мог просто попытаться разоблачить одного из них. Вознаграждение за информацию, способствующую поимке и суду, довольно существенное. Если б кто-то стал нанимать Оуэна, тот, вполне возможно, попробовал бы сам проследить за заказчиком. Ну, так вот, банда, которую мы разыскиваем, охватывает половину западного побережья континента. Это круто. Это банда Лорена, та, на которую, возможно, работает Грэм. Допустим, у Оуэна появился шанс встретиться с самим Лореном?

– И вы полагаете, он бы им воспользовался?

– Думаю, что да. Думаю, он отрастил свои волосы, чтобы выглядеть как землянин, чтобы убедить Лорена, что он хочет казаться незаметным. Полагаю, он собрал информации, сколько смог, а потом попытался ускользнуть невредимым. Но не вышло. А вы нашли его заявку на нудистскую лицензию?

– Нет. Но я понимаю ход ваших мыслей, – сказал Ордас.

Он подался вперед, забыв о еде.

– У мистера Дженнисона загар был равномерным, за исключением характерного потемнения кожи лица. Полагаю, в Поясе он практиковал нудизм.

– Да. Мы там не нуждаемся в лицензиях. Здесь он тоже бы занимался этим, если б только не хотел что-то скрыть. Вспомните тот шрам. Он никогда не упускал случай показать его.

– Неужели он в самом деле думал сойти за… – Ордас помедлил, – за плоскоземельца?

– С этим загаром? Нет! Он даже с прической переусердствовал. Может, он думал, что Лорен его недооценит. Но он старался не афишировать свое присутствие, иначе не оставил бы дома свои наиболее любимые вещи.

– Итак, он имел дело с органлеггерами, и они нашли его быстрее, чем он смог с вами связаться. Да, мистер Хэмилтон, это неплохо придумано. Но не пройдет.

– Почему? Я не стараюсь доказать, что это было убийство. Пока нет. Я просто пытаюсь продемонстрировать вам, что убийство, по крайней мере, не менее вероятно, чем самоубийство.

– Но это не так, мистер Хэмилтон.

Я вопрошающе взглянул на него.

– Рассмотрим все детали гипотетического убийства. Оуэн Дженнисон, без сомнения, накачанный наркотиками, доставлен в контору Кеннета Грэма. Там ему вживляют разъем экстаза. Присоединяют стандартный дроуд, затем по-любительски переделывают его паяльником. Мы уже можем отметить скрупулезное внимание к деталям со стороны убийцы. Мы видим его снова в подделанных бумагах согласия на операцию у Кеннета Грэма. Они были безупречны. Затем Оуэна Дженнисона доставляют обратно в его квартиру. Она ведь должна была быть его собственной, не так ли? Какой был смысл везти его в другую? Шнур от его дроуда укорачивается, снова в непрофессиональной манере. Мистера Дженнисона привязывают…

– Интересно, с чего вы решили?

– А почему бы его не связать? Итак, его привязывают и приводят в чувство. Возможно, ему объясняют всю ситуацию, возможно – нет. Это как решил убийца. Затем убийца подключает мистера Дженнисона к стенной розетке. Ток поступает в его мозг, и Оуэн Дженнисон впервые в жизни познает чистое удовольствие. После этого его оставляют привязанным, скажем, на три часа. Думаю, что уже за первые несколько минут он стал бы безнадежным электроманом…

– Вы, должно быть, довелось повидать больше электроманов, чем мне.

– Даже я не хотел бы оказаться при этом в связанном состоянии. Дело в том, что обычный электроман становится таковым спустя несколько минут. Но ведь обычный электроман просит, чтобы его им сделали, зная, во что это превратит его жизнь Электромания – симптом отчаяния. Ваш друг, может быть, смог бы освободиться после нескольких минут под током.

– И поэтому они продержали его привязанным три часа. Потом они перерезали веревки.

Меня мутило. Ужасная, мерзкая картина, обрисованная Ордасом, во всех подробностях соответствовала придуманной мною.

– Исходя из нашей гипотезы, не более трех часов. На больший срок они не рискнули бы задержаться. Они перерезают веревки и оставляют Оуэна Дженнисона умирать от голода. За месяц исчезают все признаки введения наркотика, рубцы от веревок, шишки на голове, следы инъекций и все такое. Тщательно проработанный, хорошо обдуманный план, вы не согласны?

Я внушал себе, что Ордас вовсе не мерзавец, смакующий отвратительные детали, а просто человек, выполняющий свою работу. И все равно трудно было сохранять объективность.

– Соответствующий сложившемуся у нас образу Лорена. Он проявляет крайнюю осторожность. Ему бы понравились тщательно проработанные, хорошо обдуманные планы.

Ордас подался вперед.

– Но разве вы не заметили? Тщательно проработанный план никуда не годится. В нем есть решающий недостаток. А что, если мистер Дженнисон вытащит дроуд?

– Мог ли он это сделать? И сделал бы?