Смерть в лабиринте

– А как с проблемой туалета? – деловитым тоном спросил Жаров.

– Вот и я тоже подумала… – вставила Ганна.

– О, это будет совсем просто. Повсюду в лабиринте поставлю указатели. А туалет будет в самом центре, большой, хороший… И прочую инфраструктуру налажу. По всему лабиринту будет ходить специальный служащий в белом халате, разносить ставриду, бычка…

– Мойву… – послышал вдруг снаружи хорошо знакомый голос.

В кассу просунулась голова следователя Пилипенко.

– Я тебе дам «пивной лабиринт»! – сказал он, одновременно строго и ласково, с той неповторимой интонацией, которая давно прославила этого человека среди друзей и врагов.

* * *

Похоже, что милицейская машина ехала той же дорогой, что и два часа назад Жаров – мимо беседки и коктейль-холла, остановившись между лабиринтом и танцплощадкой. Один за другим оперативники выходили из-за угла лабиринта, осматривались. Был Леня Минин, эксперт-криминалист, Петя Клюев и еще два человека.

– А где собака? – спросил Жаров.

– Собака на подходе, – сказал Пилипенко. – Неужели ты думаешь, что такое дело обойдется без собаки?

Он осмотрел всех троих, сидящих в кассе, обогнул строение и вошел в дверь, буквально через долю секунды после того, как предупредительный Пятаков поддел пальцем крючок запора. Жаров подумал, что его друг и не заметил, что они тут заперлись – почему-то ему было стыдно…

– Так, – сказал Пилипенко, вытаскивая и кладя на стол свой черный диктофон. – Хорошо, что вы заперли сию дверь (усек все-таки!) Начнем все сначала. Рассказывайте.

– А труп? – возмутился Жаров.

– Что – труп?

– Я думал, что ты сначала пойдешь смотреть труп.

Пилипенко пожал плечами.

– Оперативники уже пошли.

Жаров увидел сквозь окошко кассы, как Минин и Клюев, что-то коротко обсудив, скрылись за обрезом стены.

– Без меня нельзя! – встрял Пятаков. – Они заблудятся в лабиринте.

Пилипенко смерил его тяжелым взглядом.

– Мои ребята и не такие стоунхенджи проходили. Короче, начинайте.

Первым заговорил Пятаков, поскольку следователь вопросительно посмотрел сначала на него. Он рассказал о том, как курортник и девушка вошли в лабиринт с разных концов, чтобы встретиться внутри, девушка вышла, а мужчина – нет.

Затем инициативу перехватила Ганна. Она рассказала, что продвигалась по лабиринту довольно легко, если попадала в тупик, то возвращалась, в конце концов, неожиданно увидела впереди море и вышла на солнце. Села на лавочку, ждала своего приятеля, но он так и не показался.

– Не приятеля, а клиента, – уточнил Пилипенко.

– Откуда вы знаете? Впрочем, не имеет значения…

– Да что тут неясного? Я в милиции служу.

Пилипенко обернулся к Жарову:

– Теперь ты.

Жаров рассказал все, что с ним произошло в лабиринте, опустив лишь одну подробность, которая показалась ему излишней, но Пятаков, оказывается, так не думал.

– Ты забыл рассказать про козу, – строгим голосом напомнил он.

– Да ерунда все это… – пробормотал Жаров.

Пилипенко положил ему руку на плечо и спросил с участием:

– Ты встретил в лабиринте козу?

– Да померещилось, наверное! Не козу, конечно, а то, что она оставила.

– Ну, так в чем же проблема?

– А в том, что оно тоже исчезло! – выпалил Пятаков.

Жаров в нескольких словах рассказал, как было дело, умолчав, опять же, о том, что брал козий шарик в руки. Лицо следователя стало, против ожидания, серьезным.

– Значит, в этом лабиринте исчезают не только люди, но и предметы вообще, – задумчиво проговорил он.

* * *

До позднего вечера на бывших Пьяных аллеях кипела оживленная работа. Приехала труповозка: для того, чтобы вытащить тело, пришлось снять последовательно три секции пластиковой стены. Пятаков злился, Пилипенко пригрозил ему, что сейчас вообще разберет весь его лабиринт, чтобы лучше его рассмотреть.

Впрочем, он не собирался этого делать: Жарову пришла в голову мысль вызвать операторский кран и, с одобрения следователя, он позвонил директору киностудии, с которым был хорошо знаком.

Оперативники тем временем осмотрели лабиринт до последнего угла. Они шли втроем, оставляя дежурного на развилках, но все время казалось, что какой-то, самый главный тупик, где лежат остальные трупы, был упущен, и ребята возвращались на запутанный маршрут снова и снова…

Приехал кинолог с собакой, Ральфа никогда не вела себя так бестолково: она металась вокруг лабиринта, внутри вообще теряла ориентацию, а у входа брала обратные следы пропавших.

Когда прибыл операторский кран, Жаров уже нашел для себя точку наблюдения. Он залез на ливанский кедр, росший почти вплотную к стене, и продвинулся по толстой ветке, нависавшей над двумя крайними коридорами. Лабиринт отсюда был как на ладони: Жаров видел головы оперативников, в который раз прочесывающих коридоры. Будь у него в кармане блокнот, он бы без труда смог набросать план сооружения… И вдруг его осенила мысль, как показалось, единственно верная…

Дело в том, что ливанский кедр имеет форму гриба с плоской крышей, на какой-то высоте он перестает расти вверх и начинает распространяться в стороны, так, что по его крыше можно ходить.