Смерть в любом случае (СИ)

Сати сдержала свое слово и преподнесла Нарсин кулон изумительной работы какого-то старого мастера. Девушка, выросшая на Островах, знала цену таким камням, которые украшали изделие и поняла, что на сумму, вырученную от его продажи, можно было не беспокоиться о хлебе насущном до конца дней. Но Нарсин вовсе не собиралась продавать его. Подарок был тем более ценен, что переходил по наследству от матери к дочери на протяжение уже нескольких десятков лет. Сати получила его от своей матери и по сути, должна была передать своей дочери, когда она у нее будет. Но княжна рассудила иначе, сказав, что ее жизнь была сохранена лишь благодаря действиям младшего телохранителя, а стало быть, и награда ею заслужена.

Нарсин все-таки пыталась спорить.

— Госпожа княжна, — начала она, — это совсем необязательно. Ведь сохранение жизни членов княжеской семьи — моя прямая обязанность.

— Ничего подобного, — возразила Сати, — вы обязаны охранять моего брата, нашего князя Делира, но вовсе не всех остальных. Именно для этого вас и нанимали. Поэтому, не спорьте и берите.

Девушка кивнула и взяла в руки кулон.

— Благодарю вас, госпожа княжна.

— Старшая княжна, — поправила ее Сати с сумрачным видом, — я теперь старшая. Я и Дашнайя.

Она вздохнула.

— Нам повезло. Все могло закончиться гораздо хуже.

Нарсин и сама так думала. Если бы не странное желание Кеарес собрать их всех вместе, а уж потом убить, выживших после этого события осталось бы гораздо меньше.

— Прошу прощения, госпожа, — вдруг спохватилась девушка, — а вы знали, что госпожа Кеарес была дочерью старого князя?

— Были слухи и сплетни, — отозвалась Сати, — мы верили и не верили, считая это пустопорожней болтовней. Было странно, что князь Рангорн попросил отдать ему на воспитание самую младшую из нас. Но он объяснил это желание тем, что у него не было собственных детей, а она ему приглянулась. Мол, очень похожа на его покойную мать. На его мать, — вдруг зло фыркнула княжна, — которую, говорят, он отравил, чтобы взойти на престол. Она ему в чем-то очень мешала.

Ничего иного Нарсин и не ожидала. Она уже наслушалась о замечательном нраве прежнего князя и об его трогательной привязанности к близким. Вот уж воистину примерный семьянин!

Прошла неделя, полная давно забытого покоя и тишины. Им наслаждались все без исключения, даже телохранители, постоянное присутствие которых подле правителя Арджанты стало необязательным. Целая неделя отдыха и безделья, живи и радуйся. Но у Нарсин была особенная причина для размышлений. Всю эту неделю она обдумывала мысль о том, что ей пора вернуться домой. Хотя бы на время. Нужно было выполнить свой скорбный долг и сообщить родителям о гибели сестер. Она, как могла, оттягивала этот момент, но понимала, что он неизбежен. Рано или поздно, это нужно сделать. И лучше сделать это сейчас, чтобы долго не мучиться. Вот только Нарсин не знала, как лучше это сделать. Ей нужно уйти со службы.

Это решение зрело в ней давно, но до сих пор возможности осуществить его не было. Разве с такой службы уходят? Да за нее зубами цепляются, делая все, чтобы удержаться. Служить правителю Арджанты и престижно, и выгодно. Ну и, конечно, опасно. Но опасность — это обычное и необходимое условие работы телохранителя.

И все же, Нарсин не хотела здесь оставаться. Пока были покушения, пока не обнаружили того, кто за ними стоит, уйти было нельзя. По негласному кодексу телохранителей, запрещающему уходить в такой момент и оставлять нанимателя на произвол судьбы, но куда больше из-за желания найти убийцу сестры и поквитаться. Теперь все условия соблюдены. Князь и его семья в безопасности, Этан мертва и не без ее участия. Пора уходить. Больше ее здесь ничего не держит. Разве что, большое жалованье. Но плата за то, чтобы служить столь непредсказуемому и страдающему странными перепадами настроения человеку, явно недостаточно. Сегодня он добродушен и снисходителен, а завтра жесток и мстителен. Подстраиваться все время под его настроение хлопотно и утомительно. Хотя, если бы все наниматели были идеальны, их бы никогда не предавали. На самом деле, увы, идеальных хозяев не существует. Но уж лучше бы князь был злопамятен, суров и жесток, от такого человека хоть знаешь, чего ожидать и как себя с ним вести. А то, сегодня ты расслабишься, а завтра тебя цап! и ухватят за мягкое.

Однако, завести разговор об увольнении Нарсин пока не решалась.

Через неделю князь вызвал к себе обоих телохранителей.

— Ваши услуги были поистине неоценимы, — сказал он с торжественным видом, — но я все же постараюсь их оценить так, как вы того пожелаете.

Сенмар покачал головой:

— То, что было сделано, не выходило за рамки обычных обязанностей любого телохранителя. Вы же не награждаете слуг всякий раз, как они принесут вам обед или постирают вашу одежду.

— Но они и не спасают мою жизнь, — возразил Делир, — а свою жизнь я ценю гораздо выше, чем собственный комфорт. Это разные вещи.

— Мне не нужно никакого вознаграждения, — старший телохранитель отступил на шаг назад, — вы платите мне более, чем достаточно, ваша милость.