Смерть в подарок

Великие войны не заканчиваются после одной-единственной похвалы противника. Не война Майлза — точно. Он остановится лишь после полного и безоговорочного поражения Поттера, никак иначе. Но — вот беда — переломить ход военных действий в пользу Майлза никак не получается, все время выходит ничья. К тому же, спустя недели три после назначения Поттера Врагом Номер Один складывается впечатление, что сражается тут один Майлз. А Тедди Поттер… ну, он просто учится.

Самое противное, учится быстро, схватывает все на лету, а где не может — обращается к учителю, Оливии и одноклассникам. Сам Майлз вот в жизни бы не признал, что неправ в чем-то или чего-то не знает. Это же так жалко, совсем не круто! А этот мишка стоит весь из себя спокойный перед столом мистера Кэлмвуда и словно по списку читает, уточняя некоторые моменты.

И Майлз понимает. Видит во взглядах учителей, которые они бросают на Тедди, слышит в перешептывании одноклассников — этот плюшевый мишка вырывается далеко вперед. Пока сам Майлз скрипит извилинами — как шутит папа — над каждым домашним заданием, Поттер двигается в собственном темпе и его обгоняет.

Это нечестно. Неправильно.

Майлз почти возвращается к мысли, что идея Майка об избиении большой компанией, не так уж и плоха. Потому что избить легче, чем признать — немыслимо! — чужое превосходство. Потому что… потому что Поттер ужасно бесит!

Майлз думает об этом день, два, а в обед следующего, идя по коридору в сторону столовой, замечает, как Поттера во дворе школы окружают старшеклассники. К окну прилипает мгновенно.

Это похоже на сказку, исполнение сокровенного желания. Майлз не представляет, чем именно тихушник-мишка настолько вывел взрослых ребят из себя… хотя нет, представляет. Тот наверняка вел себя, как обычно, задирал нос, бросал в лицо всякие непонятные словечки и смотрел нагло, будто это он здесь взрослый, а они все умственно неполноценные младенцы, окружившие его по чистой случайности.

Так ему и надо!

Нечего было выделываться — Майлз мстительно радуется. Потому что, судя по тому, что Тедди уже один раз толкнули в стену, изобьют его неизбежно. Может, даже сильно. А значит, как всегда случается в фильмах, выполнять домашнее задание, да и просто отвечать на уроках, как прежде, он не сможет минимум неделю. И Майлз так же неизбежно вырвется вперед! Поттеру ничего не останется, кроме как признать поражение.

Картина триумфа рисуется в голове настолько четко, что Майлз довольно улыбается.

От окна отходит нехотя — хочется посмотреть, как Поттера с его завышенным самомнением втаптывают в грязь — но ему еще нужно пообедать и набраться сил перед математикой.

Майлз уже доходит до дверей в столовую, видит многочисленных друзей, которые машут со своих столиков руками… когда разворачивается на сто восемьдесят градусов и ноги сами несут его в сторону учительской. Потому что игнорировать зудящее под ребрами чувство неправильности дальше не получается.

Майлз — крутой парень. Крутые парни не прячутся за спинами старших и своих личных Врагов Номер Один побеждают самостоятельно. Если Поттера сейчас выведут из строя, победа Майлза будет неполноценной.

К счастью, мистер Кэлмвуд успевает вовремя.

Майлз подглядывает за происходящим из-за угла и прекрасно видит, как учитель разгоняет ребят, от кого-то даже требует привести родителей в школу, а Поттер остается целым и почти невредимым. С одним только фингалом под глазом — тот выглядит настолько хорошо, наливаясь кровью, что у Майлза аж душа радуется.

Тедди провожают в медпункт.

Майлз следует за ним и мистером Кэлмвудом по стеночке, как настоящий ниндзя, и время от времени сливается с группками учеников. Майлз не знает, рассказал ли учитель, кому Тедди обязан благополучным решением ситуации, но тот теперь ему чисто по-мужски должен. Майлз еще не представляет, что стрясет с Поттера в качестве долга, но стрясет обязательно!

Майлз поджидает Тедди рядом с медпунктом, намереваясь эффектно выйти из-за угла, когда он того не ожидает, и сказать что-то вроде «А неплохо тебя жизнь разукрасила!», как часто делают его любимые герои в комиксах, но Тедди появляется за его спиной сам и абсолютно неслышно.

— Ты!.. — подскакивает Майлз совсем не по-крутому.

Сердце заполошно бьется где-то в горле.

— Шпион из тебя никудышный, топаешь как слон. Удивлен, что мистер Кэлмвуд не заметил, — Тедди скрещивает руки на груди и смотрит внимательно.

— Зачем явился? — вообще-то, этот вопрос должен был задать Тедди

Бесячий Поттер с его бесячими уловками, из-за которых у Майлза вечно все идет наперекосяк.

— Хотел поблагодарить за помощь, — усмехается Тедди.

Майлз фыркает.

— Но с чего вдруг благотворительная акция?

Это он, типа, спрашивает, почему Майлз помог? А нормальными словами сказать язык отвалится?!

— Ты только не обольщайся, ясно? — Майлз старается выглядеть сильным и независимым, но сердце все еще стучит, а дыхание сбивается. — Просто, если ты сейчас попадешь на больничный, я не смогу утереть тебе нос на чтении и математике…

Тедди понимающе кивает, а Майлз не выдерживает:

— Что вообще случилось, раз ты с теми ребятами поцапался?