Смерть в подлиннике

Так они бежали пять минут, еще пять – и внезапно выскочили на проселочную дорогу. Видимо, она и была целью беглеца, сюда он хотел попасть. Да, он точно этого хотел! Гуров это понял, когда человек впереди подбежал к одному из деревьев – и оказалось, что здесь его ждет велосипед, спрятанный в кустах. «Поджигатель» вскочил на велосипед, выехал на дорогу… Но тут из кустов впереди него выскочила высокая фигура – и одним ударом сбила велосипедиста на землю. Тот вскочил, готовый снова бежать, но тут подоспел Гуров. Они вдвоем снова повалили беглеца и, несмотря на отчаянное сопротивление, надели на него наручники. Только тут Гуров смог разглядеть человека, который повторил его прыжок с обрыва и вовремя пришел ему на помощь. Это оказался лейтенант Башмаков.

Тем временем к месту задержания беглеца подоспели и остальные участники операции. Послышался шум мотора, и по дороге к этому месту подъехала одна из полицейских машин. Из нее вышел майор Березкин.

– Все-таки захватили! – воскликнул он. – Вот здорово! Что ж, я тут специально машину подогнал. Давайте посадим туда этого молодчика, с ним двоих парней поздоровее, и пусть везут его прямо в Управление. Там и проведем первый допрос. Ты же любишь ночные допросы, Лев Иванович? Вот там все и узнаем…

– Нет, мы по-другому сделаем, – сказал Гуров. – Ночной допрос сегодня проводить не будем. Так что садись ты в машину, Михаил Игнатьевич, и езжай домой. И участников операции можно поблагодарить и отпустить по домам. Только пошли несколько человек туда, где наш «поджигатель» прятался. Пусть соберут его вещи и доставят в Управление. Они могут пригодиться на допросах. А задержанного мы с полковником Крячко сами доставим в СИЗО.

– Как же вы его доставите? – удивился Березкин. – Ведь ваша машина далеко стоит, на другой стороне оврага…

– Это ничего, что на другой стороне оврага, – отвечал Гуров. – Я знаю, как туда дойти. Это не так уж далеко. По ночному холодку прогуляемся немного. Мы с полковником Крячко не боимся таких прогулок, правда, Стас?

– Истинная правда, – отозвался Крячко.

– Ну а наш беглец и подавно путешествий не боится, – добавил сыщик, кивнув на задержанного.

Тот никак не отреагировал на эти слова оперативника. Вообще за все время бегства и последующего задержания он не произнес ни слова – вообще не издал ни одного звука, словно был немой от рождения.

Березкин попробовал настоять на своем – видимо, ему хотелось немедленно допросить задержанного, узнать некоторые вещи, которые полиции никак не удавалось выяснить. Однако Гуров был упорнее, и он был старше по званию. Так что все вышло так, как он сказал: Березкин снова сел в машину и уехал, остальные участники операции ушли вслед за ним, а Гуров и Крячко повели задержанного вокруг оврага назад, к базе «Родничок», где сыщик оставил свою машину.

Глава 25

Было уже за полночь, когда они добрались до своего транспортного средства. Гуров велел Крячко сесть за руль, а сам открыл заднюю дверь и предложил задержанному садиться.

– Хотя нет, погоди, – внезапно сказал он. – Тут еще один момент есть. Скажи, Максим Трофимович, ты можешь мне обещать, что не будешь пытаться во время нашей поездки меня задушить или вывести из строя каким-то другим способом?

Задержанный ответил не сразу, а после некоторой паузы.

– Даже не знаю, что сказать, – произнес он. – Вообще-то я ничего вам обещать не собирался. А почему возник такой вопрос?

– Потому что я собираюсь снять с тебя наручники, – объяснил сыщик. – Терпеть не могу разговаривать с людьми, на которых надеты наручники. А у меня есть сильное желание с тобой поговорить. Я для этого и отнял тебя у майора Березкина, обещал сам доставить в СИЗО.

– А вы и правда хотите везти меня в СИЗО? – спросил задержанный.

– Ну, этот вариант пока является основным, – отвечал Гуров. – Но многое будет зависеть от твоих объяснений. Я уже кое-что знаю, кое о чем догадываюсь. Но я должен получить полный текст, увидеть всю картину целиком. Поэтому план у нас сейчас такой: мы отъезжаем от этого места – здесь слишком шумно, но в город не спешим. Остановимся где-нибудь на лесной поляне и там побеседуем. Но сначала ты должен дать обещание, что не попытаешься сбежать. Даешь такое обещание или нет?

– Даю, – просто ответил задержанный.

Сыщик достал из кармана ключ, открыл замок и снял с него наручники. После этого они оба сели на заднее сиденье, и Крячко тронул машину с места. Однако они не поехали в город короткой дорогой. Как и сказал Гуров, они поехали кругом, через лес. В одном месте Крячко высмотрел подходящую проселочную дорогу, уходящую в сторону, и свернул на нее. Они проехали еще метров сто и выехали на поляну. Здесь Крячко остановил машину.

Гуров развернулся к задержанному и сказал: