Смерть в рассрочку

Калинина внимательно посмотрела на нее. Лет пятьдесят восемь шестьдесят, чувствовалось, что она следит за собой. Жила дама одна в чистенькой уютной двухкомнатной квартире. Два года назад умер сын.

Трудно сказать, когда именно Лена почувствовала что-то не то. Наверное, когда уловила в глазах хозяйки странное беспокойство. Журналистке это сразу не понравилось.

- Давайте по поводу вашего письма, - предложила она и включила диктофон.

Дама изменилась в лице. Как только она открыла рот, Лена поняла, что вляпалась. Президент... Она была его любовницей. Окружение решило её сослать. Удалось вырваться, с тех пор живет одна. Два года уже.

"Ясно, - с тоской подумала Елена, вспомнив, что два года назад умер сын. - Сбрендила на этой почве".

Калинина незаметно выключила диктофон.

Какого черта тащилась в такую даль! Сидела бы на семинаре в Подмосковье. Подумаешь, тема ей не понравилась, а представительница Фонда вызывала раздражение?! Дура! Теперь вот сиди и слушай бред сивой кобылы.

Дама, самовозбуждаясь, пошла красными пятнами.

- Я потомок знатного дворянского рода, - шептала она, закатывая глаза, - который был в родстве с Рюриковичами.

Женщина уставилась на Калинину.

- Вы знаете, что вы - прямой потомой княжеского рода Галициных?

- Нет, - без интузиазма выдавила Калинина, прикидывая, как бы уместись отсюда поскорее.

- Да! Я вижу... - Дама в экстазе раскачивалась в кресле.

"А если она буйная?" - подумала Лена.

Ей стало смешно. Однажды ей уже говорили, что она - потомок Дашковых.

Наконец удалось уйти. Дура старая, ругала она себя. Клюнула на такую примочку!

Злая, голодная и усталая, Лена Калинина, "прямой потомок" двух знатных дворянских родов, стояла возле станции метро и с аппетитом поедала курицу, в которую жадно впилась "дворянскими" зубами.

Она продолжала потешаться над собой. Давненько так не вляпывалась. Так ей и надо, идиотке!

Едва бросила сумку в редакции, в комнату заглянула молоденькая сотрудница.

- Лен, тебя девица все утро разыскивает, телефон оборвала. Ирэн Сайгина. Сказала, как появишься, сразу ей домой позвони. Говорит, срочно. Очень волновалась!

Лена набрала номер Ирэн.

- Что? - заорала она, когда услышала голос Ирины. - Это... - У неё перехватило дыхание. - Сегодня Лерка встречается с Бегловым...

Последние слова она произнесла шепотом и в изнеможении опустилась на стул.

Она, как замороженная, смотрела прямо перед собой и ничего не видела.

Вчера вечером Ирэн Сайгина из подслушанного на Клязьме разговора поняла, что готовится нападение на машину Артема Беглова.

- Упоминали ещё какого-то Бориса, - вспомнила Ирина, - который с кем-то уже разобрался.

Зрачки Лены расширились от ужаса.

Глава 27

Валерия нервничала. Сегодня в двенадцать часов дня её вызывали к следователю.

Она позвонила Беглову.

- Так, - сразу подобрался тот. - Я улетаю по делам. Поступим следующим образом. Мы с Николаем заедем за тобой, поговорим в машине. Потом он отвезет тебя в прокуратуру. Годится?

- Годится.

- И не волнуйся. Федор Ланцов с Шаныгиным арестованы. Этот Ланцов вот-вот сознается в убийстве Дробышевой и Максимовой. Он сломался. Следователь его дожмет.

- А Польди?

- С этим делом сложнее. Будешь отвечать, как я тебе скажу. Бояться нечего. Ты никого не убивала, никого не заказывала, значит, все будет в порядке. Убийцу Лэнд в конце концов обнаружат. Это дело времени. Мои люди скоро найдут его. Я не буду тебе пока ничего говорить. Так лучше и для тебя. Ты не сможешь сказать следователю того, чего не знаешь. Поняла?

- Поняла. Только я немного нервничаю.

- Сегодня встретимся, ещё раз все обговорим. Не дергайся. Все будет хорошо. Следователь сам тебе позвонил?

- Да. Был очень вежлив.

В последнее время пресса превозносила Стрелецкую до небес. Дали большое интервью с ней.

...Воплощение скромности и нескандальности.

...Пока иные из её звездных коллег нагоняли вокруг себя волну по поводу и без повода, она занималась делом - пела песни.

... Подлинное призвание артиста не в светской шумихе, а в его работе.

"Валерия Стрелецкая является неотъемлемой частью нашего музыкального ландшафта", - захлебывались в похвале издания.

Это было приятно. Она пользовалась успехом.

Сегодня, собираясь на встречу с Артемом, Лера вдруг почувствовала себя нехорошо. Даже голова закружилась. Внутри появилась какая-то тяжесть, которая давила изнутри. Заболела она, что ли?

Уже одетая, Валерия стояла в прихожей и критически смотрела на себя в зеркало.

Тени на лице ей не понравились. Действительно, нездоровый вид. Унылые глаза, словно на похороны собралась.

Подошел сэр Дэниэл и улегся у входной двери. Когда Лера взяла сумочку, он заворчал.

- Данька, ты что? - спросила Лера.

Пес не поднимался, он продолжал лежать поперек прихожей, загораживая выход.

Валерия возмутилась:

- Я уже опаздываю, ты зачем разлегся?

Она легонько топнула на него ногой.

- Тебе, наверное, скушно, - по-своему поняла она настроение животного. - Скоро Дашка из школы придет. Давай, поднимайся!

Дэниэл неохотно встал. Он, не отрываясь, смотрел на хозяйку.

Валерия вдруг заметила, что из его глаз текут слезы.

У неё внутри все оборвалось.