Смерть в стиле рок

Я проследовал за ней, и, покинув коттедж, мы устроились в моей машине. Она молчала, сидя рядом, пока через четверть часа мы не добрались до большого дома на отдельном холме. Поднявшись по ступенькам крыльца, я позвонил. Через несколько секунд Марго Торман открыла нам дверь.

На ней было белое льняное платье до колен, с короткими рукавами и пояском на талии. В нем она производила впечатление респектабельной матроны, хозяйки дома. Бросив взгляд на броский наряд Каддлс, Марго невольно поджала губы.

– Ширли, дорогая! – Она с трудом выдавила улыбку. – До чего чудесно после всех этих лет снова встретиться с тобой! Ох! – сокрушенно воскликнула она. – Прошу прощения. Ты же теперь Каддлс. Но, откровенно говоря, дорогая, мне трудно кого-то называть этим именем.

– Ширли меня вполне устраивает, Мардж, – тепло ответила Каддлс.

– Я Марго! – снова поджала она губы и, глянув на меня, рассеянно кивнула. – Добрый вечер, мистер Бойд.

– Надеюсь, на мне не слишком много одежды, миссис Торман, – забеспокоился я. – То есть если вы опять захотите раздеть меня до трусов, как сегодня утром, я не против.

– Сомневаюсь, что в этом возникнет необходимость, – фыркнула она. – Почему бы нам не присоединиться к остальным?

Что мы и сделали, очутившись в большой гостиной, мебель в которой, как мне показалось, не менялась после смерти папаши Тормана. Большая часть обстановки была обшита плотным вельветом мрачно-коричневого цвета. При нашем появлении трое мужчин в центре комнаты сразу же прервали разговор и уставились на Каддлс с неприкрытым сексуальным вожделением. Я узнал моего утреннего приятеля Бена Уошберна.

Первым нарушил молчание высокий худой тип с редеющими песочными волосами и в очках с черной оправой.

– Привет, Ширли! – радостно воскликнул он. – Выглядишь просто фантастически! Слушай, как давно мы не виделись! – Подойдя, он расцеловал ее в обе щеки.

– А как ты, Рик? – справившись с комком в горле, пробормотала Каддлс.

– Отлично! А теперь, когда ты здесь, так просто великолепно. – Повернувшись ко мне, он протянул руку: – Здравствуйте, мистер Бойд. Я Рик Торман.

Мы обменялись рукопожатиями, а другой парень, которого я не знал, направился к Каддлс. Он был среднего роста, крепко сбит и полон надменной самоуверенности. У него была ранняя лысина, густые черные брови и глубоко посаженные карие глаза. Я невзлюбил его с первого взгляда.

– И кто бы мог поверить? – удивленно пробасил он. – Наша маленькая Ширли Колензо стала такой большой звездой и смотрится на миллион долларов!

– Кончай ерничать, Френк! – остановила его Каддлс. – Ты всегда нес какое-то дерьмо.

Он схватил ее за плечи и, поцеловав в губы, не сразу оторвался от нее. Когда же наконец отпустил Каддлс, я заметил в его глазах злые огоньки.

– Во имя добрых старых времен, дорогая, – пояснил Нейл. – Ведь мы в самом деле неплохо проводили время, не так ли?

– Я и забыла, – коротко бросила Каддлс. – Думаю, что с Дэнни Бойдом ты не встречался. Дэнни, это Френк Нейл.

Нейл презрительно глянул на меня:

– Привет, Бойд.

– Привет, Нейл, – ответил я.

– Ширли, – вмешался Торман, – не знаю, помнишь ли ты моего доброго старого друга Бена Уошберна?

Она покачала головой:

– Мне очень жаль, но не помню. Добрый вечер, мистер Уошберн.

– Прошу вас, просто Бен! – У Уошберна был страдальческий вид. – Я-то, конечно, помню вас, но, как вы сами сказали, это было так давно. А теперь вы стали не только известной личностью, но и удивительно красивой женщиной.

– Вы знакомы с Дэнни Бойдом? – спросила она.

– Встречались, – ухмыльнулся мне Уошберн.

– Теперь, когда мы наконец окончили с радостью встречи, – кисло вмешалась Марго Торман, – может, предложишь гостям выпить, Рик? Я должна присмотреть за едой, чтобы она не подгорела. Никто не против?

Выяснив, что каждый будет пить, Торман направился к бару. Каддлс немедленно плотно взяли в полон двое остальных гостей, так что я последовал за Торманом. Налив для Каддлс, он вручил ей бокал и вернулся к бару.

– Водку со льдом, так? – уточнил он.

– Благодарю.

– Я все еще не могу поверить. – Торман восхищенно покачал головой. – Вы только взгляните на нее. Бен прав: она не только знаменита, но и красива. Стоит лишь взглянуть на нее в этом платье, и моя жена просто теряется на ее фоне.

– Вы не против, если я задам вам вопрос?

– Валяйте, – улыбнулся он. – Но если вопрос имеет отношение к Ширли, я прибегну к 5-й поправке[2].

– Почему сегодня вечером тут оказался Уошберн?

Торман слегка нахмурился:

– Бен – мой лучший друг. И не думаю, Бойд, что должен извиняться за приглашение его к обеду в моем собственном доме. Но, может, вы заслуживаете краткого объяснения. Тем более после событий сегодняшнего утра. Я имею в виду, что присутствие Бена поможет внести ясность в… м-м-м… отношения между вами после этого неприятного недоразумения.

Я долго не сводил с него глаз, прежде чем сказал:

– Не могу представить, что вы настолько глупы.

Он побагровел.

– Выпейте, мистер Бойд.