Смерть в стиле рок

– Ты чрезмерно точен, Бойд, – сказал он. – Бен еще не освободился, но, если хочешь, можешь зайти и подождать.

– Прекрасно.

Через холл я последовал за ним в гостиную. Ее подчеркнуто современная обстановка представляла собой резкий контраст с домом Торманов.

Нейл кивнул в сторону бара.

– Если хочешь, можешь налить себе. Бен долго не задержится. – И он вышел, прикрыв за собой дверь.

Я решил, что пить не стоит, осторожно опустился на кресло неопределенных очертаний и приготовился к терпеливому ожиданию. Минут через пять услышал голоса в холле, а затем звук отъезжающих машин. Еще через несколько минут дверь открылась и в гостиную вошел Уошберн с Нейлом по пятам. Типичный мачо, подумал я, глядя на густые черные волосы Уошберна и тонкую линию усиков. На нем был изящный серый костюм, и он производил впечатление страхового агента, которому можно доверять.

– Налей-ка мне выпить, Френк, – попросил он. – На этот раз не разбавляй. – Затем удостоил взглядом и меня. – Сегодня у нас нелегкий день, Бойд. Так что давай покороче.

– Холли Райc считала, что выйдет за тебя замуж, – начал я, – но это совершенно не соответствовало твоим замыслам. Она оказалась на вечеринке у Тормана только из-за твоих заверений, что ты тоже будешь там. Но ты и не собирался появляться. И компания вволю поиздевалась над ней. Сначала ребята ее изнасиловали, а потом связали, чтобы она не отколола какую-нибудь глупость и не удрала. Затем ею попользовались девушки, и, к своему ужасу, Холли поняла, что ей это нравится. Она слетела с катушек. Френк, который там присутствовал, попытался ее успокоить, но у него ничего не получилось, и он позвонил тебе. Приехав, ты долго сидел с Холли и Френком. Выйдя, сказал остальным, что после всего случившегося успокоить Холли не удалось, но Френк дал ей какое-то снотворное и ночью присмотрит за ней. Так что пусть все спокойно ложатся спать, а утром ты подъедешь. Но к утру Холли, конечно, уже была мертва.

– К чему ты, черт побери, клонишь? – хрипло спросил Нейл.

Не обращая на него внимания, я смотрел на Уошберна.

– Так все оно и было, верно?

– Может быть, – ответил он. – Так ли это важно?

– Важно, если Френк последним видел ее живой. Важно, если вместо снотворного он дал ей то, что убило ее.

– Я не обязан все это выслушивать, – вскинулся Нейл. – Я его сейчас вышвырну отсюда!

– Подожди, – легким жестом успокоил его Уошберн. – Есть что-то еще, Бойд?

– И более того, – заверил я его. – Как, например, письмо, написанное Холли перед смертью, в котором она во всех подробностях описала, что с ней случилось за последние двадцать четыре часа. Документ поистине бесценный.

– Для шантажа?

– С тех пор как Торманы получили копию письма, им приходится платить по тысяче каждый месяц, а Каддлс выкладывает по пять тысяч каждые три месяца, – объяснил я. – Сколько ты платишь, Бен?

– Мне хочется выпить, Френк, – вместо ответа проговорил он.

Помявшись с секунду, Нейл подошел к бару и стал готовить выпивку.

– Как и Торманы, – сообщил наконец Уошберн. – По куску в месяц. В данном случае это недорого, Бойд. Поскольку я занимаюсь землей и недвижимостью, мне нужна безупречная репутация.

– И как давно ты платишь?

– Пару лет или около того. – Он взял из рук Нейла бокал и поднес его ко рту.

– А ты, Френк? – вежливо осведомился я. – Сколько ты выкладываешь?

Нейл неторопливо погладил лысеющую макушку.

– Я? – издал он короткий смешок. – Да ни одного цента! Наверно, шантажист даже не стал утруждаться мною, потому что знал мои доходы и понимал, что лишь впустую потеряет время.

– Считаю, что это довольно интересно, – мягко заключил я. – Тебе не кажется это любопытным, Бен?

Уошберн медленно опустил стакан.

– Сегодня ты прямо пророчествуешь, Бойд. Хочешь мне что-то сообщить?

– Вы все пятеро имели дело с Холли Райc. Но только четверо из вас стали жертвами шантажа.

– Теперь, когда ты такое сообщил, я в самом деле считаю это весьма интересным, – признал Уошберн. – А ты, Френк?

– Минуту! – взорвался Нейл. – Поскольку я единственный, кого не шантажировали, я автоматически становлюсь проклятым шантажистом. Но, Бен, о том, что остальные тоже платят, ты знаешь только со слов Бойда.

– Это верно, – улыбнулся мне Уошберн, демонстрируя ровные белые зубы. – Мяч в твои ворота, Бойд.

– Позвони им, – посоветовал я.

– Сомневаюсь, что в этом есть необходимость. – Продолжая улыбаться, он выплеснул бокал в лицо Нейла и заорал: – Ты гнусный сукин сын! После всего, что я для тебя сделал!

Нейл тщетно пытался протереть глаза. Он продолжал моргать и тогда, когда Бен продемонстрировал ему свое боевое искусство. Резко выдохнув «Ха!», напряженными пальцами левой руки он врезал Нейлу в солнечное сплетение и в ту же секунду ребром правой руки рубанул его по кадыку. Френк боком повалился на пол и, судорожно дергаясь, пытался набрать воздух. Бен с неприкрытым омерзением посмотрел на него и ногой нанес удар по голове, после чего Нейл обмяк и замер.

– Прошу прощения за это зрелище, – переводя дыхание, бросил Уошберн. – Просто на секунду вышел из себя. Думаю, что надо снова выпить. – Он зашел за стойку бара и налил себе.