Смерть во имя Империи (СИ)

Путешествие проходило на редкость благоприятно. Анариэль, удобно устроившись на спине Мстислава, могла спокойно разглядывать раскинувшиеся внизу земли. Огромный лес прямо под ними, простирающийся от восточного, северного и южного горизонтов, и только на западе высилась нерушимая каменная стена, могучий горный кряж, который, казалось, вспарывает само небо. Именно туда сейчас и летел Каратель.

Кстати, способ полета его был очень странен. Совсем не чувствовался встречный поток воздуха, хотя скорость была немаленькая. И еще он почти не пользовался своими абсолютно черными, но, как ни странно, в то же время прозрачными крыльями, лишь иногда делал короткие и плавные взмахи. Почему у них такой странный цвет, и как они могут быть одновременно с этим прозрачны, Анариэль понять не могла. Казалось, что разум просто играет с ней в шутки. Очень неприятные, так как при долгом рассматривании этих крыльев начинала кружиться голова.

При попытке разузнать, каким же способом они сейчас парят в поднебесье, Анариэль получила лишь короткую фразу в ответ: «Не мешай!». На это княжна обиделась и стала еще упорнее рассматривать просторы внизу, к тому же там все чаще начали появляться такие красивые, блестящие ниточки рек. Полет завораживал эльфийскую княжну, но всему приходит конец, вот уже и горы.

Мстислав долго искал место, куда приземлиться. Зачем ему нужен был именно этот пик, и чем он так приглянулся в качестве аэродрома, Каратель, конечно же, объяснять не стал. В конце концов, ему чем-то понравилась маленькая, ничем не примечательная относительно ровная площадка, на которую он тут же приземлился. Скорее даже рухнул, словно в один момент воздух отказался держать его на себе.

— Полет окончен, можешь слезать, — легко оповестил мужчина.

— А может, не надо? — Анариэль уже успела задремать на спине Карателя, благо тот с помощью, видимо, магии поддерживал ее и предохранял от падения, при этом княжна совершенно не чувствовала ни инерции, ни головокружения даже тогда, когда Нойтазир совершал фигуры высшего пилотажа, пролетая особенно узкое и коварное ущелье. Возникало чувство, что это мир движется относительно них, а не наоборот.

— Надо, — после этого слова Анариэль просто свалилась с Мстислава, так как поддерживающая ее сила исчезла, и закон всемирного тяготения не упустил такой замечательной возможности напомнить о себе. — Идем. Приготовь свои Мечи, они могут пригодиться.

И он пошел прямо в темный зев пещеры, которую с воздуха заметить было практически невозможно. Не Карателю, конечно же, а княжне. Но зато она заметила, что, входя в эту пещеру, Мстислав не убрал крыльев, обнажил свои клинки-серпы и стал чем-то напоминать подобравшегося, готового к прыжку хищного зверя. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — Мечи лучше достать и далеко от Карателя не отходить, потому как, по его собственному выражению, самые безопасные места в мире это: все резиденции Императора, святые города и под боком у него, у Мстислава. И что-то в его голосе заставило Анариэль понять, что это правда.

Но хоть ты и под защитой Карателя, расслабляться не стоит. Мало ли что придет в голову этого эльфа (эльфа ли, кстати?), придумает проверить на боеспособность свою подопечную — и прости-прощай, любимая жизнь. Настроение у похитителя чужих княжон было весьма непостоянным.

Вспомнить ту же нежить. До сих пор Анариэль становилось жутко от одного воспоминания об этом происшествии. Княжна, которая до этого, как она сама поняла после увиденного мастерства Карателя, только и могла, что красиво помахать клинками на пару с учителем, в тот раз дралась четко, без лишних движений, как марионетка. Со стороны это, наверно, выглядело не так красиво, как эльфийский бой, но действительно эффективно. Как сказал Мстислав, таков стиль всех карающих — быстро, четко, рационально. Правда, с последним, как успела убедиться Анариэль, у самого Карателя были явные проблемы, зато с первыми двумя пунктами — даже перебор.

Но к высказанным возмущениям княжны Каратель отнесся равнодушно, вскользь заметив, что именно о такой «счастливой и увлекательной» жизни вне Рощи Анариэль и мечтала долгими и скучными днями в центре эльфийского леса. Иногда княжне очень хотелось взять Мечи и как можно глубже воткнуть их в спину, грудь или куда-нибудь еще этому бездушному типу. Думаете, тащить молодую эльфийку с собой прямо в неизвестные горные глубины было безрассудством? Конечно! Но Мстислава это нисколько не стесняло.

Входя в темный зев пещеры, мужчина предупредил:

— Сейчас мы попытаемся найти источник той нежити, которую встретили ранее. Обычная процедура для карающих — искоренение девиантных элементов в Империи.

— Карающие — это, я так понимаю, ваш аналог стражи? Жандармерии? — решила прояснить для себя княжна.

— В том числе, — согласился Каратель. — Еще мы… Инквизиция? Не знаю, в вашем языке нет точного определения. Палачи, судии, принуждающие к миру и спокойному сосуществованию жителей Империи.

— Понятно… Кстати, откуда тебе известен наш язык?