Смерть во имя Империи (СИ)

Хотя как раз таки ее лицо было до боли знакомо Деснице, только та никак не могла вспомнить, кто перед ней. Что, в принципе, не удивительно — все Помнящие были под надзором Катерины, и хотя их было немного, но не настолько, чтобы всех запомнить.

— Добрый день, сударыня, — как можно более доброжелательно улыбнулась Катрина. — Я ожидаю его высокопревосходительство Мстислава Олеговича, не могли бы вы позвать его, если не затруднит? Это крайне срочно.

Эльфийка удивленно вскинула брови и вместе с тем, казалось, облегченно выдохнула.

— Хорошо, сейчас позову, — кивнула она, поспешно разворачиваясь.

Шелест шелкового одеяния стих и блеск жемчужных нитей скрыл полумрак, но Катерина продолжала смотреть вслед незнакомке, старясь вспомнить, как же ее зовут. Ранее Деснице не приходилось жаловаться на память, но сейчас воспоминания словно отрезало.

— Привет, Катерина! — раздался громкий мужской голос, разрушая зыбкую тишину архива и выводя Десницу из раздумий. — По какому поводу визит?

Мстислав пребывал в напускной бодрости и веселости, лицо просто лучилось жизнерадостностью. Однако, даже не видя глаз, скрытых повязкой, Катерина прекрасно чувствовала исходящее от Карателя бескрайнее море усталости и пустоты. Что-то произошло, что-то, что сильно выбило его из колеи, раз Мстислав даже не старается скрыть истинные свои чувства. А ведь он еще не знает о покушении. Он что-то нашел в закрытом отделе?

— Доброго дня, архимагистр, — церемонно поклонилась Катерина. — У меня для тебя не самые приятные новости — в последние минуты было предотвращено покушение на Цесаревича. Передаю подробности.

Катерина поделилась сразу всеми данными о расследовании с помощью сейд. Каратель невозмутимо принял информацию, никак не изменившись в лице. Спустя долгие пару секунд, пока Мстислав просматривал данные, от него прозвучал ответ:

— Идем, Катерина, нам нужно обсудить это более подробно, — бесстрастно обронил Мстислав.

После его слов мир вокруг на мгновение поблек, через секунду сменившись с серых безликих стен подвала Архива на не менее красочное внутренне убранство Флажной башни Петропавловской крепости. С трудом подавив ротный порыв, Катерина зло зашипела, судорожно хватаясь за руку Мстислава — способ мгновенного перемещения Карателя позволял телепортироваться откуда угодно и куда угодно, но был смертельно опасен почти для всех, кроме него самого. Даже самые живучие и приспособленные существа, вроде Катерины, с трудом выдерживали такое насилие над своим организмом.

Только когда Каратель соблаговолил привести в порядок состояние своей подчиненной, туман перед ее глазами развеялся. До сих пор держась за руку Мстислава, девушка огляделась — не видит ли кто-нибудь ее слабости. Но нет, зал был пуст, и серые полотнища драпировок надежно скрывали внутреннее пространство Флажной башни. Эта комната использовалась в редких случаях. Когда в облюбованной карающими крепости появлялась необходимость провести какое-нибудь торжество, тогда она преображалась до неузнаваемости — украшалась яркими шпалерами и шторами, из окон светил золотой свет Ирия. Но обычно здесь было серо и скучно, как сейчас.

— Присаживайся, — пригласил Мстислав, выудив из складированных друг на друга стульев один и поставив его напротив окна. — Уже выяснили личность купца?

Катерина проглотила негодование по поводу внезапного перемещения, лишь зло проводила взглядом раздвигающего шторы Карателя.

— Да, это был Альберто Сантини, сатир шестидесяти трех лет, владелец сети лавок бытовой химии, не был замешан в нечистых сделках, не привлекался к уголовной или административной ответственности, было несколько замечаний по выплате налогов, но ничего сверхъестественного для купца его уровня. После закупки товаров, косметики, ароматических масел и мыла в Царьграде, отбыл в Москву на зафрахтованном когге «Стервига». Что тоже не удивляет — пользоваться междугородним порталом с грузом свыше тонны нерентабельно. Летел он двое суток, никаких замечаний со стороны авиадиспетчеров не было. Спустя день по прибытии в столицу словно сквозь землю провалился. Ни живого, ни мертвого найти не можем. Однако по тем данным, которые я получила пять минут назад от Азега, в комнате купца, кроме частиц римской смеси, с помощью которой хотели устроить теракт в Нескучном, найдены следы кровавого камня, прогоркшего елея и тухлого сала. По отдельности безобидные вещества, но вместе наводят на подозрение о ритуале открытия портала в Бездну. Но при этом раскрытия самих врат зафиксировано не было.

— Значит, его мы уже не найдем. Он мертв. Неверный ритуал адского портала уничтожает заклинателя без шума и пыли — идеальное самоубийство, — подытожил Каратель, любуясь видом жемчужной реки, омывающей гранитные бастионы крепости. — В Царьграде нашли поставщика взрывчатого вещества?