Смерть во имя Империи (СИ)

— Атлантида сейчас сильна как никогда! У нас имеются договоренности с Удгардом и племенами туатов— горячо говорил Бриттский Онн. — Зачем нам какие-то язычники?!

— Сильна?!! — возмущенно возопил Балканец. — Может, у вас там на острове и сильна, да только у вас нет никаких Империй под боком! Посмотрел бы я, как ты запоешь, если на твоих границах ежедневно будут происходить локальные стычки с хорошо организованными и сильными отрядами, а не с повстанцами-гойделами!

— А может, не так уж они и сильны, может, как раз слабы мы. На данном конкретном участке, — как бы между прочим заметил Онн Ирийской провинции Иялу.

— Что ты сказал, блаженный?!!

«Судя по всему, сейчас полетят клочки бород по закоулкам», — с усмешкой думал Архонн. Все бы ничего, да только Совет должен выглядеть презентабельно перед гостями. Стоит их остановить.

— Тихо всем, — негромко приказал до того молчавший старец и, хмуро оглядев всех присутствующих, продолжил. — Совет принял решение. Договор с друидами заключить. Пусть послужат дополнительным пушечным мясом. Если все будет гладко, то мы убьем сразу двух зайцев. А сейчас всем успокоиться и держать себя в руках. Генрих, приведи гостей.

В тот же миг все разом успокоились, а незаметный, одетый в столь же белоснежные одеяния, что и мрамор построек, человек у входа в беседку сорвался с места и помчался по тропинке в сторону главного здания комплекса. Через минуту к собранию Совета присоединилась группа из трех человек. С такими же бородами, только не столь ухоженными и гораздо серее, и балахоны на них были из простого сероватого льна — делегация друидов, ожидавшая окончания фарса в виде собрания.

Архонн решил не затягивать особо с заключением договора, а заодно также и с согласованием военных действий и разработкой плана наступления. Следующие несколько часов были этому всецело посвящены. Лишь когда на Олимп опустилась светлая ночь, и на всей территории дворца зажглось множество разнокалиберных огней, одинокая беседка, наконец, опустела. И только тени составляли ей компанию. Всего две тени с глазами, излучающими потустороннее синеватое сияние. Две тени — Анита и Умбар, Очи Карателя.

— Так, так, так… — Каратель с интересом изучал полученную от подчиненных информацию. — Архонн и его совет показывают небывалую расторопность в решении таких важных задач. Неожиданно и опасно. Мы только начали налаживать контакты с адмиралом Эрмиусом и командованием морского флота Атлантиды. Придется в срочном порядке менять стратегию. Сроки наступления Атлантиды как-то подозрительно совпадают с расчетной датой нападения демонов.

— Слишком очевидное совпадение, чтоб его не заметить, — скупо прокомментировала Умбар.

Это Око, в отличие от Аниты, всегда была тенью и никогда не облачалась плотью. Таковой Умбар родилась во время Слияния. Такой ее создала Анита. Маленькая девочка, спасавшаяся от обезумевшей матери.

— Да, согласен, — кивнул Каратель. — Совпадений уже более чем достаточно, чтобы утверждать точно — у нас есть один враг со многими вольными и невольными союзниками. Это так же подтверждает недавнее предсказание.

— Ваше предсказание, Архимагистр?

— Да, — подтвердил Мстислав. — На днях я встретился с госпожой Рейнхард, и мне удалось, наконец, объединив с ней силы, с помощью спеа выявить врага.

— Кто? — бесстрастно спросила Умбар.

— Сложная фигура… — задумчиво ответил Каратель. — Если не вдаваться в подробности — Князь Ада.

— Архимагистр, но…

— Да, Анита, Алима — далеко не выдающийся мастер в спеа.

— Госпожа Рейнхард — мастер в сейд, и если Вам помогла ее помощь, то получается…

— На меня воздействовали с помощью магии разума, из-за чего я просто не замечал противника. Мастерство Алимы позволило освободиться от постороннего влияния.

— Но Вы с госпожой Рейнхард находитесь на одном уровне. Недостижимом для прочих, — удивленно сказала Анита. — Во всем мире нет никого…

— Есть, Анита. Это пока все, что вам нужно знать, — оборвал Око Каратель.

В небольшой комнатке, ярко освещенной южным солнцем, где и проходил разговор, повисла неловкая тишина. За узким окном яростно замяукал павлин, оглашая своим пением округу, нисколько не смущаясь при этом, что может мешать проходящей в соседнем зале встрече Императора с правителями сопредельных стран. Анита и Умбар безмолвно переглянулись — кто-то смог повлиять на разум Карателя. Это было невероятно. Невозможно!

— Умбар, — прервал их размышления строгий голос Мстислава. — С друидами ведь все решено? Не зря же они пошли на союз с Атлантидой.

— Так точно, Архимагистр! — Умбар с готовностью открыла разум начальству, показывая нужные моменты из своей памяти.