Смерть всегда рядом

В жизни всегда хочется перемен. Даже в отсутствие каких-либо серьезных претензий на ее устроенность. Наоборот, чем легче жизнь, тем большими и знаменательными представляются они в подспудных желаниях. И мнится, что обновленное бытие обязательно должно привнести в серые монотонные будни невиданный заряд бодрости и придать особую страсть к временному пребыванию на бренной земле, изначально определенному для человека как божья кара. А если очень хочется, то непременно сбудется. И перемены приходят, причем, невзначай, когда, кажется, что душа устала ждать, и ей впору смириться с тем, что «на свете счастья нет…».

Но, увы, долгожданной радости перемены не приносят. И не только потому, что желаемое и действительное – далеко не одно и то же. Наступив, они начинают тянуть за собой вереницу вполне значимых событий, которые сменяют друг друга с такой быстротой, что не хватает ни времени, ни сил для их глубокого осмысления. В итоге то, чего столь страстно жаждала душа, оборачивается очень даже нежелательными последствиями. Конечно, так бывает не всегда. Но меня наступившие в моей жизни серьезные перемены и все, что было связано с ними, заставили думать именно в таком ключе.

…Не прошло и года после моего назначения управляющим филиалом крупного столичного банка в небольшом курортном городе, как мне позвонил сам первый вице-президент организации и сообщил ошеломляющую новость. Постановлением Правительства Российской Федерации наша финансовая структура удостоена чести выступить в роли уполномоченного по восстановлению экономики и социальной сферы разрушенной войной Чечни. Затем тоном, не терпящим возражений, уведомил, что мне необходимо оказать содействие в открытии в воюющей республике подразделения, аналогичного моему. И тут же мягко добавил, что миссия обещает быть краткосрочной. От меня требуется помощь всего лишь на начальном организационном этапе.

В Грозный вылетели двумя бортами из Моздока. На первом – генералитет во главе с заместителем министра внутренних дел РФ Владимиром Петровичем Страшко, на втором – старший офицерский состав и я с вице-президентом головного банка Александром Николаевичем Новосельцевым. Была середина апреля 1995 года. Прошло всего три с половиной месяца после начала активных боевых действий.

Приземлились в аэропорту «Северный» города Грозный. Стояла промозглая стылая погода. Изредка порывы ветра хлестко били по лицу холодной влагой моросящего дождя, от чего все мое тело периодически бросало в дрожь. В одной рубашке с короткими рукавами мне было настолько зябко, что с нетерпением ждал момента, когда нас заведут в какое-нибудь помещение. Очень не хотелось, чтобы это была гостиница при аэропорте. Один вид единственно уцелевшего здания уже не внушал доверия: грязные испещренные автоматными очередями стены, вместо окон – мешки с песком. Предпочитал большую палатку с жарко натопленной буржуйкой. Но, увы, провели нас именно в гостиницу.

Номер, доставшийся нам с Александром Николаевичем, представлял собой небольшую комнату с двухъярусными койками по обеим сторонам. Несмотря на то, что санузел не предполагался по проекту, воздух в ней был густо настоян на невыносимом запахе аммиака. Он просачивался через многочисленные щели в дверных проемах из коридора, в конце которого находился общий на весь этаж туалет. Одним словом, гостиница, изначально не отличавшаяся повышенной комфортностью, на момент нашего заселения представляла собой казарму, периодическая уборка которой в силу сложившихся обстоятельств не была делом первой необходимости.

Прошло часа два, но никто так и не удосужился уделить нам хотя бы признаки какого-либо внимания. Мы были предоставлены сами себе при полном отсутствии возможности чем-либо занять себя. Мне стало ужасно скучно. В попытке отвлечься от неприятных ощущений бесплодного проведения времени, вышел в коридор. По нему взад-вперед слонялись облепленные бронежилетами омоновцы с зелеными касками на головах. Но ни одному из них не пришло в голову даже посмотреть в мою сторону. Удрученный их явным безразличием, вернулся в комнату. Александр Николаевич лежал на нижнем ярусе, плотно укутавшись в одеяло. Последовал его примеру, также принял горизонтальное положение, взобравшись на верхнюю «полку». Не прошло и пяти минут, как вице-президент захрапел. Я уже знал, что забыться крепким сном мне уже не удастся.

Но вскоре от моего праздного томления не осталось и следа. К часам пяти мутную влажную тишину весенней улицы стали прорезать приглушенные автоматные очереди. Они доносились все ближе и ближе. Вот уже совсем рядом послышались истошные крики, топот бегущих ног. Надо бы разбудить своего непосредственного начальника. Но тут же отказался от этой мысли, потому что он, как мне показалось, продолжал безмятежно спать. Но когда стрельба и крики стали звучать прямо под окнами гостиничного номера, не выдержал, наклонился вниз.

– Александр Николаевич, стреляют.

– Да, слышу, – почему-то шепотом ответил вице-президент.