Смерть выбирает не худших (СИ)

- Да! Он очень умный был мальчик, прекрасно стрелял из лука, рисовал, сочинял стихи. Вот ему и дали красивую фамилию вместо отцовской...

Сталину стало любопытно:

- А за что ему хотят присвоить золотую звезду героя?

Василевский заявил:

- Мальчишка захватил в плен две САУ армии Японии, в том числе и редкую вооруженную гаубицей в 150-миллиметров. Кроме того уничтожил еще семь единиц бронетехники, лично убил более сотни самураев. Он, несомненно, заслужил награждение.

Сталин еще раз спросил:

- Он вступал в комсомол?

Маршал автоматически ответил:

- Да нет еще пионер.

Генералиссимус широко улыбнулся:

- Люблю пионеров! Обязательно сфотографируйте нас вместе с мальчиком, пионером героем и опубликуйте фотографию в газете "Правда". И подчеркните особо, что он сын бывших врагов народа. - Голос вождя стал громче. - Ну, что стоите, давайте коробку с наградами.

Максимка принял звезду, молча, Сталин внушал ему страх. Хотя при этом он храбро сражался с японцами, самыми отважными солдатами мира. Вождь, видя грустный вид мальчишки, спросил:

- Ну чего ты такой грустный... Чего нужно сделать, чтобы тебя развеселить.

Максимка робко произнес:

- Освободите мою маму и брата из лагеря.

Сталин улыбнулся пошире, чем кашалот:

- И только? - Генералиссимус крикнул. - Немедленно объявить о помиловании связи с победой его родственников.

Вождь даже решил добавить:

- И если, что можете найти им хорошую работу в нашей стране.. - Твоему брату, сколько сейчас лет?

Максимка ответил:

- Должно быть семнадцать!

Сталин приказал:

- Ну, вот пойдет в армию, как и ты... Всего то и делов! А теперь давайте, нас вместе раз...

Страх у Максимки прошел, и он искренне улыбался всеми белыми как жемчужинки зубками. Их сфотографировали причем для разных газет с разных точек. Максимка даже не моргал при вспышках.

На этом церемония закончилась, и Сталин приступил к своей обычной рутиной работе...

Пока одни геройствовали, другие боролись за выживание.

Подросток Сэм Паркер пробирался к востоку. За последний ряд дней он почти ничего не ел, если не считать незрелых семян каких-то полусъедобных растений, а так же травы, насекомых саранчи, или членистоногих покрупнее, ну и червяков коих удалось выкопать в сырой земле.

К счастью климат тут щедрый и в насекомых не было недостатка. Желудок мальчишки уже привык в лагере питаться, чем попало и, адаптировавшись, все переваривал. Так что пока мальчишка еще не ослабел и мог позволить роскошь избегать селений с ненадежным местным населением. Впрочем, кто на него босого в лохмотьях подростка позариться. Из всего имущества острый штык-нож, стащенный у японца и немного проволоки. Были, правда, удобные практически неношеные теннисные туфли, но их Сэм отдал другой девочке-беглянке. Она была новенькой узницей, и босиком её не успевшие огрубеть ноженьки никогда бы не выдержали побега по каменистым грядам, окружавшим лагерь интернированных.

Сам Сэм вспоминал свое пребывание там не без содрогания. Да были в этом месте деньки каторги...

Кое-как доковыляв на сбитых ногах до барака, мальчишка присел на стул и занялся подсчетом. На плантации работали мальчишки и девчонки буквально с пяти лет. Вернее с шести... У всех были с собой разные сумки для сбора сахарного тростника. Голодные, усталые дети, с исцарапанными руками и ногами, в лагерной одежде. Одни наголо стриженые, у других волосы уже успели немного отрасти. Увидев новенького узника, юные заключенные не спешили задавать вопросы, так свирепый взгляд надсмотрщика японца говорил: сунетесь, получите по пятаку!

Сэму приказали считать в килограммах и делать записи в журналах. Мальчишка так поступал. Даже когда стемнело, продолжаясь, тяжелая работа. А затем, прихрамывая от взрывной боли в изрезанных подошвах идти в барак. Самый крупный с отросшими мальчишка, видимо начальник барака спросил Сэма:

- Ты я вижу новенький.

Паркер робко кивнул:

- Да я!

- Так тебе и барак мести. Все равно ничего не делал.

Сэм возмутился и сжал кулаки:

- Так что я должен словно шестерка вас обслуживать?

Старший мальчишка объяснил:

- Нет! Но по правилам, если новичок не изнемог в первый, то он подметает, а далее по графику.

Сэмик взмолился:

- Да у меня ножки и так отваливаются. Еще и мести, что бы я...

Стриженая наголо девчонка предложила:

- Я ему помогу... Посмотри, как мальчик поразбивал ноги. Видно, что совсем нет привычки, даже кровоточат.

Пахан-малолетка сжалился:

- Разрешаю помочь, ноги вымой в ручье, возле барак течет небольшой, а потом мы тебе дадим сандалии, походишь в них пока не заживет.

Сэм вскоре оценил оказанное ему милосердие. Сандалии были обычные европейские, но в них все равно ощущалась боль.

Уснуть на жестком дереве было сложно. Некоторые дети подкладывали себе солому из силоса высушенного хлопка. Так было немного легче. Хорошо, что зимой активность насекомых в этом месте невелика, а то заели бы.

Сэм поворочался минут десять, а затем все-таки отключился. Сон был не самый приятный, снилась фалака, и палачи с клещами. Но потом и это пропало. Настал новый трудовой день...