Смерть взаймы. Тысяча ударов меча

– Аталета пришлет солдат, – сказал Локар. – И Крепость, возможно, тоже, хотя им и трудно приходится. Но хватит ли этого для штурма замка Верховного Орка… Не знаю…

– Они не успеют. – Норт оставил свои попытки вызвать изображение в массивном металлическом зеркале и подошел к окну. Они находились в замке, служившем резиденцией Великому Программисту, и третий день пытались решить, что делать с проблемой.

– Еще я послал весточку эльфам в Великий Лес, но, кажется, они не успеют тоже.

– Да и какие из них бойцы при штурме. В лесу еще куда ни шло…

– Было бы здорово, – подала голос Уна, до сих пор молча листавшая в углу неизвестно как оказавшуюся в Кристалле книгу «Золотое кольцо Москвы», – если бы вам удалось понять, что же у этих орков на уме. Легко сказать – уничтожить целый мир!

– Я знаю, – медленно сказал Норт, – что они начали забросы примерно три с половиной века назад. Просто с целью экспериментов. Забрасывали в основном всяких монстров, оборотней и тому подобное. – Он усмехнулся. – Кстати, к вопросу о происхождении некоторых земных предрассудков…

– Надеюсь, когда Илиси с Кирком вернутся из разведки, мы будем знать больше…

– Я, если честно, больше рассчитываю на гоблинов…

– Кстати, о гоблинах, – заметил Локар. – Ты переписал им только матрицу обработки?

Норт замер, затем медленно повернулся к эльфу.

– Так… – сказал он. – Программист… А кто…

– Что именно ты сделал?

– Чувство юмора плюс эмпатия, по типу эльфов, плюс ай-кю… плюс еще – по мелочам.

– Сделал бы ты их лучше неуязвимыми, что ли… Да послал бы разрушить замок…

– Это задача на десятилетие, – возразил Норт, – с моими-то инструментами. А если мои источники не лгут, – он махнул рукой в сторону зеркала, – у нас почти не осталось времени. Так все-таки… Я тебя знаю? По Земле?

– Знаешь, знаешь, – усмехнулся Локар.

– Ну?

– Поговорим лучше о деле. Надо…

– По-моему, вы неправильно решаете эту вашу задачу, – снова подала голос Уна. – Вы лучше решите, что орки могут. Ну, чтобы ваш мир уничтожить. Наверняка возможностей не так уж много…

Локар и Норт уставились друг на друга, затем, не сговариваясь, поглядели на тимманку. Та мило улыбнулась и вернулась к разглядыванию картинок – на этот раз она листала астрономический атлас.

– Никогда нельзя недооценивать тимманцев, – сказал Норт. – Сколько раз я в этом убеждался…

– Так что они могут?

– Заслать что-нибудь смертоносное. – Норт побарабанил пальцами по столу. – Наши исследования шли параллельно, думаю, результаты тоже близки. Они не могут послать туда армию. Одна транспортировка в год… В лучшем случае две…

– Я хотел бы познакомиться с результатами ваших исследований, – заметил Локар. – Может быть, я буду более полезен.

– Не успеешь.

– Я владею техникой быстрого чтения.

– Вон тот шкаф, – равнодушно сказал Норт. – Надеюсь, у тебя хватит ума не делиться ни с кем этими знаниями… Пароль – Европа…

– Они могут послать туда дракона, – заметила Уна. – Но дракон обожрется, и потом его можно будет… Что опаснее дракона?

– Назгул мог бы выполнить эту работу… Но вы повесили Властелина…

– Не мы, – возразил Локар, он уже стоял возле заветного шкафа, быстро перелистывая один из заполнявших его томов. – Это сделали люди Джиу. Благотворительная казнь с целью сбора средств… не помню на что.

– Властелина казнили? – изумилась Уна. – А кто теперь…

– Теперь Злом управляют с Черного Острова.

– Такую драку проспали, – грустно сказала девушка.

– Не расстраивайся. Взять штурмом замок Верховного Орка – тоже задача эпическая.

– Какая-какая?

– Для героя.

– Ага…

– И потом, сейчас идет война, знаешь ли.

– Война? – оживилась Уна. – Где?

– Всюду. Орки и гоблины, а также люди с Черного Континента движутся на запад, и если бы не Крепость… Плюс магические монстры.

– Какая Крепость?

– Это ты тоже проспала, – пояснил Локар. – Полвека назад народы светлых сил построили крепость севернее Суриади. Очень мощная штука, раз она до сих пор не пала.

– К делу, – нетерпеливо сказал Норт. – Вопрос был – что опаснее дракона. Что может уничтожить целый мир, который отличается от Кристалла только отсутствием магии? Болотная роза?

Уна фыркнула:

– Они что – огня тоже не знают?

– Бакираши.

– Перебьют как котят, они довольно воинственные… там…

– Нам нужно, – сказал Локар, – существо или явление, способное выжить в одиночку в чужом мире, в разных климатических зонах, размножиться, уничтожить всех людей, противостоять огню, мечам и арбалетам… – Он замолчал и уставился на Норта, который в свою очередь смотрел на него.

– Ты полагаешь…

– Плохо…

– Что вы там надумали? – нетерпеливо поинтересовалась Уна.

– Мы надумали торов, – пояснил Норт. – Больше просто некому.

– Торы… – Уна нахмурилась. – Я их не видела ни разу, хотя Тимман и граничит с пустыней. Вы уверены, что они так уж опасны?

– В пустыне, – сказал Норт, – их удерживает заклинание, наложенное пять тысячелетий назад эльфийским королем Аосилазом, и если бы не оно, торы двинулись бы во все стороны…

– Выживут ли они на Земле, там ведь не везде пустыня?

– Они выживут где угодно. Они пересекут океан вплавь и доберутся до всех континентов. Они… Да что там говорить!