Смерть взаймы

– Ты победил.

Лерка засунул оружие в ножны, и вытянул перед собой руки, растопырив пальцы. Трясутся, проклятые. Затем он встал, и с негодованием отметил, что колени трясутся тоже. Не просто трясутся – подгибаются. Аминазин, называется! Надо было колоть соли лития.

Он здесь, – сказал человек в черном. Его собеседник, больше похожий на тюленя, чем на человека, если бывают такие старые тюлени, молчал. Он не мигая глядел на три огонька, мерцавших внутри черной сферы на столе.

– Красный – означает огонь, – сказал он. – Зеленый – уж не отродье ли магов Светлого Сна подняло голову вновь? Я-то думал, вы их все перерубили, добрейший Гевол. И что означает голубой огонь? Хотел бы я знать…

– Не называйте меня добрейшим, – огрызнулся человек. – И я знаю не больше вашего об этих двух огнях. Разберемся.

– Разберемся?! – неожиданно взорвался «тюлень». – Это все, что вы можете сказать, там, наверху – «разберемся»?! Зеленый огонь! Синий огонь! Да это же ОН! ОН вернулся! Ты имеешь наглость притащить мне свою стекляшку, словно он уже у тебя в руках?! Где он?! Где?!

Эта пламенная речь не произвела на его собеседника особого впечатления. Народ визанги вспыльчив, но с этим приходится иметь дело. В целом – разумная раса.

– Это не обязательно рыцарь Света, – примирительно сказал он. – Как-никак, до Большого Противостояния шестьдесят три года, и если он явился в наш мир сейчас, то к моменту, когда, согласно Предсказанию он остановит идущего на Черный Трон…

– Он будет дряхлым стариком, ты хочешь сказать? – визанги смешно покрутил носом – это у него означало улыбку. – Да… возможно. Хотя – что для Предсказания ошибка в полвека?

– Все, что мы знаем, это что кто-то подчинил себе черный меч, – примирительно сказал Гевол. – Причем не Черный Меч, а просто черный меч, одну из поделок наших друзей с юго-восточных земель.

– Орки – великие мастера. И их мечи…

– Не чета вашим, – парировал человек. – Кроме того, – он наклонился вперед, положив оба кулака на стол, – один раз он уже проделал эту операцию, зачем бы ему вступать в магический поединок вторично?

– Да, да… – протянул визанги. – И все же. Три огня, образующих вместе Белый Свет…

– Случайность, Орта, просто совпадение.

– Припомни-ка мне пару подобных совпадений, добрейший… То-то. – Визанги покосился на сферу и побарабанил когтями по столу. – Да… Странно все это. Голубой огонь…

– Но мастер! – не выдержал Гевол, – голубой огонь не означает ничего!

– Вот именно! – рявкнул тюлень. Затем другим, гораздо более мягким голосом, продолжал:

– Сделай мне одолжение, добрейший… Ты ведь знаешь, где он и кто он, а?

– Человек или эльф, – пожал плечами его собеседник. – Может быть, лер. Не гном.

– Да уж, откуда у гнома зеленый огонь. Кстати, в прошлый раз он вообще маскировался под демона…

– А что касается «где», – с некоторой, впрочем, тщательно дозированной, издевкой произнес Гевол, то где-то там, – он небрежно махнул рукой в сторону висящей на стене карты Континента.

– Вот и славно, – усмехнулся визанги. – Приведи мне его, ладно? Даже если для этого тебе придется лично передушить всех людей и эльфов, населяющих континент. И возможно, всех леров…

– Вы… – изумился Гевол, – вам… нужен рыцарь Света?

– Не обязательно – целиком, – уточнил Орта. – Головы или, скажем, сердца будет вполне достаточно…

Глава 9.

Трудные горы состояли главным образом из мергеля, и пылили страшно. Волосы и лицо у Лерки очень скоро стали пепельно серыми, а вот одежда оставалась коричневой – к ней пыль не приставала. Это было плохо.

Горы были серыми, и он смотрелся на их фоне как яркое цветное пятно. Плохо. Любой, у кого есть глаза, заметит его с большого расстояния. Впрочем, еще в горах рос кустарник и плющ. Подумав, Лерка уселся на камешек, и принялся плести себе из плюща маскировочный халат. Времени у него было навалом, да и какая разница – идти или сидеть? Все равно, он вот-вот должен был проснуться.

Халат – это было сильно сказано. Маскировочное одеяло – вот что у него получилось. Он расстелил свое произведение на скале и отошел в сторонку. Ну что же! Стелется по скале плющ. Нормальное явление в этих местах. Лерка накинул «одеяло» себе на голову, и пошел, но не по тропинке, а рядом, метрах в двадцати – так, на всякий случай. Больше всего он опасался драконов – с высоты-то его ничего не стоит засечь.

Что-то его смущало, и через какое-то время он понял – что. Рядом с утоптанной тропинкой, шла еще одна, почти незаметная, как раз в двадцати метрах от первой. По ней-то Лерка и топал. То есть, не он один был такой умный, и эти – умные – за долгие годы протоптали вторую тропинку. Альтернативную. Ага, а вон и кости лежат. Возьмем-ка мы еще правее…

Костей хватало. Хватало и обломков оружия, но ни одного целого клинка, щита или копья Лерка не заметил. Подбирают? Выходит, что так. Затем он увидел рисунок.