Смерть взаймы

Университет большой, потому-то он выбрал именно его, хотя были еще возможности, скажем, Губкинский институт – тоже рядом. Но в Университете было больше шансов. Лерка честно обошел несколько факультетов, изучая доски объявлений, но не нашел там ничего путного. Оно и понятно – если эти «хоббиты» играли в свои игры, то играли они, наверняка летом или поздней весной – так теплее. А осенью старые объявления с досок снимали. Так как найти «хоббита» в толпе людей?

Лерка принялся расспрашивать – просто заготовил маленькую речь, и принялся приставать с ней ко всем подряд. Мимо. Затем он наведался в учебную часть, и там ему посоветовали – раз уж так приспичило – идти в общежитие. Хорошая идея. Лерка пошел.

Общежитие – это сложное дело. В Университете их было несколько, и Лерка в конце концов выбрал ближайшее – с учетом того, что ему предстояло еще оказаться около цирка. Несколько старых пятиэтажек. Далее – по лекции «проникновение на охраняемый объект», в роли охраны – злобная бабка на проходной. Пришлось обойти здание вокруг, и лезть внутрь по водосточной трубе, четез открытое окно на втором этаже. И вовсе, кстати, не в туалете.

– Ты что здесь делаешь, парень? – спросили у него. В комнате находилось двое парней, похоже, они собирались обедать.

– Я войти пытаюсь, – честно объяснил Лерка. – Там внизу бабка, так она хочет, чтобы я для этого сначала в ваш Университет поступил. По-моему, это слишком.

– Ну заходи, – легко согласились ребята, и Лерка зашел.

Жили ребята – не очень. По-походному. Хуже, пожалуй, чем в детдоме, ну и грязнее, это уж точно. На стене висела фотография – четыре орка в жуткого вида доспехах… Стоп! Да у них же гитары! Бредите, разведчик… «Эй-Си / Ди-Си»… Постараемся держаться подальше…

– Колбаски хочешь?

– Спасибо, – серьезно ответил Лерка. – Я на сытый желудок по трубам не лазаю. А мне еще обратно спускаться.

– А вообще – кого ищешь?

Лерка вздохнул и признался:

– Хоббита…

Хоббита нашли на третьем этаже, толстого, ленивого и немножко пьянного. Он с недоумением смотрел на доставленного к нему мальчишку, пытаясь уразуметь, что тому надо.

– Мы заклинанье будем читать, – повторил Лерка. – Сегодня ночью, все ребята уже готовы, все…

– Заклинанье? – «хоббит» оживился.

– Эльфийское. Костер зажечь.

– Ну, ну? Да ты проходи…

– Я на минутку, мне к четырем на электричку.

– Так… Ну?

– Надо бы подредактировать, – сказал Лерка, – а то у нас в эльфийском только одна девчонка разбирается, а хотелось бы, чтобы без ошибок…

– Давай!

Лерка вытащил из кармана заранее приготовленную бумажку с продиктованным Олей Гжель заклинанием огня. Хоббит прочитал – и принялся ржать.

– Ладно, парень, – сказал он, отсмеявшись, – я тебе помогу. Только…

– Я научусь, – поспешно сказал Лерка. – Честно.

К зданию цирка он успел вовремя, хотя и запыхался. Ребята уже ждали, человек десять.

– Билеты взяли?

– Взяли.

– Сколько… я вам должен?

– Нисколько, – отмахнулась Таня, – у Генки папа – богатый. Ты что – кросс бегал?

– Я боялся опоздать… А Витя… он появился?

– Появился, – сказала Лена грустно. – Видел он сон. Все как обычно. – Лерка молча погладил ее по плечу.

– А что за дело-то? – спросила Таня.

– Это секрет, – сказал Лерка, – поэтому пусть останется между нами, пока не прояснится. Я и вам-то говорю, потому, что помощь будет нужна.

– Ничего себе.

– Лена, ты в порядке?

– В порядке. Ну говори же! И вообще – пора внутрь.

Они пошли внутрь, и на ходу Лерка рассказал ребятам про свой визит в Университет и поиски «хоббита».

– На фиг тебе хоббит?! – изумился Андрей. – В нашем мире их и нет вовсе.

– Хоббит, это я так, – объяснил Лерка. – Как термин. На самом деле он – светлый и еще какой-то там эльф.

– Толстый и пьянный? – уточнил Илья. – Да эльфы вообще не пьют!

– По игре – эльф, – ответил Лерка. – Не перебивай. Зато он знает эльфийский, так что я мог его попросить, якобы мне нужно подредактировать одну фразу, он и согласился. И еще разрешил заходить, если что.

– Ты же не знаешь эльфийского? – удивился Андрей.

– Восемь слов знаю, – возразил Лерка. – И ты знаешь, только забыл. Заклинание огня.

– А! Да… Знаю… Забыл, правда…

– Допустим, – сказал Лерка, – я говорю по русски «я хочу зажечь огонь». Так?

– Ну так…

– Теперь я скажу то же самое по-английски. «I want to set a fire». Такой же длины примерно. Сколько слов пересекаются в этих двух фразах?

Первой поняла, конечно, Таня. Она посмотрела на Лерку широко раскрытыми глазами, и спросила, чуть ли не с ужасом:

– И сколько пересеклись?

– Четыре слова, – сказал Лерка. – Это учитывая, что этот хоббит, простите, знает с полтысячи слов самое большее.

– Так вы что же – по книге путешествуете? – Семен Семенович недоверчиво посмотрел на Лерку. – То есть, молодец, Валера, очень… э… результативная разведка… Четыре слова из восьми – сомнений нет, это эльфийский… Дела…

Они гуляли в парке вокруг биологического факультета, где Лерке предстояло сегодня спать, затем перелезли через забор, и принялись осматривать ботанический сад.