Смерть за дверью

Хотел было поскорее избавиться от Вари. Как говорится, одной головной болью меньше, и тут она рассказала о своих снах…

Выходило так, что нельзя ей было уезжать. А точнее, бессмысленно.

– Странно, – удивилась Варя, выслушав сбивчивый рассказ Гоши, – сначала ты меня чуть ли не палками гнал отсюда, а теперь вдруг говоришь – бессмысленно. Я только хотела помочь разобраться…

Спиридон молча смотрел на нее и, как ей показалось, с сожалением.

– Что случилось? – испуганно спросила Варя, переводя взгляд со Спиридона на Гошу.

– Этого я и боялся, – пробормотал старик.

– Чего? – недоумевала Варя. – Сами же говорили, что я случайный свидетель…

– Ничего случайного не бывает, – вздохнул Спиридон, – ах я, старый дурак! Ведь мог догадаться!

– Да о чем?! – воскликнула Варя.

– Слушай меня внимательно, девочка, – приказал Спиридон. – Когда я говорил тебе об одержимости, я не ошибался. И о том, что человек сам выбирает себе господина, я тоже говорил. Так вот, существует еще одна старая легенда о змееногой Деве, или змееногой богине. Сейчас я расскажу ее тебе, а там сама решай.

Возникновение этой легенды относится к началу тринадцатого века. То есть к тем временам, когда монголо-татары совершали частые набеги на Русь. Особенно страдали приграничные районы, где хозяйничали мелкие отряды, рыскающие по русским поселениям в поисках наживы. Однажды такой отряд захватил небольшое городище. Люди оказали сопротивление, разъяренные захватчики расправились с жителями с особенной жестокостью, почти все население вырезали, осквернили местный храм, а священника распяли на кресте, глумясь над ним.

Он несколько суток провисел пригвожденный, среди смрада пожарищ и разлагающихся трупов. А потом к нему пришел Черный монах.

Он сел у креста и спросил, хочет ли священник отомстить. Тот совсем изнемог, но все-таки пытался доказать пришельцу, что мстить нехорошо, само чувство мести разъедает душу. Черный монах усмехался и качал головой. Не верил. Они спорили довольно долго.

И монах смог убедить священника отречься от веры.

– Я служу великой богине, – сообщил он, – и если ты ей поклонишься и станешь служить так же, как и я, она поможет тебе. Ты мгновенно освободишься, получишь исцеление и возможность мстить.

Священник отрекся и поклялся служить змееногой.

В тот момент, когда он произносил страшную клятву, его тело действительно освободилось от гвоздей, раны зажили, он обрел силу и здоровье молодости. А самое главное, после встречи с Черным монахом бывший священник начал преследовать тех, кто уничтожил его поселение. О его жестокости и неуязвимости стали ходить легенды. Со временем он так увлекся, что перестал различать своих и чужих. Он сам ходил по городам и весям, вербуя новых приспешников для своей богини. Говорят, по неизвестным причинам, бывший священник поселился где-то в этих местах. Жил он очень долго, но и ему пришло время умирать. Так вот, возможно, капище – это как раз то место, где поклонялся змееногой бывший священник.

А еще, говорят, у богини время от времени появляются дети… Чаще всего это близнецы. Так что, возможно, твои подружки, Варя, – дочери змееногой.

– То есть вы хотите сказать, что эта ваша змееногая действительно существует? Она реальность? Вот эта самая быстроглазая дева наполовину змея, наполовину ехидна? – переспросила Варя.

– Враг рода человеческого может принимать различные обличья, – ответил Спиридон, – и об этом мы с тобой тоже говорили.

– И что? – все еще недоумевая, спросила Варя.

– На этот раз Черный монах приходил за тобой, – ответил Спиридон. – Ты не была случайным свидетелем. Тебя ждали.

– Но почему?! – возмутилась Варя. – Я никогда… Ни с кем… Ничего подобного!

Старик вздохнул:

– Не знаю, – признался он, – возможно, ты на кого-то очень сильно обиделась, разозлилась, причем так сильно, что захотела отомстить. Даже неосознанно, в глубине души, это желание появилось и привлекло внимание темных сил.

Варя испуганно покрутила головой:

– Нет, я никогда! Неужели вы думаете, я способна причинить кому-нибудь зло!

– По сути – так, – не стал спорить Спиридон, – если бы было по-другому, тебя никто не смог бы спасти. Ты сопротивлялась, поэтому смогла противостоять. Но это полумеры. Куда бы ты ни уехала, тебя будут преследовать. И постараются найти слабое место, поймать на чем-то.

– Я не хочу! – горячилась Варя. – Если я и злилась на кого-то, то вовсе не всерьез, а так, по глупости. И я бы никогда не поддалась на уговоры Черного монаха! – Она запнулась, вспомнив, как обессилела там, на капище, и какие мысли бродили у нее в голове. Как знать, предложили бы ей в тот момент выбор – смерть или поклониться змееногой. Что она выбрала бы?

Стало страшно.

– Я не хочу, – упрямо повторила Варя, – должен быть выход. И вы наверняка знаете какой.

– Могу предположить, – согласился старик. – Ты должна вернуться к исходному событию и принять решение.

– К исходному? Да, конечно, я согласна. Но какое событие исходное?

– Думай!

Варя попыталась представить себе исходное событие.