Смерть за наш счет (сборник)

— Оно на кухне. На столе. Проходите.

Старушка скрылась. Матерясь себе под нос, Станислав снял ботинки, надел тесноватые пушистые тапочки с помпонами и прошел следом за ней. Его удостоверение действительно лежало на столе. Рядом старушка положила и свои очки. Крячко поспешил забрать документ и спрятать его во внутренний карман пиджака. Старушка поставила на плиту чайник.

— Будем пить чай, — сказала она.

— Спасибо, я не…

— С абрикосовым вареньем. Вы любите абрикосовое варенье?

— Не очень.

— А смородиновое? У меня еще и смородиновое есть. Я сама делаю.

— Я вообще не люблю варенье. — Крячко решил проявить твердость. — И не ем его. Никогда.

Старушку это не сильно огорчило. Она лишь равнодушно пожала плечами.

— Тогда будете пить сладкий чай с печеньем. Сейчас только чайник закипит… Садитесь. — Она указала сыщику на место возле окна, а сама села напротив. — О каком жильце вы хотели со мной поговорить, полковник Крячко?

— Меня интересует Александр Калашников из пятнадцатой квартиры.

— Сашка, что ли? А что вы хотите о нем знать? Он оболтус, бездельник и наркоман. Это все.

Крячко поерзал на стуле.

— Я непременно приобщу ваши показания к делу, но… Меня интересует другое. С кем он общался? Кто у него бывал на квартире?

Старушка открыто смотрела в глаза собеседнику. Над последним вопросом она думала не более десяти секунд.

— Раньше у него много кто бывал. Разные люди. В основном оболтусы, бездельники и наркоманы. Такие же, как и он сам. Но примерно полгода назад все изменилось. Люди перестали у него бывать.

— Почему?

— Маринка всех отвадила.

— Маринка? — переспросил Крячко.

— Да. Как только она появилась, Сашка общался только с ней. Она тоже бездельница и наркоманка. Два сапога пара, как говорится. Но другие люди бывать у Сашки перестали. Практически сразу.

— А кто эта Маринка? Я слышал, что у Александра бывали разные девушки…

— А вы больше слушайте, — презрительно фыркнула старушка. — Люди сами не знают, чего говорят. А я знаю. Все вижу, все замечаю… Я тут как старейшина. Весь дом на мне. Все за советом ходят. А куда еще им идти, как не к бабе Кате?.. Так вот я и говорю вам, как только Маринка Сашку захомутала, дорога всем остальным девицам в его дом закрылась. Ни одна больше не приходила. И все, что люди болтают, — это сплетни. Им лишь бы языком об забор чесать.

На плите закипел чайник. Хозяйка квартиры поднялась из-за стола и разлила кипяток в две невысокие фарфоровые чашечки. Добавила заварки. Поставила на стол вазочку с печеньем и розетку с абрикосовым вареньем. Рядом сахарницу.

— Угощайтесь, полковник, — сказала она Крячко, усаживаясь на прежнее место. — Попробуйте все-таки варенье. Очень вкусное. Вам понравится.

— Благодарю. — Крячко положил себе в чай две ложки сахара. — Екатерина… Простите, как вас по отчеству?

— Да какое отчество? — старушка махнула рукой. — Зовите меня бабой Катей. Как все. Я уже привыкла. А отчество… Оно мне и ни к чему.

— Хорошо. Скажите, баба Катя, а эта Маринка, о которой вы говорите… Она все-таки кто?

— Сожительница Сашкина. Блудница. Всю жизнь блудницей была.

— Вы ее давно знаете?

— А как мне ее не знать? — Баба Катя шумно, с причмоком, отхлебнула из чашки чай. — Она, почитай, последние пять лет на соседней улице в пивном ларьке работала. У Степаныча. Мужики туда не столько из-за пива ходить повадились, сколько на Маринку поглазеть. А она и рада. Наружу все вывалит… Нате — смотрите. Одно слово: блудница.

— Она до сих пор там работает?

— Нет, конечно. Она как с Сашкой связалась, так работу и бросила. А чего ей работать? У Сашки деньги водятся. Знай себе бездельничай…

— А у Сашки деньги откуда?

— Вот тут я вам не подскажу, — сокрушенно призналась баба Катя. — Чем он занимается, мне так узнать и не удалось. Ездит туда-сюда с чемоданчиком своим… А куда ездит? Зачем? Одному Богу ведомо. Но деньги у него есть. Это точно. Много денег…

Крячко уже не жалел, что заглянул к старушке на чай. Полученная от нее информация того стоила.

* * *

— Что стряслось-то, товарищ генерал?

— Сядь! — властно распорядился Орлов.

Гуров подчинился. Скромно примостился на стуле с дальнего края стола, в недоумении наблюдая за тем, как генерал нервно вышагивает по собственному кабинету то в одну, то в другую сторону. Как тигр в клетке. Наконец он остановился, хмуро глянул на Гурова и резко припечатал кулак к поверхности стола.

— Черт возьми! — выругался Орлов. — Хочешь знать, что стряслось, Лева?

— Ну… Честно говоря, хочу.

— Я скажу тебе. Только сначала ты мне ответь. — Генерал приблизился к подчиненному вплотную и коршуном навис над ним. — Ты сейчас каким делом занят?

— Убийство на загородной трассе.

— Александр Калашников?

— Вообще-то труп принадлежит не ему, а совсем другому человеку. Там такая история, товарищ генерал…

Но Орлов не дал Гурову рассказать подробности.

— Не важно! — обрубил он. — В общих чертах мне известно, что это за история. Мне позвонили и кое-что разъяснили.

— Кто позвонил?