Смерть за стеклом

— Хай, дорогуша, — радовалась дико крутая послеполуночная ведущая. — Вот вы и разменяли вторую неделю в доме. Нам понравилось!

— Встречаем супертеледаму! — вторил ей такой же дико крутой послеполуночный ведущий. — Мы тебя любим, Джеральдина! Удачи!

— Воггл — настоящий класс! — выкрикнула девушка. — Мы тебя обожаем, Воггл!

— Воггл — душка! Воггл — клевый парень!

— Воггл — это полный улет!

Послышались бурные приветствия. Зрителям Воггл нравился.

— Удивительно, — проговорила Джеральдина, когда шум стих. — Я, конечно, рассчитывала, что он всех разбередит. Но не ожидала, что настолько сильно.

— Он теперь среди самых-самых, — воскликнула ведущая. — Как Деннис-бесенок [19]или Лягушонок Кермит в «Маппет-шоу». [20]

— Тут такое дело: никто бы не согласился с ним жить, но все по полной оттягиваются, наблюдая, как колбасятся другие.

— Воггл — супер!

— Воггл — душка! Отпад! — подхватил ведущий и быстро добавил. — У вас вообще все кайфово. Удачи всей их компашке!

— Bay!

— Но особенно я торчу от Келли. Ей-ей!

— Ты чего! — Девушка ткнула ведущего пальцем под ребра. — Нашел на кого западать! Дервла намного красивее — сто пудов!

— Красивее — согласен. От нее я тоже балдею, спасибо ей за это. Но у Келли... у Келли есть что-то особенное.

— Здоровые титьки?

— Как тебе сказать? Это мужская тема.

Мужчины в студии согласно завопили.

— А что у нас с Дэвидом? Мы его не слишком любим? Скорее наоборот?

— Не слишком, — согласился ведущий.

При упоминании имени Дэвида публика загудела, и режиссер, воспользовавшись ситуацией, вывел на экран прямую трансляцию из дома, где разворачивалось действие шоу «Под домашним арестом»: Дэвид сидел на полу скрестив ноги и играл на гитаре. Он явно любовался собой. Зрители расхохотались.

— Подотри сопли! — пронзительно завопила дико крутая.

Колридж потягивал пиво и смотрел записанный три с половиной недели назад материал. Его поразила жестокость происходящего: человек на экране совершенно не подозревал, что над ним смеялись и потешались. Словно вся страна превратилась в огромный школьный двор, а зрители — в хулиганов-задир.

— Ну ладно, довольно! — У дико крутого ведущего как будто пробудилась совесть. — Я уверен, мама его любит.

— Хвала его мамочке! Только скажите, чтобы он постригся!

— И перестал играть на гитаре.

Интервью продолжалось — стали обсуждать неожиданный успех третьей серии «Под домашним арестом».

— Ты бросила вызов всяким умникам и зубоскалам, и шоу сос-то-я-лось! Это для тебя большое облегчение, Джери. Ну, признайся, что я прав!

— Абсолютно прав, — ответила Джеральдина. — Была бы я мужиком, сказала бы, что поставила на кон все, включая собственные яйца. Сбережения и то, что получила от раздела с Би-би-си. Я единственный постановщик «Любопытного Тома», ребята, и если провалюсь, не на кого будет валить.

— Железная женщина, — пришла в восторг девушка-ведущая. — Вы нам нравитесь. Примите и прочая!

— Именно железная, милочка, — подхватила Джеральдина. — Бросила халявное место на Би-би-си, чтобы заняться этим шоу. И тут все стали ждать, когда я окажусь в жопе.

— Да уж, — скаламбурил дико крутой послеполуночный ведущий. — Коль ушла с Би-би-си, то пощады не проси. Я слышал, тебе прочили место генерального директора? А ты хлопнула дверью!

— Думаю, в конце концов предложили бы. Ну и шут с ним. Я делаю программу, а не целуюсь целыми днями с политиками — такими, как эта задница Билли. Рылом не вышла.

Камера наехала на другого гостя «Клиники» — это был снисходительно улыбавшийся министр культуры Билли Джонс, который согласился засветиться в ночной передаче, осуществляя правительственную стратегию по сближению с молодежью.

— Очень жаль, — хохотнул он, — что у моей задницы нет никаких шансов расцеловаться с такой очаровательной леди, как вы, Джеральдина.

— Скажите, Билли, — вмиг посерьезнела ведущая, — на ваш взгляд, «Под домашним арестом» — супер ТВ или куча дерьма?

— О, «Под домашним арестом» — полный супер и никакого дерьма.

— А как быть с теми, кто утверждает, что наше телевидение деградирует? Что нам нужно больше, ну я не знаю, исторических, что ли, программ? Или классической драмы?

— Все это нужно: и история, и классические байки. Но политикам, педагогам и работникам сферы социальных проблем необходимо, так сказать, прислушиваться к молодежи. А молодых сегодня не слишком колышет история и классическая драма.

— Понтово. Это нам в кайф, — одобрил дико крутой послеполуночный ведущий.

— Необходимо как бы окунуться в то, что интересует молодых, например в Интернет. Мы считаем, что Интернет — это очень важно. И такие потрясающие эксперименты реального телевидения, как шоу «Под домашним арестом», тоже.

Колридж заснул до того, как представление закончилось и по экрану пробежала последняя строчка титров. А когда открыл глаза, увидел покрытого татуировками потного американского скинхеда в одних шортах, который орал в телевизор:

— Люди, я самый настоящий кусок дерьма!

Инспектор решил, что пора ложиться в постель.

Джеральдина явно выкрутилась — это понятно, хотя, судя по всему, должна была провалиться.