Смерть заказчика [СИ]

— Вы, как всегда, великолепны, Ватсон, — согласился я. — Потолкайтесь среди гиен пера. Может, нам что–нибудь да обломится.

Поскольку делать дома было абсолютно нечего, постреляв в тире и поиграв в «Хайден», я занялся подготовкой ужина, то есть, салата к разогретой индейке. За этим занятием застала меня вернувшаяся домой Таня. И, хотя, адрес родителей Кравченко она добыла безо всяких проблем, настроение у моей добровольной помощницы было не важное.

— Завтрашнюю газету хотите почитать? — кисло спросила она, протянув мне мятую перепачканную краской газетенку, явно из типографского брака.

— А что там? Неужели кто–то о Щукине догадался? — перепугался я.

— Нет, — Таня грустно покачала головой. — Хуже.

Развернув замызганный краской листок, я на первой же полосе увидел скверного качества огромную фотографию собственной физиономии. Точно, снимали, когда мы ночью с Таней в машину садились.

Гигантский заголовок рядом с портретом гласил: «За поиски маньяка берется известный частный детектив!!!».

Я так и сел. Мне еще только этого не хватало.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Хуже всего, однако, оказалась не статья, где меня превозносили, как заезжую знаменитость, которая вот–вот утрет нос в конец обленившейся местной милиции, а сопутствующие ей обстоятельства. Как в любом уездном захолустье, где существует более одной газеты, конкуренция между ними шла не на жизнь, а на смерть. И, если одна газета откопала столь сенсационное событие, как появление на горизонте «известного детектива», другая, по законам жанра, просто обязана была преуменьшить значение этого факта, а то и вовсе, обвинить оппонентов в клевете на «родные органы», раздувании ненужного ажиотажа, и всяких прочих гадостях.

Заметка подобного рода готовилась именно в той газете, где отмечала свою командировку Таня Чернова. Добрые люди уже успели намекнуть ей, что сама она подается в планирующейся передовице, как моя любовница, я же — как ничтожество, пытающееся набить себе цену и личность весьма темная.

— Командировка моя уже отмечена, тут я ничего не теряю, — закончила грустное повествование московская журналистка. — Но это так обидно.

Я лишь затылок озабоченно почесал. Нет, надо же, как обернулось! Не успел миллионное дело начать, а с этой газетной шумихой…

— Виктор, — обратилась за ужином гостья. — Может, им вирус какой подсунуть? Чтобы у них газета не вышла? Вы же умеете.

— Препятствие выходу в свет средства массовой информации, — отвел я глаза. — Статья такая есть. И потом, не этично это мне. Сам бывший «журналюга». Столько «чернухи» написал в свое время.

Таня грустно вздохнула.

— Ничего, — попытался успокоить я. — Такие вещи публиковать и не поскользнуться, мало кто у нас умеет. Мне удавалось, а вот другим… Я этих сволочей засужу за любую мелочь, если повод придраться будет. С нашим адвокатом я их по миру пущу.

— А если бы вирус, — мечтательно улыбнулась Таня. — Только не со своего компьютера, а то, вдруг, поймают. С какого–нибудь нейтрального.

Индюшачья нога вывалившись из моей руки со стуком шмякнулась об пол к вящей радости вынырнувшей из под стола Дженни. Та алчно уволокла добычу в соседнюю комнату, а я даже забыл, что трубчатыми костями собак кормить не рекомендуется категорически.

— Что? — удивилась Таня.

— Погоди… Постой, — вытирая до ужаса жирными руками разом вспотевший лоб, ошалело пробормотал я. — Как это ты сказала? Не со своего, с нейтрального… Черт!

И видя, что гостья по–прежнему смотрит на меня ничего не понимая, объяснил:

— У Женьки Горюнова телефон на работе и модем. В этой фирме квартирной я тоже модем видел. Они все в Интернет выходят. Ему же комп нужен был с выходом в сеть! И не один!

— Витя, вы — гений! — всплеснула руками Таня Чернова. — Как вы догадались?

— Раньше надо было догадаться! — вскочил я с места и стукнул себя кулаком по лбу. — Идиот! Дубов время тянул. наведывался в конторки и фирмочки, которые облюбовал. А ночами с их машин работал. Диск при нем нашли с программами? Ну, так все сходится!

— Говорят, при нем еще дискеты были, — поспешно сообщила Таня. — Думаете, они вирусы рассылали?

— Гастингс, вы меня позорите!!! — воздев руки к небесам возопил я. — Какой, к черту, доход с вирусов? Ломали они что–то! Целая банда хакеров! Ну, двое–то — точно!

— Щукин и этот?.. Дубов… То есть, Кравченко?

— Ох, мы свою премию отработаем, — в предвкушении богатой добычи потер я руки. — Интерпол нам в ножки бухнется. Менты от зависти позеленеют. А газетенку паскудную — точно засужу!

— Может они не только этими компьютерами пользовались? — высказала предположение Таня. — У меня подружка в вашем округе в налоговой служит. Могу список городских частных предприятий взять. По секрету. Вот только, пока мы вдвоем их обойдем…

— Люди будут, список бери, — решительно распорядился я. Что ж, за миллион я всех на ноги подниму. Не только Матвея, но и Деда с Кулаком. Миллион баксов — те еще денежки.

— Завтра же возьму, — пообещала она. — Вдруг получится.