Смертельная битва

Взглянув на Кэно, который тщетно пытался перехватить у противника инициативу, Шен Цун лишь презрительно хмыкнул. Отбив два отчаянных удара бандита» Соня подпрыгнула и так ударила его ногой, что он вновь отлетел к стене. Но она и там его достала таким апперкотом, что Кэно захаркал кровью.

– Если тебя и впрямь волнует жизнь демона, – продолжал между тем Шен Цун, – почему бы тебе ему не помочь? Используй амулет и восстанови его жизненную связь с Внешним Миром.

Кун Лао подошел к самой границе магического круга.

– Хорошо, – согласился он.

– Нет! – отчаянно закричала Соня. Удвоив усилия, чтобы нанести окончательное поражение Кэно, она обхватила бандита ногами за пояс, сбила с ног и стала нещадно колотить кулаком по его и так уже расквашенному носу. – Кто знает, что именно вылезет из прохода между двумя мирами, если ты его вновь откроешь?

– Ну и паникерша эта баба, – проговорил Шен Цун, насупив брови. – Не стоит надо мной насмехаться, священник. Если можешь помочь – сделай это быстро. Видишь, Рутай цепляется за жизнь из последних сил. Долго ему не протянуть.

Кун Лао глубоко вздохнул.

– Я помогу ему, – сказал он и вступил в круг.

– Нет! – снова закричала Соня. Она оставила Кэно в полубессознательном состоянии и тоже бросилась к кругу. – Ты не понимаешь, что делаешь! Шао Кану нужна еще только одна душа…

– Я хорошо осведомлен о нуждах Шао Кана, – ответил священник. Одну руку он протянул в сторону Сони, другую – к колдуну. – Дай мне талисман, и я отошлю твоего демона обратно, – сказал Кун Лао Шен Цуну. – Даю тебе в этом честное слово.

Соня вбежала в круг, разорвав его еще в одном месте, от чего Рутай весь передернулся.

– Хо-о-о-о-зя-я-я-я-ин… – из последних сил завопил умирающий демон.

Кун Лао бросил быстрый взгляд на Соню.

– Дальше не ходи, – сказал он. – Если ты на стороне добра, бояться тебе нечего.

– Как же! – ответила ему Соня. – Мой жених тоже был на стороне добра, а теперь вот лежит в гробу.

– Там покоится только его тело, – возразил Кун Лао, – но не душа. – Он вопросительно взглянул на Шен Цуна. – Так ты даешь мне талисман?

Колдун кивнул священнику, не сводя с него пристального взгляда.

– Святой отец, – сказала Соня, вынув из-за пояса нож и медленно приближаясь к Кун Лао, – то, что ты собираешься сделать, даже глупостью нельзя назвать, это полный идиотизм…

Сильный удар отбросил женщину прямо на жаровню, которая затрещала, но не сломалась. К этому удару Кэно добавил ей еще один – в подбородок.

– Меня даже от голоса ее тошнит, – невнятно проговорил он окровавленными губами.

Когда Соня попыталась подняться, Кэно, сгруппировавшись, налетел на нее, словно разъяренный бык, и оба они откатились в дальний угол помещения, продолжая колошматить друг друга уже в темноте.

Кун Лао все еще смотрел сверху вниз на колдуна, потом протянул руку к ремешку свисавшего у того с шеи талисмана. Забрав амулет у Шен Цуна, священник надел его себе на шею.

– Должен тебя предупредить, – сказал Кун Лао, – что я могу действовать только через белую ауру Ордена Света. Черная царства мертвых и красная Внешнего Мира мне неизвестны и недоступны. Какое надо произнести заклинание?

– Перед тем как я скажу его тебе, ты должен восстановить целостность магического круга, – ответил Шен Цун.

Склонившись сначала над одним, а потом над вторым разрывом, Кун Лао что-то с ними сотворил.

– Готово, – сказал он колдуну.

Шен Цун, не скрывая даже злорадной ухмылки, произнес:

– Слова заклинания, которое ты должен произнести, таковы:

Я хочу уйти в потусторонний мир
Из унылого мира реальности.
В царство безвременья, где порядок – хаос,
Где тьма – свет, где обитают демоны.
Раскрой свои объятья, о хозяин преисподней,
И прими своего подданного. Услышь мою молитву.

Привыкший к постоянному заучиванию и повторению молитв и священных текстов, Кун Лао закрыл глаза, склонил голову, обеими руками коснулся талисмана и прочел про себя заклинание.

Как только он закончил читать, пламя в жаровне взметнулось ввысь в форме гриба, озарив сводчатый потолок святилища.

– Море огня, Рутай! – крикнул Шен Цун, наслаждаясь величественным зрелищем. – Этот простофиля сделал все, что нам было надо! Кэно, убей эту женщину! Пусть ее душа расширит проход для Шао Кана!

Но как только колдун опустил голову Рутая на пол и поднялся на ноги, цвет и конфигурация языков пламени изменились… как и выражение лица Шен Цуна.

Глава 40

Во внутреннем дворе дворца царил невообразимый хаос. Бог грома и демоны из Внешнего Мира, привидения, мертвецы, воины-мутанты и смертные сцепились друг с другом в жестокой схватке.