Смертельная игра

— Точно, и за это можно уцепиться. Один из них дал ей с собой диск. В таких обстоятельствах получается, что игра и есть орудие убийства. Убийце нравится это орудие.

Она подошла к двери, чтобы впустить «чистильщиков». Пока Ева показывала им голографическую и давала вводные, Пибоди обдумывала сказанное.

— Они дали ей несколько минут, — подхватила она, когда Ева вернулась, — чтобы она перевела дух, загрузила игру. Потом вошли. Она их не замечает, занята игрой. Дальше — как в моей версии.

— Тоже правдоподобно. Нужно проверить все варианты.

— Но я тебя спрашиваю — почему? Почему Силла, почему именно сейчас? Убить ее сразу же следом за Бартом — мы точно, на сто процентов, начнем подозревать оставшихся двух партнеров. Может, она стала для убийцы угрозой? Что-то почувствовала? Стала задавать неудобные вопросы?

— Возможно, — признала Ева. — Рорк ей вчера рассказал, что его люди разрабатывают похожую игру с похожими технологиями и что они работают над ней уже несколько месяцев.

— Для них это была паршивая новость.

— Вот именно. Она наверняка рассказала остальным. Может, кто-то из них настолько разозлился, что решил убить гонца, принесшего дурную весть. Но это — строго между нами. Не хочу вмешивать Рорка.

— Ясно, — кивнула Пибоди.

— Но есть и еще причины, по которым мне эта версия не нравится. Когда играешь, принимаешь решения, одно ведет к другому. Сталкиваешься с разными препятствиями и противниками. Поставить перед противником новую задачку — проверенный прием.

— А противник — это мы с тобой. Значит, Силла — это всего лишь хитрый прием? Избить ее до полусмерти — а вполне возможно, и до смерти — прием?

— И это поднимает ставки в игре. Да, мы начнем подозревать двух оставшихся партнеров. Разве же это не увлекательно? Особенно если считаешь себя охренительно умным, умнее всех остальных игроков. И теперь тех, кто близко знает убийцу — или думает, что знает, — на одного меньше. Это обдуманный риск и ловкий ход.

— Если она придет в сознание, она его выдаст.

— Да, с этим проблема. Я над этим работаю. — Ева опять пошла открыть дверь, на этот раз Финн и Макнабу.

— В голографической. Добудьте мне все, что можете. Но сначала я вам кое-что расскажу.

Когда Ева приехала в больницу, Силла все еще была в операционной.

— Сходи проверь, как там эти двое. Держись сочувственно и постарайся их разговорить.

Ева поймала дежурную медсестру, показала ей жетон:

— Я расследую покушение на Силлу Аллен. Мне нужно знать все, что вы знаете или можете выяснить.

— В реанимации ее откачивали, пришлось ввести в искусственную кому, но она пока держится. Ей повезло, что сегодня дежурит доктор Прюитт. Она наш лучший нейрохирург. У пациентки тяжелая травма головы, это наша главная забота, но у нее много и других повреждений. Она еще долго пробудет в операционной.

— Шансы на выздоровление?

— Не могу сказать.

— Какова ваша оценка?

— Ей повезло, что она вообще жива. Ее как будто сбросили со скалы.

Ева поймала медсестру за локоть, не давая уйти.

— Сбросили? Не избили?

— Не могу сказать точно. Если она, несмотря ни на что, выживет, сама вам все расскажет, — ответила медсестра и побежала по своим делам.

Ева озадаченно наморщила лоб и, увидев идущего к ней Рорка, нахмурилась еще сильнее.

— Мне передали. Решил, что надо приехать.

— Бенни и Вар там?

— В комнате ожидания. Сейчас с ними Пибоди.

— Твои впечатления?

— Они в шоке, испуганы — все как обычно. Можно сказать, поддерживают друг друга.

— Никто из них не спрашивал тебя насчет вашей игры?

— Нет. Вряд ли их это сейчас волнует.

Ева посмотрела в сторону комнаты ожидания.

— Одного из них наверняка волнует.

— Думаешь, один из них избил ее, как я понимаю, до полусмерти?

— Однозначно. Теперь уже однозначно. Вопрос лишь в том, как загнать его в угол. Потянуть время, отвлечь чем-нибудь, сыграть на чувствах. Она была слабым звеном — вспыльчивой, импульсивной. Пожертвовать ею было бы закономерным ходом. Она…

— Господи, Ева! На ней же места живого не осталось. Черт побери, если врачам удастся собрать ее по кусочкам, это будет вообще чудом. И ты мне тут о каких-то играх говоришь?

На его вспышку гнева Ева ответила ледяным спокойствием.

— Очевидно, у тебя нервишки еще как играют.

— Может, оттого, что они у меня есть, — огрызнулся он в ответ. — Я не увлечен какой-то гребаной игрой и не называю девушку неизбежной жертвой, лейтенант, она пока еще жива. Она пока еще не фотография на твоей доске.

— Почему бы тебе не вернуться в комнату ожидания? Можете взяться за руки и спеть «Господь, пребудь со мной». Валяй! А тот, кто отправил ее на операционный стол, будет втайне давиться от смеха. Лично у меня есть дела поважнее.

Ева быстрым шагом пошла по коридору скрепя сердце и сдерживая боль внутри. «Живого места можно не оставить не только на теле, — думала она. — И не только кулаками и дубинками».

Она нашла пустой туалет, прислонилась лбом к стене и подождала, пока не прошла тошнота. Потом позвонила Финн, доложила Уитни и проконсультировалась с Мирой.