Смертельная игра

— Ладно. Только не нужно неделями ее отшлифовывать. Пусть будет просто видно, что…

— Закрой дверь. С той стороны. Да смотри, чтобы она тебя по заднице не шлепнула.

— Чего так взъелся-то, — возмутилась Ева и громко хлопнула дверью.

«Выпер из собственного кабинета, даже кофе не дал выпить», — проворчала Ева, остановившись перед стеной торговых автоматов. Она и в лучшие времена была не в ладах с машинами и высокими технологиями, а в свете последних событий уже и вовсе стала их откровенно недолюбливать. Ей хотелось зарычать. Она покопалась в карманах, прикидывая, на что у нее хватает мелочи.

— Здорово, Даллас! — подмигнул вприпрыжку подбежавший к автоматам с той же целью Макнаб. — Как говорится, великие умы… — Он ввел свой код, заказал «Танго».

«Шипучка, да еще и манго с мандарином», — с отвращением подумала Ева.

— На, закажи мне банку «Пепси», — сказала она, сунув ему мелочь.

— Не вопрос.

— Засек какие-нибудь попытки взлома?

— Пока нет. Мы притащили портативный сканер, чтобы я мог следить во время совещания. Если кто сунется, я это отслежу. Держи. — Макнаб бросил ей банку. — Пибоди говорит, что Силла Аллен держится. Надеюсь, она выкарабкается. Но, должен тебе сказать, мне бы не хотелось, чтобы она очухалась и выдала, что убийца — полковник Баклажан, орудие — канделябр, а место преступления — библиотека. Чтобы мы столько над этим бились, а она одним махом раскрыла игру.

— Что, черт подери, еще за полковник Баклажан?

— Это цвет такой — «баклажан» Ну, из игры «Улика». Там все подозреваемые названы по цветам. Сыграй, тебе понравится. Убойная игрушка.

— С меня уже достаточно убойных игр, — заметила Ева и задумчиво оглядела Макнаба, отпивая из банки.

Он был молод, самый заядлый игроман из всех, кого она знала. Плюс к этому он был копом, так что насилие не было для него чем-то шокирующим.

— А как тебе такая перспектива? Хотел бы ты сыграть в игру с по-настоящему крутыми ставками?

— В смысле где можно выиграть охренительную кучу бабок? А то ж!

— Нет. Хотя ладно, допустим, победителю достанется большой денежный приз. — «Если такая игра когда-либо появится, обязательно найдут способ включить ее в игровой бизнес», — подумала Ева. — Но чтобы выиграть, даже просто участвовать, придется сражаться настоящим оружием. Настоящая кровь, настоящая боль и — вполне возможно — смерть.

— То есть придется рисковать своей задницей, здоровьем и жизнью за деньги или славу? Да я и так каждый день этим занимаюсь, — улыбнулся Макнаб, пожав плечами. — На хрен мне это еще и в игре? Люди играют, чтобы хоть ненадолго уйти от реальной жизни.

— Точно. А ты умнее, чем выглядишь, — бросила Ева на прощание.

— Спасибо, — ответил Макнаб и поднял банку, чтобы отпить шипучки, когда до него вдруг дошло. — Что за хрень?!

Ева бодрым шагом вошла в конференц-зал, удовлетворенно кивнула, увидев, что расторопная Пибоди уже заканчивает расставлять все необходимое.

— Это монитор наблюдения за сервером с подложными документами? — спросила она.

— Ага. Если кто попробует его взломать, запустить вирус, прочитать или скопировать материалы дела, в ОЭС его отследят. Я временно за ним приглядываю, пока Макнаб бегает за газировкой. Все остальные сейчас придут.

— Рорк может опоздать. Он кое-что для меня делает.

— Не отказалась бы, чтобы он и для меня кое-что сделал.

— Прошу прощения?

— А? Ой, это просто мысли вслух, — захихикала Пибоди. — Ну, сама знаешь, как это бывает.

Ева подошла и отвесила Пибоди подзатыльник.

— Ой!

— Ах, прости, это у меня рефлекс. Сама знаешь, как это бывает.

Она взяла с доски фотографию Вара и поместила ее в самый центр.

— Значит, он?

— Он.

— Отлично. Я только что проспорила самой себе пятьдесят баксов.

— Для начала, как можно вообще спорить с самой собой на деньги?

— Понимаешь, я ставлю полтинник на то, что это Вар. Если выигрываю, кладу его в целевую копилку. Когда скоплю приличную сумму, попрошу Рорка куда-нибудь ее вложить.

— А если проиграешь?

— Все равно кладу в копилку. Но выигрывать-то приятнее.

— Ладно, как знаешь. Но почему тогда проспорила, а не… А, забудь! Так почему именно Вар?

— Пара причин. Во-первых, оба раза, как мы у него были с обыском, в доме царил идеальный порядок. Хорошо, допустим, он аккуратист, много есть повернутых на чистоте, но он первый встреченный мною игроман, у которого ни пары дисков нигде не валяется, ни крошек на столе после очередного перекусона за игрой. А он сказал, что, когда напали на Силлу, он полночи играл. Конечно, может, я просто не хочу, чтобы убийцей оказался Бенни. Потому что он ее любит, а если я в нем ошиблась, это будет печально и ужасно обидно. Ну и кому это надо?

— Поэтам, — предположила Ева. — Им вроде как бы следует быть печальными.

— Ладно, поэтов оставим в покое. К тому же Бенни на меня произвел впечатление человека, следующего за лидером. А чтобы провернуть такое, нужно быть человеком инициативным. Мне так кажется.

Так что, если выбор между ними двумя, я ставлю на Вара.

— Ой, боюсь, мне понадобится платочек, сейчас прямо расплачусь от материнской гордости.