Смертельная кастрюля, или Возвращение Печенюшкина

В пятнистом маскировочном комбинезоне, без усов бандит выглядел почти нормально. Несколько портил дело ярчайший желтый берет, плотно обтянувший оригинальную голову.

-- Все бабочки Южной Америки соберутся на твоей башке, -- убежденно проговорил Ларри. -- Если так и задумано, посвяти меня, пожалуйста, в свои планы до конца.

-- Это для души... -- Косоголовый покраснел, что под желтым беретом получилось особенно эффектно. -- Душа ведь женщина, ей нравятся безделки... В редкие свободные минуты я тоже имею право на личную жизнь, босс.

Он снял головной убор и мгновенно вывернул наружу пятнистой, как и комбинезон, изнанкой. Ларри придирчиво оглядел помощника, но больше изъянов не обнаружил.

-- Не пойму одного, хозяин, -- робко заметил Косоголовый. -- Почему на большое дело мы летим только втроем? А вдруг будет нужна подмога?

-- Меньше народу -- меньше свидетелей, -- спокойно объяснил Люгер. --Остальное тебе незачем знать. Лучше объясни, -- он лениво потянулся, --зачем тебе богатство?

-- Если не будете смеяться, расскажу все, -- пообещал бандит.

Ларри изобразил серьезное внимание.

-- Неподалеку от нас продают остров. Тоже около Мадагаскара. Недорого, по случаю. Два миллиарда. Хозяин, султан, сильно проигрался, залез в долги. Вместе с островом уступит и титул. Но откуда у меня такие деньги, босс? --Косоголовый вспотел от волнения.

-- Даже если собрать все, что накопил у вас на службе, подзанять у Ужастика и загнать любимый авианосец -- и то не хватит. Да и на жизнь надо оставить до получки.

-- Ну, а дальше? -- недоумевал Люгер. -- Купил остров и все?

-- Дальше самое главное, -- Косоголовый уставился в пол от смущения. --Султану по должности положен гарем. Много жен. Двадцать, или двести, или две тысячи. И все родят мне детей. Таких же косоголовых. И я буду не один на свете... Поверите, шеф, девушки не ходят со мной даже в кино. Я в своей жизни ни разу не целовался. А ведь я неплохо пою и даже умею подыгрывать себе на гитаре красивым звуком...

-- Остров Косоголовых... -- задумался Ларри. -- И все, как один, потомки русской княгини. Кошмар... то есть, оригинально, безусловно оригинально.

-- Не топчите мечту , босс -- прошептал гангстер.

-- Ну что ты! -- Люгеру стало неловко. -- Я даже готов помочь материально. Независимо от исхода нашей экспедиции. Только не приглашай в крестные отцы, а то у меня не останется времени для работы...

-- Подходим к цели, мой господин! -- из динамика разнесся голос Ужастика, сидящего за штурвалом.

Ларри Люгер считал необходимым знать о своих сотрудниках все. История Ужастика была трагична. Как-то в молодости он с лихими друзьями отправился грабить банк в веселом городе Гамбурге. На голову для маскировки гангстер натянул два плотных капроновых чулка -- один на другой. Набив саквояжи деньгами, бандиты покинули здание, но наткнулись в дверях на полицейскую засаду. Ужастик -- впрочем, тогда его звали иначе -- сумел пробиться к машине, не бросая тяжелую сумку. Уже на сиденье выхлоп из огнемета коснулся его лица легким вспененным черно-алым языком. В тот же миг гангстер захлопнул дверку и с места взял убийственную скорость. Полицейские машины взвыли, устремившись в погоню.

Налетчик сумел уйти от полиции, выжил, несмотря на страшный ожог, и даже сохранил зрение. Но расплавленный капрон въелся в кожу навсегда и сделал лицо грабителя жуткой глянцево-коричневой маской. Горько обиженный на судьбу, Ужастик не нашел в себе сил бросить преступное прошлое. Вредный для общества, он повышал и повышал свой бандитский опыт. В конце концов он, профессионал-одиночка, прибился к синдикату и, сделав быструю карьеру, стал правой рукой хозяина.

Вертолет стоял на траве близ скалы, напоминавшей дом. Ларри возился с мощной, компактной, размером с пылесос, лебедкой. Косоголовый наверху цеплял к выступу-"трубе" тонкий стальной трос. Ужастик бродил вокруг, раздвигая жесткую траву носками высоких ботинок со шнуровкой, и подозрительно принюхивался.

-- Хозяин, -- подал голос Косоголовый со скалы, -- интересно, как Старый Джентльмен управлялся с этой каменюгой. Ее в одиночку и на волос не расшатать.

-- Воспользовался отдачей от выстрелов, -- отозвался Ларри. -- Мужик был толковый, не чета некоторым. Закрепил? Включаю.

Выступ накренился со скрежетом.

-- Господин Люгер! -- Ужастик стоял перед Ларри, засунув руки в карманы. -- Здесь кто-то был. Совсем недавно. Вы же знаете мой нюх.

-- Если нас опередили!.. -- хозяин вскочил в ярости.

-- Нет, босс, оттуда никто не выходил. Головой ручаюсь. Зато внутри могут быть веселенькие сюрпризы.

Лицо бандита походило на каменную маску, но интонация выдавала настороженность.

-- Что ж, -- скривился Люгер, -- придется брать с собой весь арсенал. Фонарей не включать, надеть очки ночного видения. И давайте закончим с этой чертовой скалой. Ужастик, тащи лебедку наверх...

В полной темноте гангстеры двигались в глубь пещеры, тихонько переговариваясь.

-- Кто остался за вас в конторе? -- беспокоился Косоголовый.

-- Чарли Бимбом, -- коротко ответил Люгер.

-- А если он сам решит стать боссом?

Ларри рассмеялся.