Смертельная кастрюля, или Возвращение Печенюшкина

— Если бы… Папа меня, знаешь, как зовет? Девчонка, выскочка, гордячка!.. Слушай, а почему заклинание не сработало?

— Расскажу, когда все соберутся. Ничего страшного.

Ларри, облокотившись о перила, стоял рядом с невероятным мальчишкой. Впервые за много лет ему пришлось уступить чужой воле. Странно: ненависти, возмущения он не испытывал, наоборот — чувствовал себя, как ребенок на ярмарке чудес. Цирковое, забытое ощущение праздника подступало к горлу, несмотря на некоторую тревожность ситуации.

Глубоко под ними виднелось на каменном полу распростертое тело колдуна. Печенюшкин растолковал, что пока он не опасен — парализован на несколько часов. Лиза, с омерзением поглядывая вниз, продолжала допрос.

— А бриллиант Коломбы? Насовсем пропал? Его же сжег этот злыдень.

— Ничего подобного, — улыбнулся Пиччи. — Бриллианты вечны!

Он подул себе на ладонь, на ней возник крутящийся пылевой клубок, сгустился, застыл и превратился в тяжелую каплю света.

— Здорово! — восхитилась Лиза, бережно пряча камень. — А то я к нему уже привыкла. Плата за страх.

— Гораздо лучше читать о приключениях, чем самой в них участвовать. Верно? — Печенюшкин не смог удержаться от добродушной нотации. — Вы еще и сами виноваты. Сказано было в записке — идти вперед, бандитов не дожидаться.

— Погоди… — сообразила девочка. — Но тогда Очисток через бандитов не узнал бы о наших планах и мог нарушить твои…

— Видишь ли, — Пиччи потупился, но легкая ухмылка бродила на его губах, — я очень хорошо знаю своих друзей-фантазильцев.

Тут прямо в стене пещеры неожиданно протаял ход, высокий и светлый. Из него под обширные, уже затянувшиеся своды торжественно вступил, скорее даже вплыл, Дракошкиус с Аленой на спине.

— Ой, какая красивая! — Алена уставилась на башню. — А она, как цветок, будет раскрываться? А Лиза где? Лиза, Лиза!!

Лиза, Печенюшкин и Ларри мигом оказались внизу, рядом с драконом.

— Уснула малышка, — объяснял Дракошкиус, пока сестры обнимались. — Пригрелась в шерсти, свернулась калачиком… Не хотелось будить, потому и задержались.

— Пиччи! — внезапно обернулась Лиза. — Откуда же они здесь появились? И ты, кстати, откуда? Сам же говорил: к сокровищам только один ход и продвигаться по нему можно лишь пешком, без всяких волшебных выкрутасов.

— Парадный ход один, — согласился мальчик. — Но в каждое порядочное помещение должен вести и служебный ход. Для персонала.

— Так его же нет на карте!

— А кто, — прижав руку к груди, Печенюшкин с достоинством поклонился, — кто карту-то составлял?

— Смотрите! — завопила Алена. — Там медаль блестит! Чур, моя!

Острыми глазами сороки она углядела золотой медальон на цепи, свалившийся при падении с шеи Очистка.

В следующую секунду девочка уже поднимала драгоценность и нагибала голову, чтобы надеть цепочку.

Хорошенько разглядеть находку Аленка позволила всем собравшимся, но при этом с себя не снимала.

Лиза ногтем подцепила крышку. Медальон был пуст.

— Что? — забеспокоилась Аленка. — Там чего-то внутри не хватает?

— Принято носить в нем портрет любимой, — в таких вопросах Лиза была подкована на все сто. — И ее же локон.

— Моя любимая — собака Лори, — быстро сказала младшая сестра. — Она королевский пудель. Королевский Машкин пудель. Такая серенькая — прелесть. То есть это Лори серенькая, а не Машка. Машка русая, но тоже прелесть. Сестренка двоюродная.

Пиччи щелкнул пальцами. В овале медальона появился эмалевый портрет собачьей благородной морды и прядь шелковистой серой шерсти.

Алена с чувством поцеловала портрет и захлопнула крышку.

— Вот они, мазурики! — донесся с балкона негодующий крик Феди. Компания из двух волшебников, четверых картоморов и двух гангстеров переместилась вниз так же быстро, как и предыдущая.

— Пожилой вы совсем, Мурлыка Баюнович! — грустно, нараспев причитал домовой. — Легендарное прошлое. Действительный член Волшебного совета. И что же… Пошли на поводу у авантюриста. Мы все слыхали. Вон у вашего бандюги рация на передачу включена.

— Письмо мое сохранили, Федор Пафнутьевич? — скучным голосом полюбопытствовал Пиччи. — С инструкциями. Оригинал я оставил для отчета на Волшебном совете. Бюрократы: собери, подшей, отчет по командировке…

Федя как бы не расслышал вопроса.

— Да что там старое вспоминать! — закончил он бодро. — Молодец, Печенюшкин. Прямо сказать, народный герой! Дай я тебя по-стариковски, троекратно…

Он полез целоваться, но мальчуган ловко, необидно уклонился.

— Дело за главным, — объявил Пиччи. — Аленка, заклинание помнишь? Давай!

Девочка читала с выражением, отчетливо выделяя каждое слово, так что общий смысл несколько ускользал.

И снова ничего не произошло.

Растерянно, кривя рот в обиде, она оглянулась на Печенюшкина.

— Только не огорчайся! — быстро откликнулся тот. — Сейчас все поймешь. А ну-ка, обе вместе, хором!

Цель благородна, час настал —
Явись, магический кристалл!

— закончили сестры.

Сияние камней увеличилось нестерпимо, и под торжественную музыку крыша башни откинулась на невидимых шарнирах.