Смертельная клятва

Я почувствовала что-то незнакомое, и нежелательное, что шевельнулось в тот момент, когда я увидела его стоящим там. Прилив тепла, который я могу только представить, был желанием, хотя я никогда раньше его не ощущала. Мужчины, стоявшие передо мной в моей старой жизни, были… холодными. Полированными. Жестокими, но в том смысле, что они это тщательно оттачивали, чтобы скрыть это за фасадом респектабельности. Молодые или старые, в них всегда было что-то жесткое, что-то, что не поддавалось никакому желанию с моей стороны. И всегда было то, как они смотрели на меня — как будто меня нужно боготворить, как на произведение изобразительного искусства, купленное, а затем вывешенное в их особняке для удовольствия от просмотра, чтобы похвастаться перед своими коллегами.

То, что я почувствовала от Каина — шерифа Бреди, строго напоминаю я себе, вытирая руки, было чем-то совершенно иным. Что-то более грубое, более опасное. Это запустило что-то внутри меня, какой-то первобытный инстинкт, и я не знаю, что я чувствую по этому поводу. Это вызывает у меня желание не подпускать его, но в то же время мне любопытно. Или, хватая сумочку, я думаю, что у меня слишком много свободного времени и слишком активное воображение. Если Каин Бреди — новый шериф, как он утверждает, то в нем нет ничего опасного. По его словам, он тот человек, к которому я могу обратиться, если мне что-то понадобится. Ничего больше.

Я слышу звук открывающейся двери — несомненно, Мари, и секунду спустя ее веселый голос разносится по моему тихому дому.

— Сабрина! Ты готова идти?

— Иду! — Кричу я, перекидывая ремень сумки через плечо и направляясь в гостиную. Может быть, мне стоит завести кошку, с иронией думаю я. Возможно, это как-то поможет справиться с гнетущей тишиной и отсутствием у меня общения.

Или, может быть, это будет еще одна вещь, которую мне придется оставить позади, если мне снова придется бежать.

Мари стоит в маленьком коридоре, ее коричневая кожаная сумочка висит на плече. Она очень красивая, в духе соседской девушки, со светлыми волосами с небольшими завитками, подстриженными в удобную для детей стрижку чуть выше плеч. Глаза у нее нежно-карие, а фигура, вероятно, была потрясающей до троих детей, а теперь смягчилась и приобрела приятные изгибы. На ней пара выцветших джинсов, сине-черная клетчатая рубашка с закатанными локтями и кроссовки, и все в ней излучает своего рода дружеский уют, благодаря которому практически любой чувствует себя рядом с ней как дома.

Даже я, которая чувствует себя решительно не на своем месте и не дома везде и среди всех здесь, испытываю намек на это чувство, когда я с ней.

Я следую за Мари туда, где припаркован ее аккуратный серебристый минивэн. В нем слабо пахнет чипсами и молоком, и я морщу нос, садясь на пассажирское сиденье. Мари садится рядом со мной, заводит машину и смотрит на меня с извиняющейся улыбкой.

— Мне следует приобрести новый освежитель воздуха, — говорит она, точно так же, как из динамиков доносится скрипучий голос кантри-певца, которого я не могу распознать. — Дети действительно портят машину. До того, как у меня появился третий ребенок, у меня был действительно хороший маленький седан Ford. Теперь это только минивэны, пока один из них не перестанет нуждаться в автокресле.

Я киваю, пытаясь выглядеть понимающей. Разрыв между жизнью, которую я прожила, и той, которую сейчас живет Мари, заставляет меня чувствовать, что я нахожусь на другой планете, той, где, если бы все вокруг знали, о чем я думаю, они нашли бы меня невыносимо избалованной. Я знаю, что именно такое восприятие меня ими мешает мне сблизиться со всеми. Я не могу себе представить, чтобы сказать Мари, что идея минивэна никогда не приходила мне в голову, потому что мои дальнейшие планы относительно детей всегда включали нянь, водителей и частные школы. Точно так же, как мой будущий муж, я полагаю, сильно отличался бы от того, как выглядит брак Мари и, вероятно, остальных женщин здесь тоже.

Я знаю, что кажусь им отстраненной. Холодной. Как будто я не хочу быть частью их жизни или мира здесь, заставляя их задаваться вопросом, почему я вообще сюда переехала. Но правда в том, что я не знаю, хочу ли я вписаться. Двадцать два года я верила, что моя жизнь сложится определенным образом. Я была воспитана, чтобы вписаться в совершенно другой мир. И у меня не было выбора, когда меня вырвали из этой жизни и втолкнули в ту, в которой я живу сейчас.

— Как вы с мужем встретились? — Спрашиваю я, когда Мари выезжает с моей подъездной дорожки. Я знаю, что она говорила мне раньше, но я также знаю, что она не будет злиться на меня за то, что я не помню, и я спрашиваю еще раз. Я должна попробовать, напоминаю я себе. И мне нравится Мари. С тех пор, как я приехала, она была со мной только милой и доброй. Она совсем не похожа на женщин, с которыми я выросла, но, возможно, это не так уж и плохо.