Смертельная комбинация

- Значит, вы убили его, а потом поехали на дежурство в гостиницу? Под подозрением оставались лишь присутствовавшие на вечеринке гости.

- Ну, откуда мне было знать, что один из них захочет перепрятать труп, другой - свести с ним счеты, третий

перепугается за карьеру, четвертый решит завладеть деньгами. Они

сами себя утопили.

- А как же ремень с самодельной пряжкой в виде черепа?

Разве вы не подставляли таким образом Виктора? Что он, по-вашему, должен был делать?

- Тут я здорово ошиблась. Я не ожидала, что он об этом узнает раньше милиции и захочет перепрятать труп.

- Ну да, тогда инсценировка с подставным директором оказалась бы напрасной. Труп нашли на свалке, и ваши труды пропали зря. Почти... А как вам все это пришло в голову?

- У него было два одинаковых плаща, и это натолкнуло меня на мысль использовать подставного. Найти субъекта на такую роль было нетрудно - возле мужа всегда вертелись сомнительные личности, которые за деньги могли сделать все, что угодно. Конечно, "мой" директор не знал, что я собираюсь сделать с оригиналом... Наверное, тогда бы он запросил непомерно высокий гонорар. Потому он так легкомысленно поступил с зажигалкой - позволил вам ее забрать. А ведь настоящий директор не пил, не курил и золотой зажигалки у него не было и быть не могло. Вот он к вам и забрался. Не расскажете никому? Какой смысл? Тот, подставной, уже далеко, и я сама не знаю, где его искать. Мой муж, а он единственный мне помогал, разбился в аварии. Сегодня врач мне сказал, что даже если он выживет, все равно будет соображать не больше кошки. Вряд ли его станут судить. Остаюсь я...

- А у вас больной ребенок, - я кивнул. - И я понимаю, что если вас посадят, ребенок обречен.

- Не хотите брать грех на душу?

- Нет, не хочу. Вам повезло.

- Повезло?!

Она швырнула в меня бокал, и он, пролетев через всю комнату, разбился вдребезги.

- Извините, - потом тихо попросила женщина.

- Но деньги придется вернуть, - я налил себе еще стакан вина.

- Деньги? - женщина показала рукой на банку, которая стояла на свободном стуле. - Концентрированная серная кислота. Вернее, была достаточно концентрированная, пока я не растворила там все бумажки.

- Ничего себе, - я покачал головой. - Это же куча денег.

- Мне они теперь не нужды...

Я проследил за ее взглядом и понял, что меня неосознанно смущает все это время. Дверь в комнатку, где раньше лежал больной ребенок, была заставлена шкафом. Я поежился, как от пронизывающего холода.

- Нет, - сказала женщина, угадывая мои мысли, - ее увезли.

Но туда больше никто не войдет. При моей жизни, конечно.

- Извините...

- Я взяла деньги, которые мне принадлежали, - она смотрела прямо перед собой, - у меня отняли все - здоровье, ребенка, мужа... Они должны были заплатить за это. Я наказала всех, кто столько лет безнаказанно издевался над нами... В этой банке души моих врагов, - она показала пальцем, - серная кислота и казначейские билеты. Я решила устроить всем нам заключительный праздник..

По-моему, она спятила.

- А теперь вы должны уйти, - сказала женщина. - Я вылью эту

гадость в унитаз и немного побуду одна. Мне хочется собраться с

мыслями перед дорогой.

- Хотите уехать?

- Не волнуйтесь, я не переступлю порога этой квартиры. И протру ручки дверей, и вымою ваш стакан, чтобы никто не узнал, кто последним был у меня.

- Но... - я поежился, как от пронизывающего холода.

- Бросьте, - женщина махнула рукой. - Уж не подскажете ли вы мне другой выход?

- Нет, - я покачал головой, - у меня нет ни одной дельной мысли на этот счет...

- Что ж придется поискать их самой, - она встала и взяла с подоконника грубый серый конверт. - Напишите тут свой адрес. Я вам сообщу, если что придумаю. И попрошу брата отправить это письмо.

* * *

На следующий день, к вечеру, я приехал домой.

А еще через неделю получил письмо. Оно было отправлено в день моего отъезда и шло целую неделю.

Я достал его утром из ящика, и положил в карман не распечатывая. В течение дня несколько раз доставал, вертел в руках серый конверт. Только вечером решился и открыл его.

А потом сидел возле открытого окна и курил. И еще - зажигал спички, одну за одной, и смотрел, как они догорают. В конце концов набралась полная пепельница.

Дело в том, что конверт оказался пустой.