Смертельная красота болот (ЛП)

Едва его руки коснулись подоконника, Герти потянула за веревку.

Сеть сомкнулась вокруг ног преступника, точно заколдованная, удерживая его на месте. Ида Белль выскочила из засады и сиганула через ступеньки, пытаясь его схватить. К сожалению, именно в этот момент Герти решила потерять равновесие и свалиться с дерева.

Видимо, веревку она так и не выпустила, потому что ноги пленника вдруг взмыли в воздух, и он повис на дереве вниз головой.

Мужик заорал на пару с Герти, а потом начал извиваться, да так яростно, что в любой момент мог разорвать сеть. Я рванула к ним, собираясь помочь Иде Белль его угомонить, но не успела добраться, как она уже выудила откуда-то плойку для волос и ткнула ею под ребра преступника. Раздался электрический треск, парень завопил как резаный и вдруг перестал дергаться.

Мы развернули безвольное тело, чтобы увидеть лицо, и довольно переглянулись: перед нами красовалась перекошенная физиономия доктора Райана.

– Плойки на такое способны? – спросила я, начиная переосмысливать свое отвращение к девчачьим приблудам.

– Я превратила ее в шокер, – объяснила Ида Белль. – Как выяснилось, щипцы для завивки можно носить с собой без всяких проблем. На них никто не обращает внимания.

Герти вновь вскрикнула, возвращая нас к реальности. Так как Ида Белль вроде бы держала ситуацию под контролем, я влезла на забор и увидела вторую старушку, подвешенную за ноги на другом конце веревки.

– Герти работает противовесом, – сказала я. – Вот почему он до сих пор не грохнулся.

– Если он не грохнулся из-за Герти, – проворчала Ида Белль, – ей следует сбросить несколько кило.

– Я все слышу! – взвизгнула Герти.

В отдалении завыла полицейская сирена, и в следующую секунду на улицу выбежала Мари.

– Не стой столбом! – возмутилась Герти. – Кто-нибудь, снимите меня отсюда.

– Думаю, нужно дождаться Картера. – Ида Белль ухмыльнулась. – Черта с два Райан сбежит, пока болтается на дереве.

– Вы слышали босса, – сказала я, силясь не улыбнуться.

– Что ж, лучше бы ему поторопиться, – буркнула Герти. – Мои буфера последний раз находились так высоко лет в тридцать. Они меня задушат.

Сирена приблизилась и утихла возле дома Мари. Я слышала, как хлопнула дверь машины, и Мари направила Картера на задний двор. Он выбежал из-за угла, на мгновение застыл – когда заметил меня, сидящую на заборе, – затем рывком открыл калитку и поспешил на участок Селии.

А увидев подвешенного доктора Райана, едва не уронил челюсть.

– Мы пытались с тобой связаться раньше, – быстро отчиталась Ида Белль, пока Картер не начал орать. – Но Миртл сказала, что ты велел не беспокоить.

– И вы решили… вы же знаете, что… я… неважно. Помогите приспустить его, чтобы я надел наручники.

Ида Белль вцепилась в плечи все еще постанывающего доктора и потянула его вниз – слегка, только чтобы Картер смог нацепить браслеты.

– Хорошо. – Он достал нож. – Я его спускаю.

– Нет! – завопили одновременно я, Ида Белль, Герти и Мари.

– У нас тут небольшая проблемка. – Я указала на соседний участок.

Картер подтянулся на заборе, глянул на другую сторону и выпучил глаза. Я видела, как задрожали его губы в попытке сдержать улыбку.

– Ладно, – решил он. – Тогда спускайте Герти, а Райан пусть падает, мне все равно.

Полностью довольная этим планом, я спрыгнула вниз, с помощью Мари притянула Герти к земле и отвязала веревку от ее лодыжек. Стоило ее отпустить, как по ту сторону раздался грохот соприкосновения доктора с газоном, а следом – целая вереница ругательств. Что-то о судебных исках и сумасшедших бабах.

Через пару секунд Ида Белль перебросила веревку и сеть во двор Мари.

– Знаете что, – сказал Картер, когда протащил Райана через калитку и мы все потянулись за ним к передней части дома. – В суде сможете сколько угодно вещать о жестокости местных, с коей вы столкнулись, пока пытались проникнуть в частное жилище через несколько дней после убийства дочери хозяйки.

– Я никого не убивал!

– Разумеется. – Картер затолкал арестованного в свой внедорожник. – Об этом тоже расскажете. Из-за решетки. – Затем забрался на водительское сиденье и оглядел нашу компанию с несколько обеспокоенным и серьезным выражением на лице. – По очевидным и не совсем очевидным причинам я бы предпочел, чтобы подробности этого ареста пока остались между нами. Могу я рассчитывать на ваше молчание?

– Черт, да! – заверила Герти, остальные же просто кивнули.

А потом мы дали друг другу «пять».

– Я притворюсь, что ничего не видел, – вздохнул Картер и уехал.

– Мне нужно выпить, – объявила Ида Белль, когда мы поплелись обратно в дом.

– А мне нужен новый лифчик, – пожаловалась Герти. – У этого лямка порвалась.

Я покосилась на ее грудь, которую она пыталась удержать на месте рукой.

– Теперь и мне нужно выпить.

Зазвонил мобильник Иды Белль, она ответила и после короткого разговора нахмурилась.

– Они закончили молиться, и Селия вернется домой в любую минуту. Пора убираться, пока она нас не застукала.

Мы поспешили в гараж, попрощались с Мари и, загрузившись в «кадиллак», поехали ко мне.

– Что случилось? – спросила я по дороге. – Судя по виду, вы не все нам рассказали.