Смертельная ночь

Винни был дамский угодник, в детстве тощий и хилый, предмет насмешек сверстников. Он одевался, как вампир. Он был связан с салоном Кендалл. С Мейсоном дело обстояло почти так же, только его отношения с женщинами предстояло выяснить.

— Попроси Винни подойти ко мне, ладно? — сказал Эйдан брату.

Джереми закатил глаза и пошел к сцене. Он обменным жестом помахал рукой Винни. Тот, не прерывая музыки, улыбнулся, посмотрел в зал, увидел Эйдана и кивнул.

Эйдан кивнул в ответ.

Когда песня закончилась, Винни снова представил Джереми публике и подошел к столику, за который сел Эйдан.

— А вы зачастили сюда, ребята, — широко улыбнулся Винни, хватая за руку проходившую мимо официантку. — Гретхен, будь добра, принеси мне выпить. Что-нибудь сладкое. Фирменный напиток.

Гретхен, видимо из-за Эйдана, вполголоса проговорила:

— Сегодня тебе придется заплатить по счету, Винни. Макс так сказал.

— Идет, — пообещал Винни.

— Хватит тебе уже поить каждую вторую, что сюда приходит. Ладно, этот я тебе дарю, — улыбнулась Гретхен.

Когда она ушла, Винни как-то приуныл. Но, заметив взгляд Эйдана, снова заулыбался.

— Я просто люблю людей. Иногда, наверное, слишком.

Эйдан вынул фотографию Дженни Трент и положил ее на стол перед Винни. Тот посмотрел на фотографию, потом на Эйдана.

— Что такое, парень?

— Ты ее знаешь?

Винни задумчиво пожал плечами.

— Знаешь, сколько женщин здесь бывает? — Он нахмурился. — А вообще-то я ее помню. То есть не то чтобы помню, но мне кажется, я ее видел. Да. Милая девушка.

— Все так говорят.

Винни выпрямился и подозрительно посмотрел на Эйдана.

— А что случилось?

Гретхен поставила перед ним коктейль.

— Угощайся, — подмигнула она.

— Спасибо, Гретхен, — поблагодарил Винни, тряхнув длинными темными волосами.

У него были исключительно тонкие, артистические черты лица. Неудивительно, что он пользовался успехом у женщин.

— Ты помнишь, как ее звали?

— Подожди-ка… Джун… Джесси… Дженни. Дженни ее звали. А в чем дело? Она сказала, что совершеннолетняя.

— Никто этого не отрицает.

Винни откинулся на спинку стула.

— Я не обязан отвечать на твои вопросы.

— Верно. Но я буду тебе очень признателен, если ты мне поможешь.

Винни уже хмурился.

— Сначала объясни, что происходит.

Если он прикидывался, то весьма талантливо.

Снова появилась Гретхен.

— Мистер Флинн, вам ничего больше не надо? — Она остановилась, увидев на столе фотографию.

— Эй, Винни, неплохо она тут вышла — эта красотка, за которой ты тогда приударил, помнишь? — Гретхен игриво ущипнула его за бедро.

Видя, что они не расположены поддерживать эту веселую тему, она растерянно умолкла.

— Пока ничего не надо, Гретхен, спасибо, — поблагодарил Эйдан.

— Извини, Винни, — сказала она и ушла.

— Так что случилось с этой девушкой? — застонал Винни. — О боже, только не говори, что что-то случилось.

— Она пропала.

— Пропала? — удивился Винни.

— Да. Она не доехала до Южной Америки и домой не вернулась. Она исчезла.

— Я проводил ее тогда до гостиницы, и все. Я только поцеловал ее на пороге и пожелал спокойной ночи. Я даже не переспал с ней. Ее гостиница была довольно далеко отсюда, возле Рампарт и Эспланады.

— Значит, ты проводил ее до гостиницы?

— Только и всего, клянусь.

— Ты помнишь, где это?

— Конечно.

— Можешь показать?

— Завтра, если хочешь, — нехотя согласился Винни. — А сейчас я должен идти на сцену.

Эйдан протянул руку и схватил его за отворот пиджака.

— Не вздумай исчезнуть, дружок, понятно?

Винни собирался было что-то сказать, но вдруг улыбнулся и громко позвал:

— Эй!

Эйдан так увлекся разговором с Винни, что забыл о двери. Теперь он видел, что вошедшая Кендалл Монтгомери со злой улыбкой на лице спешит к ним.

— Какого черта? — грозно поинтересовалась она.

— Твой приятель считает, что я укокошил ту девчонку, — ласково сообщил ей Винни и жалобно улыбнулся.

«Трус проклятый, — подумал Эйдан. — Ведет себя как нашкодивший ребенок, прячась за мамины юбки».

Он не торопясь выпустил Винни, и тот разгладил пиджак.

— Мне нужно на сцену, а ты объясни ей, Флинн, о'кей?

И Винни упорхнул.

Усевшись на освободившийся стул, Кендалл злобно уставилась на Эйдана.

— Сукин сын, — прошипела она.

— Дженни Трент посетила ваш салон и этот бар. Винни всегда торчит у вас и здесь, — сказал он не моргнув глазом.

— С чего вы взяли, что он был у меня в тот день?

— А когда его там нет? — Он подался вперед. — Официантка говорит, что он флиртовал с Дженни, и логично начать с него. Он, кстати, не отрицает, что проводил ее до гостиницы.

— Так идите и допросите всех постояльцев, — процедила она сквозь зубы.

— А я не знаю, где она останавливалась. Винни знает.

— Получается, он вам рассказал, а вы ему угрожаете? Интересно.

Он решил, что настала пора сменить тему.

— Я расскажу вам еще кое-что интересное. Я думал, что вам хочется уехать отсюда ненадолго и поэтому вы выбрали ресторан далеко от Французского квартала. Когда вы увидели фотографию Дженни Трент, вы побелели как привидение и стали защищать Винни. Почему вы сейчас сюда пришли? Предупредить его?

У нее буквально отвисла челюсть от изумления, но она быстро взяла себя в руки.

— Вы мерзавец.