Смертельная ночь

— В общем, да. Мне все равно нечем заняться сегодня вечером. Жена уехала в Кроли, у ее матери перелом бедра. Никто не говорит мне — сделай то, сделай это, так что я даже как-то заскучал.

— А мы собрались послушать группу Винни, — сказала Кендалл.

— Ага, — поддакнул Мейсон. — Кендалл просто решила, что сначала нам нужно выпить три пива по цене одного.

Кендал посмотрела на бокалы, стоявшие перед ней.

Она говорила бармену, что три пива ей будет много, что у них мало времени и она не успеет все выпить. Но первое она прикончила одним залпом и теперь допивала второй бокал.

— Я и не знал, что вы так любите выпить, — усмехнулся Хэл.

— Мне просто захотелось пить.

— Это ей для того, чтобы заглушить голоса у себя в голове, так как на нее снизошел настоящий дар предсказательницы, — пояснил Мейсон нарочито жутким шепотом.

— Не обращайте внимания на Мейсона, — предупредила Кендалл, — ему нравится меня мучить.

— Она ведет Эйди Мерфи к врачу в четверг. Она уверена, что у Эйди рак.

— Когда долго заботишься о больных, появляется особое чувство к таким вещам, — сказала Кендалл, старясь говорить спокойно и рассудительно.

Хэл кивнул.

— Вы, наверное, много времени провели в старом доме Флиннов, верно?

— Да, немало, — согласилась она.

— Может быть, в том месте и правда какая-то аномальная зона, — на удивление серьезно произнес Хэл.

— Что-что? — удивленно переспросила Кендалл.

— Да так, это я к тому, что успел познакомиться с наследником.

— Наследников трое, — заметила она.

— Я имею в виду старшего. Я дважды выезжал на его вызовы. У этого парня талант откапывать человеческие кости. Он просто помешанный какой-то.

— Но вы должны признать, что большинство людей обеспокоились бы, найдя одну человеческую кость, не говоря уже о двух, — сказала Кендалл, удивляясь тому, что она защищает Эйдана Флинна.

Хэл отхлебнул пива.

— Но только не здесь. Не здесь. Кости у нас валяются повсюду. — Он печально покачал головой.

Кендалл ласково погладила его по руке.

— Я знаю. Но это не значит, что не нужно больше расследовать преступления.

Хэл расправил плечи.

— Конечно нет. Я хороший коп, и я знаю свое дело. Я надеюсь, что этот парень понимает, насколько мы сейчас завалены работой. Я не могу все бросить и возиться с его костями.

— Да, он любого достанет, — согласилась Кендалл.

Прикончив второй бокал, она взялась за третий, чего с ней никогда не бывало.

— Ну что, Хэл, — сказал Мейсон, — идете с нами слушать Винни?

— Я попозже, — ответил Хэл и подмигнул Кендалл, — а то Брэд подумает, что я сбегаю. Не хочу его обижать.

— Правильно, — одобрила она.

К собственному удивлению, она допила и третье пиво. В этот вечер она пила его как успокаивающее. Но, встав со стула, обнаружила, что мир вокруг покачивается. Проклятье, она все-таки напилась.

Она всеми силами пыталась не выдать своего состояния, держась безупречно прямо и ровно.

— Ладно, Мейсон. Идем, пока там все столики не заняли. Хэл, увидимся там.

Впрочем, у нее не было уверенности, что Хэлу удастся улизнуть, потому что Брэд предусмотрительно приглушил свою консервированную музыку и, наверное, слышал, о чем они говорили. Это был единственный бар на Бурбон-стрит, где собеседники действительно слышали друг друга.

Послушать Винни собралось много народу, но Мейсон приметил один пустой столик впереди у сцены. Когда Кендалл начала пробираться между танцующими и другими столиками, она заметила, что Винни смотрит на нее. Он широко улыбнулся ей. Она была рада, что Мейсон вытащил ее сюда, вопреки всем перипетиям дня.

Она тоже улыбнулась Винни и помахала рукой. Добравшись до столика, она села и откинулась на спинку стула, готовясь наслаждаться музыкой. Минуту спустя к ней присоединился Мейсон, неся новые три пива. Видимо, во всех барах таким образом привечали ранних посетителей.

— Еще три я не выпью, — сказала она Мейсону.

— Ты и про первые три так говорила! — напомнил он, перекрикивая музыку.

И правда. Она подняла первую бутылку.

— Спасибо, что вытащил меня сюда.

— Я очень рад, что тебе нравится. Я часто сюда прихожу.

— Слишком много выпивки.

— Да, мисс! Но вообще-то я всегда пью три содовых по цене одной. Большой трезвенник, однако.

— Но не сегодня.

— Сегодня я пытаюсь не отставать от вас, мисс!

Она скорчила гримасу. В этот момент подошла официантка, и Мейсон заказал большие порции куриных крылышек и картофеля фри. Когда заказ принесли, Кендалл принялась за крылышки, думая, что еда поможет ей протрезветь.

Неподалеку стоял пожилой цветной человек, один из постоянных посетителей. Он с улыбкой помахал ей рукой и снова стал смотреть на сцену.

Она дала себе слово, что в другой раз, когда она будет трезвой, она подойдет и представится ему, раз они так часто встречаются. За это она и любила Новый Орлеан — за его полный интернационал, частью которого был и он — белый, черный и еще какой-то. Может быть, в нем было что-то азиатское или индийское.

В перерыве Винни подошел и сел к ним за столик.

— Эй, а вчера ты меня бросила, — подмигнул он Кендалл. — А она пьяная, — повернулся он к Мейсону.

— Знаю, — ответил тот, смеясь.

— Нет, она не пьяная, — возразила Кендалл.