Смертельная работа, или Ненормальные приключения Марины, Кота и Смерти с Косой

– Поняла! – Марина натянула тетиву и высунула язык для максимально точного прицеливания.

– Пли!

Стрела свистнула.

– Попала! – захлопала Марина в ладоши. – Только куда?

Мор напряг свои замутнённые глаза, нашёл взглядом жертву. Лицо всадника начало скисать быстрее, чем оставленная на открытом солнце сметана.

– Ну? И какую эпидемию я запустила? – в нетерпении пищала Марина.

– Эпидемию уклонистов от армии, – досадливо произнёс Мор.

– Это как?

– Не знаю, как ты умудрилась, но из всех возможных болезней ты угодила в плоскостопие! Причём не самой худшей формы. И на это я потратил дефицитную стрелу… – он отнял лук у Марины. – Нет уж, не надо мне помощников.

– Ой, ладно, не больно-то и хотелось, – показала ему в спину язык Марина.

* * *

Раздор и Голод развешивали объявления на столбах и дверях подъездов. Вместе с фото Паганини прилагался весьма немудрёный текст:

«Пропал Антихрист, Генерал армагеддона. Окрас рыжий, на груди белая полоска. На правой стороне морды – всего один ус. Откликается на имя Паганини. Нашедшего прошу позвонить по номеру 666. Вознаграждение: гарантированный билет на ковчег/ракету/в бункер».

– Надеюсь, что он никогда не найдётся, – сказал Раздор, нарезая мечом очередную пачку объявлений.

– И не говори! Дался им этот конец света. Что в нём хорошего? График ненормированный, оклад на «сделку» переводят, коня опять же надо в аренду брать, творческий подход, работа в команде… Тьфу, не люблю я это всё.

– Так может, мы его того… в мешок и в Стикс?

– Как-то нехорошо получается, перед Мариной неудобно. Она хорошая, помогла мне, – замялся Голод.

– Знаешь, а ведь правильно про нас сказали, мы какими-то тряпками стали, – вздохнул Раздор.

– Согласен, – кивнул Голод, глядя, как по улицам, ни о чём не переживая, вразвалочку шагают упитанные люди. – Но мне это нравится.

– И мне. Так, может, сто́ит пожертвовать одним котом ради спасения целого мира?

– Может и сто́ит. Что ж, мы всегда можем найти ей другого, она и не поймёт. Коты все на одно лицо.

– Отлично. Тогда, как настанет момент, будем действовать.

– Уговор.

Смерть находилась неподалёку и подслушивала. Паганини ей тоже не шибко нравился, и её рука постоянно тянулась к тапке возмездия, чтобы урезонить непослушного зверя. Но кот был в её команде, а значит, надо было его спасать, как бы странно это ни звучало. Единственным способом было найти Паганини раньше остальных, и Смерть знала, к кому нужно обратиться за помощью.

– Ты как насчёт командировок? – спросила Смерть у Марины, которая, сидя на бордюре, горевала по пропавшему усатому другу.

– Куда поедем? – вытерла та эфемерные слезы.

– Да тут… Недалеко. – Смерть отвечала как-то уклончиво.

– Я только в Арзамасе была, на съезде художников, что рисуют картины по номерам.

– Ну это примерно в том же направлении. Хватайся за косу.

Смерть подала инструмент, и, как только Марина схватилась за него, мир вокруг исчез. Перед глазами появились турникеты, в воздухе запахло манной кашей. На огромной вывеске выжигающим глаза красным по белому было написано: «Добро пожаловать в рай!»

* * *

Рай оказался не самым гостеприимным местом. Турникеты больно били по коленкам и отказывались пропускать, списки приглашённых Марину не знали и обзывали неприятным словом «понаехавшая», а глава охраны и вовсе вёл себя крайне грубо.

– Грехи есть? – спрашивал бородатый мужчина, строго глядя прямо в глаза Марине.

– Нет.

– А если найду?

– Она со мной, – пыталась объяснить Смерть, но в ответ услышала лишь:

– Они всегда с тобой. А на эту пропуска нет. Её время ещё не пришло.

– Нам на один день. Пожалуйста, – умоляла Смерть.

– Цель визита?

– Туризм, – выпалила Марина. – Хочу посмотреть, как тут у вас. Я ещё не решила, как остаток жизни провести и куда потом отправляться. Похожу, осмотрюсь, напишу отзыв…

Охранник посмотрел на Смерть совершенно недоумевающим взглядом.

– Мы тут по работе. Нельзя её на Земле без присмотра оставлять, – виноватым тоном произнесла Смерть, и охранник понимающе кивнул.

Турникет провернулся, райские врата заскрипели и раскрыли свои объятия, наивно радуясь всем гостям подряд.

– Ого, сколько тут всего! – осматривалась Марина. – Сразу видно, есть чем заняться. А мы-то что тут делаем?

– Ищем хозяйку кота, – задумчиво ответила Смерть, внимательно глядя по сторонам. – Только она может сказать, куда этот мешок проблем сбежал и как его урезонить. Самое главное, ничего тут не трогай, особенно…

– Ой! Яблочки! – не дослушав, радостно завопила Марина.

– Не трожь! – крикнула Смерть, но было поздно.

* * *

– Снова вы? – удивлённо спросил охранник, завидев Марину и Смерть у турникетов.

– Простите, она тут в первый раз и…

– И, походу, в последний. Мне из-за вас влетит теперь!

– Не влетит, валите всё на меня, я отчитаюсь потом перед начальством! – уговаривала Смерть.