Смертельная работа, или Ненормальные приключения Марины, Кота и Смерти с Косой

– Кто это сказал?

– Я, – ответила Жизнь, вышедшая из-за спины Смерти.

Ученица Смерти. В поисках судьбы

– Здравствуйте, – скорбным голосом поздоровалась Смерть с синеющим егерем, который подавился косточкой от оливки и уже был на границе между двумя мирами.

– А-кх-рх-рх, – кряхтел тот, держась за горло.

– Соглашусь, не лучший финал. Гордиться, мягко говоря, нечем, – сочувственно кивнула Смерть. – Но так уж было уготовано судьбой. Сорок два года вы шли именно к этому моменту. И именно эта оливка, случайно затесавшаяся в банку к своим бескосточковым собратьям, должна вас убить. Тысяча мелких событий предшествовали данной минуте, в этом изюминка моей работы, своего рода искусство, знае…

Смерть не договорила, так как воздух начал резко наполняться каким-то приторным запахом. Через полотно двери, кряхтя, как старый дед, вошёл призрак мужчины в круглых очках и с зализанными набок волосами. Его физиономия была настолько кислая и надменная, что даже пауки потеряли аппетит, а мухи – желание размножаться.

– Здра-с-с-ти, – гнусаво протянул призрак, а затем без интереса спросил: – Умираете?

– Ты ещё что за незваный глист? – спросила возмущённая Смерть.

– Гость, – поправил её призрак. – Спутать эти слова, конечно, можно, оно и понятно… – он принялся открывать задвижку на двери, параллельно объясняя разницу между словами.

Егерь уже начал отдавать концы от скуки, а не от асфиксии, когда внутрь ворвался тяжёлый и сладкий, как патока, аромат духов, способный свести даже вставные зубы.

– Добрый вечер! – радостно поприветствовал всех женский голос, от которого у Смерти воспалился отсутствующий мениск.

Внутрь избы почти грациозно влетела молодая девушка. Не справившись с высоким порогом, она снесла на пути весь смертельный ужин, что два часа готовил егерь. Оливки вместе с томатами черри и горошком раскатились по полу, словно порванные бусы.

– Аккуратнее, милая, – сказал призрак и захлопнул дверь.

– Извините, ради всего святого и не святого тоже, – поднялась на ноги девушка и протянула егерю руку с налипшим на неё сервелатом. – Марина.

От запаха духов егерь надулся, позеленел, покраснел, глаза его налились кровью.

– Только не это… – Смерть накрыла костлявой рукой лицо.

Мужчина чихнул, и косточка благополучно покинула его горло. Воздух ворвался в грудь егеря, и тот ожил.

– Ну здо́рово. Опять двадцать пять, – сплюнула на пол Смерть.

Егерь решил, что он спятил из-за гипоксии, так как следующие десять минут были наполнены абсолютным бредом.

– Что ты тут делаешь? Кто этот пижон?! – взорвалась Смерть, понимая, что бывшая ученица в очередной раз спутала ей все карты.

– Это Валентин, – представила Марина призрака, – мой молодой человек.

– Ва-лен-тин? – поёжилась Смерть. – Молодой человек? Мо-ло-дой человек?! Судя по оболочке, молодым он был примерно в то же время, что и я. Ты не можешь встречаться с ним, разве не ясно?

– Только потому, что он умер? – обиженно покосилась Марина. – Как-то не очень толерантно с вашей стороны. Валентина нигде не приняли – ни в раю, ни в аду, даже на кладбище его побили…

– Там повсюду представители интеллектуального меньшинства, – поддакнул Валентин.

– Ясно, почему не приняли, – злобно зыркнула Смерть, глядя на Валентина. – Такого хочется убить дважды. И я не понимаю, почему ты продолжаешь видеть и меня, и мир мёртвых, ведь наш до́говор аннулирован.

– Догово́р, – методично поправил Валентин Смерть, и ту снова передёрнуло от отвращения.

– Не знаю, – пожала плечами Марина. – После всех наших приключений я так и не смогла всё это развидеть. Как этот вон, – показала она на егеря, который молча наблюдал за странной беседой и боялся двинуться.

– У этого скоро пройдёт. А вот с тобой пока ничего не ясно. Я ещё займусь этим вопросом, – сделала для себя пометку Смерть. – Так зачем пришла?

– Паганини погиб, – сказала Марина и разрыдалась.

– Ну хоть одна хорошая новость на сегодня, – обрадовалась Смерть. – Как это произошло?

– Бросился под фуру, которая везла колбасу.

– И всё? Погиб под колёсами? Мне казалось, что этот лохматый гадёныш куда более умён.

– Нет, не под колесами. Его застрелил пограничник.

Пустые глазницы Смерти начали расширяться.

– Ой, да там пробка была на сорок километров, а ещё пожар. Котик очень голодный был и вёл себя немного агрессивно. В общем, целая история, я потом как-нибудь расскажу. Вы поможете его вернуть?

Взглянув на настенные часы, Смерть поняла, что более бесполезных пяти минут в её истории ещё не было. Один рассказ Марины был нелепей другого, и погружаться в этот абсурд не хотелось вовсе.

– Я даже при всём своём желании, которого у меня нет, не смогу тебе помочь. Это уже давно совершенно другое ведомство. Мы не пересекаемся.

– Но у него осталось потомство. Он очень многодетный отец, – не сдавалась Марина.

– Что ж, если этих котят не утопили при рождении, то мир всё равно обречён. Вы скоро и так встретитесь.

Смерть начала собираться на выход. Егерь облегченно вздохнул, понимая, что главная опасность миновала.