Смертельная скачка

- Правильно, - согласился он. - Держу пари, что уже через пять минут он пожалел, что влез в такую грязную историю. Но в этом весь Боб, сначала попробовать, а потом подумать.

- Что и делает его хорошим жокеем, - заметил я, вспомнив, как он, сливаясь с лошадью, с недрогнувшим сердцем бросается на барьеры.

Ринти усмехнулся, его худое острое лицо посинело от холода, несмотря на теплую дубленку.

- Охо-хох, лучше бы он не брал этого препятствия.

- Он всегда поступал так импульсивно?

- Не знаю... Вечно строил планы, как быстро разбогатеть. То, мол, надо купить землю на Багамах, то поддерживать какого-то чокнутого изобретателя, то решил рекламировать египетские пирамиды. Мы всегда говорили ему, не будь таким идиотом. Понимаете, нам не так легко даются бабки, чтобы бросать их коню под хвост.

- Вы удивились, когда узнали, что он украл деньги? - спросил я.

- Господи боже мой, еще как удивился. Но больше всего меня поразило, зачем он убежал? Почему бы ему не прихватить добычу и не продолжать по-прежнему работать?

- Для этого нужен кураж. - Но кураж как раз у Боба Шермана был. Кроме того, деньги лежали в тяжелых брезентовых мешках, и понадобилась бы уйма времени, чтобы переложить их. Он бы не успел на свой самолет.

Ринти немного подумал, но ничего полезного в голову ему не пришло.

- Идиот, - воскликнул он, - симпатичная жена, скоро будет ребенок, хорошая работа - неужели вы думаете, что у него нет ни капли здравого смысла?

Да, именно об этом я и думал.

- Но в любом случае мне он оказал любезность, - усмехнулся Ринти, - я получил его лошадь на Больших национальных здесь. - Он чуть распахнул дубленку, чтобы показать мне цвета владельца на его жокейской форме. Владелец, парень по имени Торп, вообще не очень доволен Бобом. По его расчетам, лошадь должна была выиграть в тот последний день, когда Боб был здесь. Он говорит, что Боб засиделся на старте, потом слишком рано рванул вперед, не нашел места на внешней стороне скаковой дорожки, не правильно взял препятствие с водой, ну, сами понимаете, в общем, во всем виноват Боб.

- Но все же он опять нанял английского жокея.

- О, конечно. Знаете, сколько наших жокеев-стиплеров здесь? Человек пятнадцать. И конюхи в основном англичане или ирландцы. Не так уж много парней, которые, как мы, свободны и могут сами предлагать себя. Но для постоянной работы здесь мало скачек. Некоторые по субботам ездят в Швецию. Там скачки в субботу, а здесь по четвергам и воскресеньям. Тогда все нормально.

- Вы часто приезжали сюда вместе с Бобом?

- По-моему, в этом году три или четыре раза, но я приезжал и в прошлом году, а он нет.

- На сколько дней?

- Обычно только на один день. - Мой вопрос удивил его. - В Англии у нас скачки в субботу в полдень. В шесть тридцать вечера самолет. И в воскресенье мы здесь. Вечером последним рейсом домой или в крайнем случае в понедельник в восемь пятнадцать утра. Иногда мы прилетаем сюда в воскресенье утром. Но тогда приезжаешь весь взвинченный, потому что боишься любой задержки.

- Вы хорошо узнали людей за это время?

- А почему вы спрашиваете?

- Как вы считаете, мог ли Боб тут с кем-то подружиться?

- Господи боже мой, нет. Насколько я знаю, нет. Если он с кем и подружился, то мне это неизвестно. Конечно, он знаком с тренерами, владельцами. Вы имеете в виду девушек?

- В частности, тоже. А были у него девушки?

- Не думаю. Он любит свою миссис.

- Вы не будете возражать, если я попрошу вас вспомнить, с кем Боб был особенно близок?

- Если хотите, пожалуйста. - Его опять удивил мой вопрос.

Ринти задумался и по-настоящему сосредоточился. Я ждал, не торопя его, а сам рассматривал зрителей. По британским стандартам, в основном молодежь, лет до тридцати, половина из них блондины, все в ярких куртках, голубых, красных, оранжевых, желтых - своего рода бессистемная униформа, будто дизайнер придумал ее для хора на сцене.

Ринти поднял голову, и его взгляд словно бы вернулся из прошлого в нынешний день.

- Не могу вам точно сказать... Он останавливался раза два у мистера Сэндвика и говорил, что ему легче с сыном хозяина, чем с самим хозяином... Я видел однажды сына... Они с Бобом стояли рядом и болтали. В перерыве между заездами. Но я бы не сказал, что они были большими друзьями или что-нибудь в таком роде.

- Сколько сыну примерно лет?

- Сыну? Шестнадцать-семнадцать. Может, восемнадцать.

- Кто-то еще?

- Ну... Один из конюхов Гуннара Холта. Ирландец. Падди О'Флагерти. Боб хорошо его знал, потому что Падди работал у старого Тэскера Мейсона, где Боб учился. Когда-то они даже вместе были конюхами, понимаете? По-моему, Боб любил останавливаться у Гуннара Холта из-за Падди.

- А вы не знаете, у Падди есть машина?

- Понятия не имею. А почему бы вам не спросить у него? Он где-то здесь сегодня.

- Вы были тут в тот день, когда Боб исчез?

- Нет.

- Ну... М-м-м... Не можете ли вы вспомнить чего-то такого, что вас поразило?

- Какой чертовски хитрый вопрос! Дайте подумать... Вроде бы ничего такого.., разве что.., он оставил здесь свое седло.

- Боб?