Смертельная цена успеха

К унылой погоде примешалось чувство тревоги. Средства массовой информации уже не скрывали, что в городе орудует маньяк, о чем свидетельствовали три жертвы. Представители правовых органов стали частыми участниками передач по радио и телевидению, в которых журналисты дотошно выспрашивали об убийствах. Представители в подробности городских ужастиков жителей не посвящали, отделывались скупыми и ничего не значащими фразами. Но в городе и без них подробно знали, как произошли убийства, смаковали детали. Особенно всех потряс инцидент в больнице. Да уж, появление маньяка в больнице – экстраординарное событие! Сразу горожанам стало ясно: маньяк – личность серьезная, его голыми руками не возьмешь, он хитрый, коварный, умный. Экстрасенсы выдавали свои варианты толкований, кто есть маньяк. По их версиям это пришелец из какого-то низменного уровня, поймать его будет нелегко, ибо он переходит из уровня в уровень, словно из комнаты в комнату. Многие в толкование верили. Улицы пустели с началом сумерек, теперь женщины неслись с работы домой, не останавливаясь переговорить со знакомыми.

Полулежа в полуразбитом кресле, Алена делала маникюр и краем глаза смотрела телевизионную передачу. А точнее, слушала. Речь шла о том, как продвигается следствие по делу об убийствах. На экране нескладно мямлил мент с тупой и сальной рожей, вызывающей смех, а не уважение к милиции. Он просил горожан:

– Если граждане нашего города что-нибудь заметят подозрительное, просим сообщить срочно в милицию вашего района. Уважаемые граждане, если вы повстречались с человеком, который проявил к вам сексуальный интерес, то просим тоже сообщить в отделение милиции. Но паниковать пока преждевременно.

– Вы считаете, что наличие трех жертв – недостаточный повод для паники? – спросила журналистка-очкарик, бравшая у него интервью.

– Я считаю, – не смутился тот, – что преждевременно делать какие-то выводы. Прокуратура работает, отделы милиции тоже, преступники будут найдены.

– Как видите, уважаемые телезрители, – журналистка появилась на экране крупным планом, – мы так и не получили вразумительного ответа, кто терроризирует город. Представители наших правоохранительных органов утверждают, что совершены обычные преступления. Но знаете, лично мне странно слышать слово «обычные» в сочетании со словом «преступления». Разве убийство – это обычно? А зверские убийства? Нет, я не нахожу обычного в совершенных злодеяниях, жертвой которых стали беззащитные женщины. И что думать по этому поводу остальным жительницам города, на кого надеяться, если до сих пор милиция и прокуратура уверяют, что все случившееся – обычное дело? С вами была Варвара Шубина.

Алена, накрасив ногти, помахала ими в воздухе, задумалась. В комнату приплелся в выцветших и обветшавших семейных трусах папаня, не пивший неделю, потому что не на что, и оттого злой. Он тяжело рухнул на диван и заохал, будто уработался, хотя на самом деле спал полдня. Но, может быть, от длительного сна тоже устают? Алена не пробовала спать сутками, посему знать не могла, тяжело это или нет. Мать готовила еду практически из ничего – из кухни доносился запах жареного лука и колбасы, которую даже кошки есть не стали бы, – отрава. И в доме атмосфера невызревшего скандала. Алена не может здесь находиться долго, только ночует. А последнее время и ночует-то нечасто.

Папаня со свойственным ему тактом спросил:

– На блядки собираешься?

Короткой фразочки оказалось достаточно, чтобы у Алены возникло жгучее желание убраться из родительского дома немедленно. Презрительно фыркнув в сторону папани, она взяла куртку, сумку, запихнула туда кое-какие вещи и потопала в прихожую. Папаня слез с дивана и поплелся за дочерью в коридор.

– Я к тебе обращаюсь?! – взревел он, оскорбленный поведением дочери. На грозную фразу она тоже не отреагировала, молча надевала любимые ботиночки. – Не, мать, слышь? Родная дочь отца в грош не ставит! Чье воспитание? А где она шмотки берет, а?

– Ну что ты привязался к ней? – малодушно залепетала мать примирительным тоном, выходя из кухни в прихожую. – Пусть себе идет…

– А почему не спрашивает разрешения? – возопил папаня. – Чей хлеб жрет? Мой? Так и пусть уважает родителей!

– Ты свой хлеб пропиваешь, – ответила Алена без лишних эмоций, спокойно.

– Ты это кому?! – Папаше явно приспичило заняться воспитанием дочери. – Выродили подлюку на свою голову. В старости куска хлеба не даст. Где бабки берешь на тряпки, а?

– Чего привязался? – заорала Алена в ответ. – Отвали!

Папаня забылся и попытался схватить неблагодарную дочь за волосы. Да не тут-то было – она врезала папе локтем под дых, а затем каблуком ударила по ступне.

– У, е… – запрыгал папаня на одной ноге, начав часто-часто икать.

– Алена! – закричала заполошно мать, бросившись к мужу. – Не смей на отца руку поднимать! Не смей! Грешно!