Смертельное попадание (СИ)

Я откинула мысли о продолжительности жизни демонов на когда-нибудь потом. Сейчас были дела важнее.

- Две обманутые силы столкнутся, как когда-то, опять, - повторила я. – Проклявший вонзит в невинную кинжал… Мне срочно нужно в Люпинию, Ваше Величество!

- О чём ты всё бормочешь? – нахмурила брови императрица.

Я подскочила к ней, наступив на подол платья и рухнув на колени. Не поднимаясь, заговорила быстро-быстро, боясь потерять время:

- Когда Изира напала меня, я очутилась в камере гарпий, и одна из них, Келено, зачитала мне пророчество. Часть из него уже исполнилась! Я лишь предполагаю, что две обманутые силы – это Люпиния и Талера, но… дальше кто-то должен убить невинную. Я… Селена Арангарат очень хорошо ко мне отнеслась! Пожалуйста, позвольте мне отправиться к ней и узнать, что за чертовщина творится вокруг! Пожалуйста!

Глаза императрицы Ривелии остекленели, и казались частицами прекрасного, но мрачного витража. Тонкие, внешне хрупкие и нежные пальцы приподняли мой подбородок. Губы её были слегка поджаты, и даже веснушки, которые я всегда считала милыми, не делали её в конкретную минуту добрее.

- Ты смелая, - наконец, сказала женщина, кажется, с одобрением. – И отчаянная. Понимаешь ли ты, что я не могу отпустить тебя одну, пообещав сыну позаботиться о тебе?

Я продолжала смотреть на неё, как щенок на улице.

- Однако я не говорила, что запру тебя во дворце, - Её Величество коварно улыбнулась. – В конце концов, он сам настаивал на том, что ты не пленница.

Ривелия отпустила мой подбородок и встала, возвысившись надо мной ещё больше. Подол её шикарного чёрного платья с широкой юбкой проехался по мне прежде, чем я поднялась на ноги.

- Идём, Линаина. Тебе понадобится защитник.

Лицо матери Ансора загорелось уже знакомой мне решительностью и замыслом. Если Ривелия – это старшая и более опытная версия моего жениха, то мне уже страшно.

Стоило нам покинуть императорскую часть дворца и ступить в служебные коридоры, как я поняла, что мне знакомо место, куда направляется императрица. Мы шли к нему с другой стороны, но, спустившись вниз, в подземелья, я уже узнавала знакомые стены, коридорчики и даже факелы, отличавшиеся царапинками в тех или иных местах.

Женщина отрастила чёрный коготок и, резанув себя им по ладони, накрыла железную ручку тренировочного зала наследного принца. Распахнулись огромные ворота, огонь в факелах мгновенно вспыхнул, освещая место, в котором я проводила большую часть последнего месяца.

Ривелия удовлетворённо улыбнулась и уверенно прошла к ближайшей железной дверке слева от входа. Чем ближе она к ней становилась, тем громче становилось… рычание.

- Там же… - я прекрасно помнила, кто там сидел, и уж точно не хотела, чтобы его выпускали.

- Цербер, - ласково протянула императрица, словно подзывая к себе хорошенького пёсика. За дверцей заскулили: никаких попыток выломать железную преграду, как было при нашей первой встрече. – Сейчас я тебя выпущу, малыш. Моей невестке понадобится твоя помощь.

Меня передёрнуло, и я полными неподдельного ужаса глазами уставилась в спину матери Ансора, руку которой охватило чёрное пламя. Она нажала на ручку, я попятилась, прикидывая, как быстро смогу убежать. Не смогу: ворота не захлопнутся, им Ривелия не даст.

- Стой на месте, - женщина стояла ко мне спиной, но моё отступление каким-то образом заметила. – Цербер не подчинится той, кто не способна совладать со страхом.

Легко сказать!

Я вскрикнула, увидев чудовище, что покинуло пределы своей камеры. Цербер был довольно крупным для собаки и в росте достигал груди императрицы. Учитывая то, что она была чуть выше меня, мне он будет где-то по шею. Восхитительно! Ладно, хоть, не Пушок, здравствуй, Гарри Поттер! Шкура у пса была чёрная, и каждая шерстинка, словно сгоревшая спичка, на конце которой ещё не догорел огонёк; от туловища отделялись три мясистые шеи, поддерживающие классические три головы, где глаза, как раскалённый металл, а пасти – как хранилище острейших ножей.

У меня зуб на зуб вообще сейчас попадает?

Императрица Ривелия, показательно игнорируя мою нервную зубную дробь, погладила Цербера сначала по крайним головам, а потом и по центральной. Все они приветственно заскулили, а центральная даже чуть выпустила язык и лизнула императрице грудь и шею.

- Цербер, перестань, - наигранно строго приказала женщина, после чего направила свой длинный указательный пальчик на меня. – Сегодня ночью и до тех пор, пока я тебя не отзову, тебе предстоит оберегать её. Это леди Линаина эшара Ранисса, невеста Ансора.

Цербер отскочил от императрицы, и все его три головы повернулись в мою сторону. Я невольно сделала шажочек назад, но поймав строгий взгляд кроваво-красных глаз, замерла, подрагивая. И тогда пёс прыгнул.

Стремясь укрыться от удара, я рухнула на пол, рассчитывая, что массивная туша пролетит надо мной. Но он приземлился рядом с моими ногами, получается, изначально не планируя длинного прыжка. Мои ноги обожгло теплом из одновременно трёх носов и пастей. Я дрожала, но оставалась на месте: попробуй я сейчас отползти и убежать, это его только разозлит.