Смертельное свидание

– Вчера вечером поступила пара звонков на горячую линию, которую мы открыли совместно с местным новостным каналом. – Роули принялся демонстративно рыться в папке у себя на коленях. – Эймоса Прайса видели на празднике в воскресенье. Его нанял Сэм Баттон из Блэкуотера на день рождения сына. Договоренность была устная, мимо кассы. Второй раз его видели в понедельник, он заглянул в круглосуточный магазин. В тот, который возле библиотеки на главной улице. Купил шоколад, бурбон и презервативы. Парень на кассе, Пит Сэдлер, сказал, что оплата была наличкой. Он запомнил Прайса из-за кепки, которую тот надвинул на глаза, да и вообще он выглядел подозрительно. Поэтому Сэдлер следил за ним через камеру наблюдения. Копия записи у меня есть, и на ней точно Эймос Прайс. – Роули покашлял. – На нем те же вещи, в которых мы его обнаружили.

– Он был один? – обернулся к Роули Кейн.

– К несчастью, да. Я отчетливо разглядел его пикап, попавший на камеру наружного наблюдения. Так вот, в машине Прайса никто не ждал.

Дженна сделала записи на доске.

– Итак, значит, Прайса убили в понедельник?

– Нет, он снова попал в объектив камер наблюдения во вторник, когда проезжал мимо лавки.

– Время есть? – спросила, обернувшись, Дженна.

– Да, половина третьего. – Роули отлистал заметки в блокноте на несколько страниц назад.

– Отличная работа, Роули, – улыбнулась Дженна. – Есть что-нибудь по Дорси?

– Последним его в живых видел владелец мотеля. Запомнил, как его машина проезжала мимо офиса. И никого с Дорси не было. Я созвонился с владельцем «Веселого праздника», и тот сказал, что Дорси взял отгулы якобы на ремонт чего-то там в хижине. Они говорили в день смерти Дорси, часов в десять.

– У меня тоже кое-что есть, – сказал Вулф. – Я пообщался со всеми сестрами и врачами. Сестра, дежурившая в ночь гибели Джейн, как обычно, выпила кофе в полночь и пару минут пообщалась с двумя другими сестрами, а после вернулась на пост. Почувствовала сонливость и вырубилась до четырех часов утра. Ничего не помнит. Придя в себя, проверила Джейн – просто посветив в ее сторону фонариком. Приняла за спящую. И только в пять часов, когда вернулась проверить показатели перед пересменкой, увидела, что девушка мертва.

Слушая доклад, Дженна параллельно делала записи на доске.

– То есть убийца Джейн пришел в больницу еще до полуночи, чтобы подсыпать в кофе снотворное.

– Да, – сильно нахмурился Вулф. – И в этом вся проблема. Я созвонился с администрацией и настоятельно попросил выдать мне список всех, кто входил в здание по магнитной карте. Оказалось, что один из них давно уже мертв. Выходит, его ключом завладел убийца.

«Просто замечательно, – подумала Дженна, – очередной сюрприз». В этом деле они повстречали все препятствия, какие только могли возникнуть на пути следствия. День становился все лучше.

– Ну почему у нас не случаются простые убийства? Почему в этом городе они такие запутанные?

Глава сорок третья

Неделя у Бобби-Джо Брэндона прошла как нельзя лучше. Он сидел за столом на кухне у Криса с бутылкой пива в руке. Проведя большим пальцем по запотевшим стенкам, улыбнулся приятелю:

– Легче легкого, ничего не изменилось. Помощник шерифа свалил домой сразу, как отделение закрыли. Мне осталось только махнуть карточкой – и вот у меня уже допуск куда надо. Таблетки свалили и сестричек двумя этажами ниже, как я и думал. Снотворное подействовало не сразу, они просто решили, что их сон сморил. Черт, да в ночную смену такое сплошь и рядом происходит. Никто ведь не станет докладывать, как удрых на дежурстве. – Он отпил пива. – Палату девчонки я нашел быстро. Сучка пыталась бежать, но я настиг ее у лифта. Мужик, видел бы ты ее глаза! – Он снова осклабился. – До усрачки перепугалась. Я дал ей немного форы, так веселее, она даже на кнопку нажать успела, колотила по ней. Эти лифты такие медленные, а я еще, когда поднялся, нажал на все кнопки внутри, отправил кабину вниз. Ну девчонка и ждала ее так долго, что я совсем не торопился, любовался. Хотелось повеселиться подольше, но нужно было сваливать. Поэтому я кольнул сучку в руку, и – бац! – она уже труп.

– А что с тем, которого ты встретил в палате? Он сможет нас опознать? – Криса, казалось, вот-вот вырвет от волнения. – С девочками пока встречаться нельзя. После убийства прошло мало времени. Если кого-то похитим, об этом сразу раструбят в новостях. Увидят связь. Черт, это ведь была девочка Илая, они уже все знают!