Смертельные чары

– А что делал любовник ее хозяйки?

– Что?

– Убивал он. Троих убил.

– Хочешь сказать, что и Катерину убить мог?

Федор многозначительно промолчал. Колоколов отрицал свою связь с Катериной, но ведь кто-то гостил у нее, когда Голикова находилась в изоляторе. И то, что Колоколов отрицал свою вину, не снимало с него подозрения. Так что, если Катерина не найдется, надо брать его за жабры и бить головой о стену до тех пор, пока не сознается…

– Это правда, что мог убить?! – взвыл Николай.

– Хватит ныть, думай, где она может быть?

У матери Катерины не было. Варвара Петровна всполошилась, побежала по соседям. Старостин ее не останавливал, напротив, он только рад был поднять всеобщую тревогу. Очень он устал за этот день, но спать не ляжет, пока не найдет Катерину. Если надо будет прочесать лес, сам пойдет в общей цепи.

У Кати в поселке была подруга, у которой она могла заночевать, но и там ее не нашли. И у родной тетки ее не было. И в дом к Голиковой Федор съездил, но там ее тоже не было. Зато там его посетила мысль, что надо отправиться к Нине, когда-то работавшей у нее вместе с Катериной.

Нина была примерно одного возраста с Катериной, тридцать с крохотным хвостиком. Черноволосая, рыхлолицая, пышногрудая, широкобедрая. И всегда чем-то недовольная. Не человек, а негатив ходячий. Во всяком случае, так рассказывала Катерина. Потому и не смогла Голикова ее долго терпеть. Катерина у нее два года работала, а эта и трех месяцев не продержалась.

– Ну, что такое? – хмуро смотрела на него Нина.

Мать ее все правильно поняла и ничуть не обиделась на ночной визит участкового. А эта пузыри пускает.

– Ты присаживайся, Нина, разговор у меня к тебе есть.

Федор и сам сел за стол. Ирина Ивановна кивнула и пошла ставить чайник.

– Да спать охота, – зевнула Нина.

– Слышала, Голикову арестовали? – Федор надеялся, что такой разговор вернет ее к жизни, но нет, она еще только шире зевнула.

– И что?

– Думаешь, заслужила?

– Не знаю.

– Говорят, любовник у нее был.

– Не знаю.

– В лесхозе жил.

– Ну, и что?

– Катерина ничего тебе про него не говорила?

– Нет. – Вид у Нины такой, будто она лимонов объелась.

– А ты что, с ней не дружила?

– А что?

– Ну, интересно…

– Странный у вас какой-то интерес в час ночи.

– Ну, во-первых, уже третий час.

– Тем более.

– И Катерины до сих пор дома нет. Пропала она.

– А я здесь при чем? – снова зевнула Нина.

– А вдруг с ней что-то случилось?

– Ну, все может быть…

– Тебе что, все равно?

– Ну-у… От меня что надо?

– Может, ты знаешь, где она?

– Нет ее здесь.

– Здесь нет, но вдруг ты знаешь, где она может быть?

– Почему я должна знать? Я с ней больше не работаю.

– Но ведь работала… У Голиковой любовник был, она с ним целый год встречалась, ездила к нему в лесхоз. Катерина знала, а ты нет. Почему так? Голикова ей больше доверяла?

– Ну да, она ей доверяла… Катька, она такая, без мыла в любую щель залезет…

– А как у нее с мужчинами? Может, она с кем-то из соседей… э-э, дружила? – вкрадчиво спросил Федор.

Он предвидел, что ему придется опуститься до таких вопросов, поэтому оставил Николая в машине. И Валентина там с ним. Не хотят они расходиться по домам, а ведь Федор предлагал.

– С кем из соседей?

– Ну, с Молодовым, например.

– А кто это?

– Ближайший сосед Голиковой.

– А-а, знаю…

– Он, говорят, еще тот кобель. Может, приставал к тебе? Девушка ты видная, – нарочно польстил Федор, чтобы привести Нину в чувство.

Но та даже не улыбнулась.

– Да нет, не приставал…

– А к Катерине приставал?

– Я откуда знаю?

– Ну, может, она к нему ходила?

– К кому? К соседу?.. Ну да, ходила…

– Может, она к Марии Степановне ходила?

– К Марии Степановне? Это которая у соседей работает?

– Да, у Молодовых.

– Может, и к ней. Но я так думаю, что к ее хозяйке.

– К хозяйке?

– Ну, ее Тамара зовут.

– А почему ты думаешь, что она к Тамаре могла ходить?

– Так дружат они.

– Дружат?! – удивленно вскинул брови Федор.

– Ну, я так поняла… Видела, как они чмокнулись по-дружески.

– Кто, Катерина с Тамарой? У тебя на глазах?

– Да нет, я землю возле забора вскапывала, а там зазор между забором и столбом, вот и увидела. Катька к ней пришла, они чмокнулись и в дом пошли в обнимку…

– И давно ты это видела?

– Ну, в апреле…

– А ты у нее не спрашивала, что да как?

– Да нет, зачем это мне?

– Может, Катерина сейчас у Тамары?

– Я откуда знаю?

– Хорошо, Нина. Спасибо тебе… Пойду я. Пока пойду. Но если вопросы появятся, снова приду, ты уж извини.

– Только не ночью, – во весь рот зевнула Нина.

В машину Федор садился с чувством досады в душе. Почему он так поздно обратился к Нине? Почему не зашел к Марии Степановне, с которой у Катерины были доверительные отношения?

– Ну, что? – затаив дыхание, спросил Николай.

– Сейчас домой к тебе едем, вдруг Катерина уже вернулась. А если нет, там будешь ждать. А завтра с утра поиски организуем. Если сегодня не найду…

Катерина домой не вернулась, но Николай с Федором не просился. Зато Валентина не хотела выходить из машины.

– А ты что, ночевать со мной собралась?

– Ну, ты же еще куда-то поедешь.

– Поеду. В твой чертов поселок.

– Зачем?

– Не важно.

– Думаешь, Катерина там?