Смертельные фантазии

Света так ловко вплетала в свой рассказ специфические словечки, что они звучали как-то органично, не приходилось даже переспрашивать. Я поняла, что те верзилы с алебардами и мечами, от которых мы с Мортом прятались накануне, и есть представители данного клуба. Света права — связываться с ними даже мне, при наличии боевого пистолета, совсем не хотелось.

Девчонка быстро нашла переправу — весьма широкий, ровный мостик, который я вчера не заметила, — и мы спокойно перешли на другую сторону. Я вспомнила, как по темноте барахталась в зябкой трясине ручья, и мне поневоле стало смешно — нет бы внимательнее осмотреться, а не лезть напролом! Но у меня имеется оправдание — из-за ливня я вряд ли бы нашла мостик, даже сейчас идти по лесу было непросто из-за непросохшей земли.

В горку я поднялась быстро, а вот Этель пыхтела и несколько раз даже останавливалась. Я с жалостью посмотрела на нее.

— У тебя дыхалки не хватает, ты так медленно поднимаешься? — поинтересовалась я. — Ты ж молоденькая девчонка, должна быстрее меня вскарабкаться!

— Ненавижу лестницы и подъемы! — отозвалась та. — И физкультуру — ненавижу, когда волейбол или баскетбол. Я больше люблю гимнастику, в детстве немного занималась.

— А с легкой атлетикой у тебя нелады, — заметила я, походы и ролевые игры требуют физподготовки.

Наконец мы поднялись наверх, и теперь я увидела локацию, до которой ночью мне не удалось добраться. Я сразу поняла, что внутри «королевства Хины» никого нет, зато неподалеку от него расположился небольшой палаточный лагерь. Около шести-семи палаток находились на небольшом отдалении друг от друга, а возле одной из них я увидела двух человек в обычной, «пожизневой» одежде, которые колдовали над вполне современной газовой горелкой, заменявшей костер. Девушка в синих джинсах и полосатой толстовке старательно помешивала что-то ароматное в котелке — запах разносился на всю округу, судя по всему, варилась каша, — а парень, сидящий к нам спиной на бревне, пил из кружки какой-то напиток. Несмотря на то что совсем недавно мы со Светой уговорили по банке неведомо чьей тушенки, при виде горячей еды у меня снова разыгрался аппетит. Правду говорят, в лесу становишься голодным как волк — наверно, действие свежего воздуха, а в моем случае — и ночной активности вкупе с малоприятными погодными условиями.

— Это же Лао-Мэй! — обрадованно воскликнула моя спутница. — Придворная дама из Хины! И Ю‐Вэй, я их знаю! Ой, Офелия, а давай у них спросим кипятка, а? Может, кружки будут, кофе хочется…

— Спрашивай, — махнула я рукой, и мы вместе с девчонкой направились к мирной парочке.

Света едва ли не бегом ринулась к девушке — подойдя ближе, я смогла рассмотреть ее как следует, — куда только девалась недавняя усталость девчонки, которая с трудом поднималась на не слишком крутую горку. Этель оказалась куда прожорливее, чем можно было представить, — она сразу же выпросила у молодой хинской поварихи порцию каши, а затем взяла чью-то кружку и налила туда кипятка, насыпав пригоршню черного кофе. Я оставила девчонку завтракать, сама подошла к молодому человеку и девушке и поздоровалась с ними.

— Доброе утро! — улыбнулась я. Девушка посмотрела на меня и с ответной вежливостью поздоровалась. Она была очень худенькой, с вытянутым лицом, но довольно привлекательной, я бы сказала симпатичной. На ее принадлежность к локации Хина указывала лишь прическа — волосы собраны в высокий пучок и заколоты различными украшениями, на манер японских гейш. Я решила не тратить времени на светскую беседу и сразу перешла к делу.

— Я ищу двух человек, которые играют хинских жителей, — пояснила я. — Мэтра Вэня, он придворный маг, и еще одну девушку — Жанну, она приехала с ним на полигон около недели назад. Вы не подскажете, где я могу их найти?

Лао-Мэй положила ложку и с сомнением посмотрела на своего товарища — долговязого парня, которому на вид было лет двадцать, одетого в куртку и джинсы. Выглядели они похоже, словно брат и сестра — оба тощие и немного нескладные. Девушка обратилась к молодому человеку:

— Паш, а ты Влада не видел сегодня утром?

Парень пожал плечами:

— Да вроде они с Леночкой все тусили, — неопределенно протянул он. Лао-Мэй кивнула, а потом повернулась в мою сторону.