Смертельные поцелуи

Появившись в холле собственного дома на час позже обещанного, Рик Брэг не представлял, на какой прием он может надеяться. Следом за Петером появилась и Ли Анна. Помощник выкатил ее кресло из гостиной, где, вероятно, она дожидалась его прихода. В зеленых глазах мелькнула тревога.

– Сэр? – Петер привычно протянул руку. На Рике не было плаща, лишь коричневая фетровая шляпа.

– Я поужинаю позже в кабинете, – сообщил он и посмотрел на жену.

Петер удалился.

Ли Анна подъехала ближе.

– Я еще не ужинала, – сказала она.

Это было удивительно. Они много недель не ужинали вместе, даже по воскресеньям Брэг, сославшись на дела, старался избежать совместных трапез.

На лице жены появилась легкая улыбка.

– Может, сначала выпьем шерри?

Брэг согласно кивнул.

– Я принесу, – сказал он Маккензи, стоявшему рядом. Помощник удалился вслед за Петером, а Рик покатил кресло жены обратно в гостиную. Мысли постоянно возвращались к разговору с О’Доннелом, и он был вынужден себя одергивать. Не стоит волновать Ли Анну. Она и без того слишком взволнована.

У жены не было привычки просить разрешения, но когда Рик закрыл дверь гостиной, она повернулась к нему.

– Я бы выпила немного шерри, Рик, если ты не возражаешь.

– Вовсе нет, – ответил тот, наливая вино в бокал. Передавая ей бокал, он случайно коснулся ее пальцев, и острая боль напомнила ему, сколь многого он лишен в браке. Стараясь не думать о внезапно проснувшемся желании, Брэг отошел в сторону.

– Ты не хочешь выпить? – спросила Ли Анна. – Что-то случилось?

– Все хорошо, – поспешно ответил он.

Она не сводила с него глаз.

– Ты встречался с О’Доннелом?

– Да. – Рик не любил ей врать, он хотел избавить ее от страхов и так поразившей его тревоги. – Кажется, он действительно изменился. Бросил пить и стал глубоко верующим человеком. Хочет исправить ошибки, и встречи с девочками – часть его плана.

Выражение лица стало напряженным.

– Это все? Рик колебался.

– Кажется, все.

Ли Анна положила руки на большие колеса и двинулась вперед. Брэг в ужасе отшатнулся, он никогда не видел, чтобы она сама пыталась передвигаться. Теперь ее лицо было сосредоточенным.

– Внутренний голос подсказывает мне, что этот человек представляет угрозу для нас, для девочек! Рик, прошу тебя, не пытайся подсластить пилюлю.

В глазах ее стояли слезы. Брэг присел и провел рукой по ее щеке. Кожа была мягкая и гладкая, словно шелк. Ли Анна не старалась увернуться от его прикосновений, она лишь молча смотрела на него с мольбой в глазах, из которых капали слезы.

Рик подался вперед и лишь в последнюю секунду остановился, едва сдержавшись, чтобы не поцеловать жену. Вместо этого он произнес:

– Я не верю в то, что он обратился к Богу или Бог обратился к нему, как он говорит. Он так и остался низким типом, Ли Анна. Он не сможет причинить вред ни нам, ни девочкам.

Она выдохнула.

– Что ему надо? Ты говорил с нашим адвокатом? Это может помешать удочерению?

Он промокнул слезинку на ее щеке.

– Думаю, он лишь хочет получить от нас определенную сумму.

– Я так и знала! – Ли Анна сжала руки. – Дай ему все, что потребует. Эти двое должны исчезнуть из нашей жизни.

Рик мечтал прижать ее к груди и успокоить, но боялся, что его порыв вызовет осуждение.

– Мы решили удочерить девочек, и это обязательно произойдет. Мы нужны им – они нужны нам.

– Я так их люблю, – прошептала Ли Анна, и слезы полились с новой силой. – О, Рик, мне так страшно. Кейти испугалась этого человека – я видела собственными глазами.

– Он причинил много вреда ее матери. Не беспокойся, я со всем справлюсь. Да, я отправил письмо Фингольду, надеюсь, завтра получу ответ.

Ли Анна кивнула и подняла на него растерянный взгляд.

– Ли Анна, – произнес Рик, – я комиссар полиции. О’Доннел негодяй, но он не идиот и прекрасно понимает, чем ему грозит это противостояние.

– Ты точно рассказал мне все? – прошептала Ли Анна.

– Да, – солгал Рик.

Она отвела взгляд, но потом опять повернулась к нему.

– Рик? А что, если он не обманывает нас? Может быть, он действительно обрел Бога? Что будет, если?.. – Она замолчала, не в силах продолжить мысль.

– О чем ты хотела спросить? – Рик напряженно ждал. Его жена умная женщина и вполне способна догадаться, что он от нее скрыл.

– Что будет, если он захочет забрать девочек? Он ведь их дядя. Судья может решить, что кровь не вода!

Он обязан разогнать ее страхи. Рик обнял ладонями ее лицо.

– Он не обрел веру в Бога, и ему не нужны девочки. Поверь мне.

Ли Анна закрыла глаза и глубоко вздохнула. А когда их открыла, уверенно произнесла:

– Да, верю.