Смертельные волны Подземья

В лагере нас встречали хмурые взгляды. Я очень надеялся, что тёмная аура и недовольство вызваны первыми боями в Подземье, но эмпатия говорила, что всё это было направлено на нас.

Мы были одной из последних групп. Не знаю, как они нас опередили, но даже отрицатели были уже тут. Боюсь даже думать, что они наплели всем о нашей встрече.

Гул лагеря стал тише и приобрёл зловещие очертания.

— Синаэль… — приветствовал нас Танатос. — Хорошая работа. Располагайтесь вон там.

Магистр кивнул в сторону берега, на уединённый участок земли, чуть в стороне от основных сил.

— Выдели двоих из своей группы для ночного дежурства. Во время волн твари иногда забредают и сюда.

— Я слышал, это место относительно безопасно. Что-то отпугивает чудовищ? — спросил я.

— Магия здесь действует немного иначе. Гибридные стихии работают странно и часто дают сбой. Потому сильные монстры стараются обходить долину.

— Как прошёл первый день в других факультетах?

— Тёмных и огневиков немного потрепали, у остальных пока без потерь. Отдыхайте, завтра начнётся настоящая работа.

* * *

— Выбор невелик, — пожал плечами Илос. Он был третьим старшим магистром в рейде. Помимо него и Энкейла, была ещё Аллина.

— Он даже меньше, чем ты думаешь, — фыркнула магистр Вьюги. — Идти через Лес Секретов — идиотизм.

Оба воздушника ненавидели друг друга и постоянно соперничали за власть. Настолько, что когда магистр Ветра заявил, что отправляется в Подземье, девушка сразу же вызвалась и сама. Чтобы не дать ему обойти её ни в силе, ни в славе.

— И это мне говорит маг ветра? — съязвил Илос. — То есть выдуть споры из локации ты не способна? Как же ты стала магистром?

— Хватит! — раздражённо рявкнул Танатос.

— Согласен с Аллиной, — тихо произнёс Энкейл. — Спокойней, Илос. Дело не в дурмане и паразитах. Это место слишком близко…

— ..К Мёртвокотью, — мрачно закончил за него Танатос. — В прошлый раз оттуда никто не вылез.

— В прошлый раз здесь рейд столкнулся с огненными псами, — припомнил Феникс. Он тоже всегда присутствовал на таких собраниях, как правая рука магистра Смерти.

— Это почти неразумные стихийные существа. Они бы не привлекли древних пустотников.

— Тогда идём через Эйндаль, — кивнул Танатос. — Феникс, распорядись отправить алхимиков варить зелья защиты от магии.

Магистр Смерти понимал, что это лучшее решение. Но смутный огонёк беспокойства не покидал его. Во время трёх его прошлых походов — в качестве ученика, нового магистра и уже генерала армии Доминиона, им пришлось отвоёвывать каждую пядь земли.

Но серьёзных монстров не наблюдалось. Конечно, новичкам и этого хватит, но.. это странно. В Подземье ничего не бывает просто так. Оно совсем не походило какую-то игровую локацию. Подземье подчинялось своим законам. Гон пещерных тварей не игровое событие, а значит у всего есть вполне реальная причина.

Что же на этот раз вылезло из Кабаньей Пади? Каких тварей породили глубины дыры? Кто мог действовать достаточно быстро, и незаметно? Почему они тогда не напали, когда рейд разделился? Или они уже ушли дальше, сожрав более мелких?

Ингены? Доппельгангеры? Или какие-то двухстихийные уроды?

Подземье оставалось спокойно. Шум собиравшегося на ночлег лагеря, костры, запах рыбы… Если это существа, способные копировать облик, то очень скоро они себя проявят. Возможно, даже сегодня. А если нет… значит, опасность нужно искать извне. Тогда очень скоро должны начать пропадать разведчики.

В то, что твари просто прошли мимо, сделав за них основную работу, Танатос не верил.

* * *

Треснула щепка и от костра потянулась тонкая струйка искр. Сайрис снял с костра рыбу, укусил самый зажаристый край и прищурился от удовольствия.

— Всё-таки у тебя талант, братишка, — похвалила меня Дракоша. Сделала глоток подогретой настойки, и снова погрузилась в общение с запечённой рыбой.

— Просто много приправ, один местный цветок и фрукты, — улыбнулся я ей в ответ. — Бери ещё, я всё равно сделаю запас на пару дней в инвентарь. Терми с Немианой наловили достаточно.

— Серебрянка это нечто, — вставил Сай. — Знал бы ты ещё, сколько эта рыба стоит в городе!

Внешне небольшая рыбина отличалась от земных лишь чуть более светлой чешуёй полным отсутствием глаз. Выглядит немного жутковато, но на вкус мясо было удивительно нежным, с молочным привкусом.

Рядом шумно затрепыхалась одна из рыбин улова, лежащих у костра.

— Фу, Селена! Это мерзко! — возмутилась Неми, на что некромантка с мечтательной улыбкой ответила:

— Да ладно, надо же мне как-то тренироваться.

— Я теперь это есть не буду! — ответила тари.

— Замётано, — усмехнулся инженер. — Будет моя.

— Откуда у некроманта такое отвращение к мёртвецам? — не удержался я подколоть Неми.

— Богатый опыт общения с мёртвой рыбой, — скривилась девушка. — К тому же, я не некромант, а жрец Тиши. Да и то это не основной мой класс.

— Я спать! — объявила Дракоша.

— А как же дозор? — издевательски припомнил я слова магистра. — Танатос приказал сегодня двум из нас сторожить лагерь.

— Я спать, — повторила Фай. — Пусть он хоть «фатум» на меня вешает.

— Что-то и мне резко спать захотелось, — с нотками ехидства заметил Сайрис.