Смертельные змеи

Руслан не мог это принять. Он хотел бросить все, лететь туда, искать ее — и обязательно найти! Однако ему не позволили даже попытаться, как не позволили и Яну. Если деньги на билеты эти двое еще могли добыть сами, то с визами было сложнее. Александра была слишком далеко — на другом краю Земли! У него не было ни шанса добраться до нее, ему оставалось только ждать.

Это ожидание терзало его, и все же оно не было безнадежным. Руслан не сомневался, что Александру найдут и вернут домой. Вопрос был только в том, насколько она будет травмирована… Но он точно знал, что примет ее любой и поможет ей.

А осенью нашли ее тело.

Дни, которые последовали за этой новостью, Руслан толком не помнил. Кажется, его забрали в больницу… А может, и не забирали. Память тесно переплеталась с фантазией. Он был не готов к горю такого масштаба и не знал, как справляться. Он просто плыл по течению, пережидая собственную жизнь.

Нельзя сказать, что время излечило его или ему стало легче. Но он снова начал соображать более-менее здраво. Вот тогда Руслан и понял: он не верит, что Александра действительно умерла. Он, конечно, был на похоронах, однако видел только закрытый гроб. Мало ли, кого туда засунули! Может, вообще никого, пустой ящик закопали — и вопрос закрыт. С паскуды вроде Михаила Эйлера станется! Сначала он загнал свою дочь на край света, а потом и вовсе решил удалить ее, как ненужный файл.

Не прокатит! Только не с ним. Руслан был намерен хоть всю планету перерыть, но докопаться до истины. Не могла Александра просто взять и умереть в какой-то придорожной канаве, невозможно!

Он думал, что в этой борьбе у него будет минимум один союзник, да не срослось. Ян не готов был помогать ему — он был сломлен. Руслан, пожалуй, стал единственным, кто заметил это. Все остальные восхищались тем, как мужественно смерть Александры пережил ее близнец. И только Руслан понимал: ни черта он не пережил. Когда Александры не стало, внутри Яна что-то потухло, он стал другим.

Руслану понадобилось время, чтобы принять это. Сначала он злился на друга, почти презирал его, как будто Ян добровольно предал Александру! Но Руслан не собирался поддаваться, даже если весь мир будет против него.

Отец это, конечно же, не поощрял.

— Ты сражаешься с ветряными мельницами, — только и сказал он. — Почитай, что это значит, если в школе не научили.

Но каких-то особых ограничительных мер его родители не предпринимали. Они считали, что в свои девятнадцать-двадцать лет Руслан все равно ничего не добьется, а потом поумнеет.

Они были правы. В этом скромном возрасте он и правда не мог почти ничего. Но он становился старше, он закончил обучение и присоединился к управлению семейным бизнесом. А Александру он не забыл!

Он продолжил искать ее, но уже с совершенно другими ресурсами и деньгами. Ему говорили, что все напрасно, даже Ян уговаривал остановиться — наверняка по просьбе отца. Руслан только отмахивался от них. Память об Александре сияла ему, как путеводная звезда. Он нанимал детективов, ездил в США сам, и не раз, платил полиции…

Только это оказалось напрасным. Говорят, что все дороги ведут в Рим. Все дороги Руслана приводили его к могиле Александры. Были десятки подтверждений того, что она умерла, и ни единого намека — что выжила.

В конце концов ему пришлось принять суровую реальность. Не сломаться, но подчиниться. Он стал старше, юношеский максимализм больше не застилал глаза. Руслан осознавал, что от Александры осталась только память. Вся эта история обернулась внутри него шрамом, уже не способным исчезнуть.

Он стал другим — жестче, язвительней, злее даже. В бизнесе это ему помогало, он укрепил позиции отцовской компании, основал собственную, он стал богаче, чем многие ожидали. А вот в личной жизни новый Руслан счастья не находил, потому что не искал.

Он теперь менял женщин почаще, чем Ян в студенчестве. Нельзя сказать, что он делал это целенаправленно… Он вообще не задумывался о причинах. Некоторые брошенные возлюбленные утверждали, что он намеренно делает людям больно, но это было неправдой. Руслан подозревал, что если он и хочет кому-то сделать больно, то только себе — в наказание за то, что не уберег… Впрочем, такие философствования он не любил и не сосредотачивался на них.

Сначала родители позволяли ему это, радуясь, что он больше не тратит время и силы на бесплодные поиски Александры — или призрака Александры, что было бы вернее. Однако постепенно их беспокойство нарастало. Им хотелось, чтобы единственный сын остепенился. Да ему по статусу была положена красавица-жена и детишки! Его родителям, особенно матери, отчаянно хотелось нянчить внуков.

Самому Руслану не хотелось ничего. Он понимал, что это не совсем нормально, и даже попробовал обратиться к специалисту. Тот, выслушав его, заявил:

— Вы так и не отпустили свою покойную невесту. Вы навесили на себя долг перед ней, уплатить который невозможно. Но вы — человек слова, вы привыкли платить долги, и этот диссонанс не дает вам покоя. Вы должны о ней забыть.