Смертельный инструмент ацтеков

– Очень давно. – Макс схватил ее за руку, выразительно заглянул в глаза: – А ты все хорошеешь!

– Да ладно тебе! – Дуся улыбнулась, но руку деликатно отняла. – Ты всегда был дамским угодником!

– Честное слово, ты просто обалденно выглядишь! Может, пойдем куда-нибудь, посидим? Я тут неподалеку один хороший итальянский ресторанчик знаю, у меня там большая скидка… там готовят такое ризотто с морепродуктами!

– Может быть, – уклончиво ответила Дуся. – Я, вообще-то, к вам по делу приехала.

– По де-елу… – заскучал Макс. – Ну, а я-то надеялся, что ты меня решила проведать…

– Мечтать не вредно! Но если ты мне поможешь, так и быть, схожу с тобой в тот ресторанчик, где у тебя скидка. – И Дуся выразительно опустила ресницы, а потом подняла их и одарила своего собеседника сияющим взглядом.

– Правда? – ахнул он. – Ловлю на слове!..

– Но я сказала – если ты мне поможешь.

– А что тебе нужно-то?

– У вас ведь в работе дело Эвелины Загорецкой?

Макс заметно поскучнел и протянул:

– Загорецкой? Вот ты о чем… Да нет там никакого дела.

– То есть – как нет?

– Да очень просто. Внесли в протокол смерть от естественных причин. Ну, эксперт действительно определил, что смерть наступила в результате инсульта… кровоизлияния в мозг.

– Что такое инсульт, я знаю, – кротко заметила Дуся.

– Ну и хорошо, что знаешь. А почему тебя это дело заинтересовало? Это же вообще не ваш район.

Было заметно, что он напрягся и даже слегка рассердился.

– Макс, ты можешь не задавать вопросов? – На этот раз Дуся сама взяла его за руку и одарила тем же сияющим взглядом.

Макс поперхнулся, сглотнул и протянул:

– Мо… могу!

– Вот и хорошо. Только скажи – ведь тебя что-то не устроило в таком повороте дела? По глазам вижу, что не устроило! Ну, поделись со мной, тебе же хочется!

– Ну… допустим, ты права. Честно говоря, я туда приехал с первой группой и сам все видел. Своими глазами. Прикинь, эта Загорецкая сидела в витрине бутика «Стрекоза» вместо манекена, мертвая… как тебе такая картинка?

– Ничего себе! – охнула Дуся. – И все равно оформили естественную смерть?

– Вот представь себе!

– Как же так?

– А очень просто. Хозяйка бутика приехала, прорвалась в кабинет нашего шефа, провела у него целый час, после чего он и распорядился оформить это дело как естественную смерть. И чтобы этот бутик вообще нигде не фигурировал. Ну, ее, хозяйку эту, можно понять: если в прессу просочится, что у нее в бутике богатую клиентку нашли мертвой – все, магазин можно закрывать… А уж если хоть один журналюга узнает, что она в витрине сидела – то вообще полные кранты!

– Ее-то понять можно, а вашего шефа?

– Шефа тоже можно… – Макс вздохнул. – Ты его жену когда-нибудь видела?

– Нет, откуда?

– А я видел.

– Да при чем тут его жена?

– А при том, что она на следующий день после визита хозяйки бутика приехала в отделение в таком пальто, как у Николь Кидман в этом новом сериале… забыл, как называется, но ты наверняка знаешь. Где она в каждой серии в новом пальто.

– Уж прямо в таком!

– Ага, ты не веришь, да? А я как раз такое пальто видел в том бутике, когда на вызов приехал. Вот так-то! Девицы наши, как ее увидели, прямо обалдели!

– Неужели ваш шеф из-за пальто на такое пошел?

– Да на какое такое? Он ничего особенного не сделал. Смерть-то и правда наступила от естественной причины.

– Ага, очень естественной! Приехала женщина ночью в бутик специально, чтобы там умереть от инсульта? Да еще устроилась на месте манекена? В витрине?

– Ну, ты же знаешь, у богатых свои причуды. Во всяком случае, выглядела она очень эффектно. Сидит такая, пальто опять же дорогущее, ну, ты как женщина очень бы оценила.

– Вообще, как она в этот бутик попала? Там ведь наверняка сигнализация?

– Вопрос, конечно, интересный… да только, к сожалению, никому не нужный. Я было пытался там девчонку-продавщицу как следует допросить, да только хозяйка тут рядом вертится, смотрит на нее, как голодный удав на кролика, так что ничего у меня не вышло. А потом оказалось, что и дела-то нет.

– Да ладно, я же вижу, что тебе все это не нравится!

– Ну, даже если и не нравится – кто я такой? Тут, правда, еще один аспект нарисовался…

– Какой аспект? – насторожилась Дуся.

– На следующий день приехал к нам отец этой Загорецкой. Крепкий такой старик…

– И что? – Дуся постаралась, чтобы голос не выдал ее заинтересованность.

– А то, что он очень настаивал, чтобы мы возобновили расследование ее смерти. Не поверил он в естественные причины. А он – человек влиятельный, со связями. Но наш начальник его постарался выпроводить – не мог же он пальто обратно отдать. Его жена просто придушила бы. А может, там и не только пальто было…

– Да, вот как у вас дела делаются!

– Да нет, ты не подумай ничего плохого. Здесь просто уж так сложилось – ведь причина смерти и правда инсульт… Эксперт установил без сомнений…

– Кстати, Максик, нельзя мне с этим вашим экспертом доверительно пообщаться?

– Ну, Дуся, ты же правила знаешь…

Дуся погладила собеседника по руке, склонила голову к плечу и проговорила самым своим чарующим голосом: