Смертельный инструмент ацтеков

Но он успел сделать только два шага, как по его жесткой шкуре пробежала судорога, на уродливой бородавчатой морде выступила пена, и кабан завалился набок, мучительно хрипя.

Чиалук немного выждал – бывало, что мертвый, казалось, кабан вдруг вскакивал и из последних сил поражал неосторожного охотника своими страшными клыками.

Когда прошло две-три минуты, он подошел к мертвому зверю, произнес благодарственную молитву богам леса и вонзил обсидиановый нож в загривок кабана, чтобы выпустить на волю его душу.

Потом связал ноги животного, продел в них палку и, с трудом подняв его, потащил добычу к своей деревне.

Чиалук шел к деревне не прямым путем. Как учили его старые опытные охотники, он сделал несколько поворотов, вышел на свой прежний след, прошел по нему в обратную сторону, обошел родную деревню по большому кругу и вышел к ней с наветренной стороны, чтобы никакие враги не пришли по его следам.

Наконец он вышел на опушку леса, откуда можно было увидеть хижины односельчан…

И застыл как громом пораженный.

От родной деревни остались одни руины.

Круглый общинный дом, где односельчане собирались по вечерам, сгорел, над его развалинами поднимался дым. Собственная хижина Чиалука, жилище его соседа Одноглазого Кенчу, лачуга его брата – все было разрушено. Посреди деревенской площади валялась мертвая собака, а чуть дальше – мертвая женщина, старая Кумала…

Чиалук припал к земле.

То, что он видел, могло значить только одно – на его деревню напали ацтеки, жестокие, безжалостные люди, охотившиеся за лесными индейцами, чтобы приносить их в жертву своим кровавым богам…

Чиалук вскочил.

Первой его мыслью было – бежать, бежать как можно быстрее, скрыться в джунглях, чтобы его не нашли ацтекские охотники за людьми.

Но потом он вспомнил своих родичей и соплеменников…

Неужели все они будут принесены в жертву ацтекским богам?

Нет, он должен выследить караван в джунглях и спасти хоть кого-то из своих!

Он бросил кабанью тушу, прокрался на пожарище, чтобы осмотреть место бывшей деревни…

И тут Чиалук почувствовал на себе чей-то взгляд.

Он снова припал к земле и огляделся.

Сначала он не увидел ничего подозрительного, но потом заметил, как на краю поляны шевельнулся куст. А затем он разглядел за этим кустом смуглое плечо, раскрашенное цветной глиной.

Ацтекский разведчик!

Чиалук скользнул по земле, как змея, попытался спрятаться среди травы – но ацтек уже заметил его, он выскочил из-за кустов и издал резкий крик, похожий на крик ночной птицы.

Тут же с другого конца поляны ему ответил такой же крик.