Смертельный исход: возрождение воровки

Хотя… Постойте-ка! В сознании вспыхнул портрет Камены с её прекрасными золотистыми кудрями насыщенного цвета. А если… Нет, это просто… Но, вдруг?

— Видела я одну златокудрую на Хейнане, — медленно произнесла я, боковым зрением уловив движения со стороны охранников. Похоже, меня хотели уже увести.

Их остановил решительный жест ашира, который резко обернулся и вскинул бровь, явно намекая мне закончить мысль.

— Но она — женщина Князя, — тихо добавила я, глядя ему в глаза, — нисса в его, м… Гареме.

Наг на секунду призадумался, прежде чем спросить:

— Она не невинна?

Я пожала плечами. Честно, свечку не держала. Однако, если уж давить на тайную страсть ашира…

— Её волосы по цвету — что ваша чешуя, — заискивающе улыбнулась, откровенно нервничая.

К моему удивлению, ашир аж вперёд подался в едином порыве. Его глаза вспыхнули, а потом он хрипло уточнил:

— Красивая?

— Очень! — призналась я, думая о том, как Камене сейчас икается от такой похвалы и, подумав, немного прельстила, — а характер чудный, как у певчей птички.

Почти не соврала: поёт-то Камена весьма сладко. Жаль, что всё это — сплошное притворство.

Хвост ашира сделал возбуждённый кульбит в воздухе. Тем не менее, наг повернулся к Гасаю и мужчины вступили в новый спор, более ожесточённый.

— Далось тебе это пророчество! — эмоционально буркнул толстячок-евнух. Его полные щёки гневно задёргались, а потом он раздосадованно махнул рукой, словно окончательно смирился с неизлечимой придурью подопечного.

Ашир же сверкнул ослепительной улыбкой, развернулся ко мне (окидывая куда более заинтересованным взглядом) и веско произнёс:

— Я подарю тебе корабль и свободу, если ты доставишь эту женщину ко мне в гарем.

Сделка меня более чем устраивала, но вот её условия…

— Как же я справлюсь в одиночку? — мой голос чуть дрогнул.

— С тобой в путь отправятся мои лучшие воины. Они не знают культуры Хейнаня, потому именно ты должна будешь вести их к цели. Но, если обманешь… Тебя ждёт быстрая смерть, достопочтенная леди.

* * *

«Из огня, да в полымя» — так, кажется, говаривали старожилы воровского дела. Я была крайне растеряна выпавшим на мою долю «шансом» все исправить.

Возвращаться на Хейнань решительно не хотелось, но, разве был у меня выбор? Едва ли я смогу сбежать из такого гарема.

В смысле, сбежать, конечно, можно, вот только за его пределами откроется негостеприимный юг, где слишком легко умереть, или того хуже — попасть в рабство. С телом Астрии всегда будет много проблем, уж больно она фигуристая и привлекательная.

Я тихонько вздохнула. Значит, выхода нет — придётся организовывать похищение Камены (как бы странно и нелепо то не звучало). Вот только — почему ашир так привязан к блондинкам?

У него что, настолько специфические фетиши? Впрочем, ответ на этот вопрос принёс наместник Гасай, который вызвал меня на разговор незадолго перед отъездом.

—… Любители золота, — раздражённо заметил Гасай, наливая себе фруктовое вино. При всей непривлекательности этого грузного мужчины, глаза у него светились редкой проницательностью, так что я невольно робела, внутренне опасаясь.

— Не притворяйся, что не понимаешь общего языка, — хмыкнул наместник, — ты образована, это хорошо. Будет проще объяснить…

Он прервался и раздражённо цокнул языком. Я благоразумно помалкивала, уткнувшись взглядом в пол.

— К нашему аширу однажды прибыла старуха-предсказательница. Она и заявила, мол: от краха ашира спасет женщина с золотыми волосами. С тех пор он одержим этой мифической девушкой, даже гарем принимать отказывается, — Гасай обеспокоенно качнул головой.

Вот как? Странная тема, признаться честно. Никогда не верила подобным вещуньям. Большинство из них — чистой воды шарлатанки (уж мне-то можете поверить, я много насмотрелась на их фокусы).

— Вы… В это верите? — тихо уточнила я, изображая скромность.

— Предсказатели разные бывают, — Гасай равнодушно пожал плечами, — мне куда важнее то, чтобы ашир царствовал долго и милосердно. И, если уж для этого нужна женщина — тебе придётся её добыть. Учти — воины ашира отлично обучены. Если они почуют неладное — убьют тебя сразу же.

Да почему мне постоянно угрожают? От его слов совсем не по себе стало.

— Но почему вы не нашли в гарем светловолосую раньше? — решилась спросить, игнорируя неприятную угрозу.

— Светловолосые у нас кто? Северянки. Кто же хочет ссоры с Ледяным Королем? — развёл руками наместник.

— А с Хейнанем, значит…? — многозначительно потянула я.

Гасай улыбнулся. Хитро так, с прищуром:

—… Можно договориться. К тому же, Восток далёкий, коварный… И сейчас на нём бушует война.

Я аж поперхнулась, а улыбка сама собой сошла с губ. Такого я точно не ожидала!

— В смысле, полноценная? — тупо спросила, внутренне сжавшись. Это как мне Камену из такой задницы доставать? Эй, я хочу жить!

— Да, какие-то междоусобицы, — отмахнулся Гасай, — ты указала в месте прибытия одиннадцатый регион, до него военные действия не дошли.