Смертельный исход: возрождение воровки

Вечерело. Закат догорал на горизонте и тьма медленно опускалась на прекрасные хейнаньские пейзажи. Я сидела на поваленном дереве неподвижно уже несколько часов, всё думала о чём-то своём.

— Ниссаше, — ленивый голос Минвы оторвал меня от долгих размышлений.

— Что случилось? — медленно уточнила, вскинув бровь.

— Яростный Князь просит вас на ночь прибыть в его покои, госпожа. Нужно готовиться, — вежливо проговорила девушка.

Я едва с дерева не упала. Хей, что за дела?!

Этот парень… Я уверена: он просто надо мною издевается.

И, тем не менее, пришлось отправляться во дворец, где уже приготовили прекрасное платье и разнообразные косметические процедуры. Всё перечисленное я снесла крайне чинно и благородно (возможно от того, что думала о Сабелиане).

В тот день я впервые оказалась в крыле дворца, принадлежащем ему. Должна сказать… Неплохо живёт. Шикарно.

Вещи вокруг с виду кажутся обычными, но, на самом деле — непомерно дорогие (уж поверьте моему намётанному глазу).

К Сабелиану меня привели после ужина, отчего всё это выглядело… Ещё более двусмысленно.

Когда я вошла к нему, Князь что-то писал, сидя за резным столом. Он приветственно кивнул мне и лёгким жестом приказал всем слугам выйти.

Мы остались наедине.

— Тебе нравится надо мной издеваться? — сдержанно уточнила я.

Мужчина вскинул бровь и лукаво улыбнулся, делая вид, будто совсем ничего не понимает:

— О чём ты, дорогая ниссаше? Я глубоко оскорблен этими словами.

Я не удержалась и закатила глаза. Сабелиан ласково улыбнулся, легко поднялся из-за стола и приблизился ко мне, немного растянув мои щёки пальцами (имитируя, тем самым, улыбку).

— Ну, почему ты снова недовольна? Я ведь нарёк тебя ниссаше. Потому и обязан пригласить в покои, дабы подданные не посчитали меня… Импотентом, — искры в его жемчужных глазах загорались и вспыхивали. Это очаровывало совершенно невольно.

«У него такие длинные ресницы… Как у девушки» — подумала я мимоходом.

— Я знаю, — ворчливо произнесла, отступая на шаг, — просто… Это раздражает.

— Потому что ты не можешь мне довериться, — ласковый смешок сорвался с его губ.

И опять: Яростный Князь выглядел таким мирным, словно совершенно противоречит собственному прозвищу…

— О каком доверии идёт речь? — пожала я плечами. — Мы чужие друг другу.

— Но я забочусь о тебе, — он с милой улыбкой покрутил пальцами мою каштановую прядь, пока я не одёрнула, — и я очень хорошо тебя знаю, Астрия.

А? Что? Он… Знаком с прежним владельцем тела? Я слегка обомлела:

— Мы встречались раньше? Я не помню.

Сабелиан вновь рассмеялся:

— О, нет, не встречались…

Он снова сбил меня с толку. Я решительно не понимала слов этого мужчины. Он такой… Странный!

— Попробуй довериться мне. Я не подведу, — игриво добавил Сабелиан.

— Ха? Ты и сам многое скрываешь! — раздражённо выпалила я.

Князь склонил голову набок, словно недоумевал:

— Например?

— Например… — я запнулась, не зная, с чего начать. — Это ведь ты убил Золотого Князя?

Всего лишь догадка, если хотите. Сабелиан посмотрел мне в глаза и медленно кивнул:

— Да, это сделал я.

Такое простое признание, словно он и не волнуется ни о чём. Хотя… Если дело касается убийства, муки совести и впрямь лишние.

— Почему ты назвал это «первым этапом войны»? — слегка нахмурилась я.

Сабелиан посерьёзнел, прикрыл глаза и ровно ответил:

— Смерть одного Князя ничего не решит, только отсрочит неизбежное. Междоусобные войны будут вечно разрывать Хейнань, если это не прекратить.

— Ха? И как же? — невольно спросила я.

— Объединить Хейнань, став единственным правителем, — спокойно ответил Сабелиан.

Итак, амбиции у него выше крыши. Мне от этого даже не по себе стало.

— Не бойся, — неожиданно улыбнулся Князь, — мы на одной стороне.

Ха… Я не выбирала сторону, знаете ли.

Такое чувство, что мне и выбора-то не оставили.

Но, при этом… Часть меня была заинтересована в происходящем. Всему виной азарт, чёртов азарт и интерес.

В этом мире, где мне некуда было податься, предложение Сабелиана казалось неожиданным путем к… Приключениям? Богатству? Всему и сразу? Не знаю, наверное, так.

— Знать бы ещё: что это за сторона, — уклончиво ответила я, а потом, испытав внезапный порыв, попросила, — покажи свою силу шиасса.

Мне казалось: если я увижу его магию, то смогу понять чуточку больше.

Брюнет усмехнулся и немедленно щёлкнул пальцами. Дорогая ваза разлетелась на куски на противоположном конце комнаты, отчего я невольно отскочила в сторону.

— Чёрт! — тихо выругалась, фыркая.

— Ничего особенного, — пожал плечами Сабелиан с извиняющейся улыбкой.

Возможно, в этот момент я и начала подозревать… Этот лис не врёт напрямую, но во многом меня дурачит.

Или… Вернее: загадывает загадку и оставляет ключи для того, чтобы я сама докопалась до правды. Звучит, как отличный вызов, не правда ли?

Глава 20

Я удивлённо смотрела на Акию, одетую в мужскую одежду и чувствовала нарастающую головную боль.

Как и предполагалось: спокойная жизнь на Хейнане мне не грозит. А всё потому что Сабелиан решил, что пора ввязаться в очередную авантюру…