Смертельный кадр: Проклятие тёмной звезды (СИ)

Сдвоенный удар - и призрак отшатнулся. Маска спала с его лица, оставшись лежать на каменистом полу. Дух исчез в тот же миг, припадая на одно колено и опуская голову.

- Дирк, ты цел?! Дверь открылась! - вниз сбежал Джейк - вид у него был взволнованный.

Дирк же мягко приземлился на ноги и поправил очки. Всё лицо его выражало «невъебенную крутость» (так говорил один из его знакомых). Инглиш слегка перевёл дыхание, продолжая вопросительно смотреть на парня.

- Дирк?

Страйдер стоял так где-то с минуту, затем резко осел на колени, хватаясь за голову.

- Ох ты ж чёрт. Скажу честно, Инглиш, - голос его заметно дрожал. - Так страшно мне ни разу в жизни не было…

Джейк с некоторым удивлением смотрел на него. Затем тихо усмехнулся и присел напротив.

- Главное, что ты жив.

Дирк глянул на него. Сквозь очки были видны его янтарные глаза, в которых блестели отголоски паники.

- Иди сюда, - Инглиш уже ничего не стеснялся - он просто обнял парня за шею, стараясь не трогать раненое плечо. – Благодаря тебе, пока что мы в безопасности.

Страйдер чуть вздрогнул. Чёрт, это было так непривычно… хотя, к хорошему быстро привыкаешь, так что ничего. Он обнял парня в ответ, закрыв глаза.

- Пошли отсюда, Джейк… - негромко проговорил Дирк.

- Да, идём, - Джейк слегка кивнул и отстранился. - Ты точно в норме? Призрак тебя не ранил?

Страйдер отрицательно мотнул головой.

- Правда, тот талисман разнесло в щепки, но это даже придало мне сил, - он поднялся. - Идём.

Инглиш улыбнулся.

- Значит, не зря я его тебе отдал… Чувствовал, что именно тут он и пригодится, - он также встал.

Дирк сдержанно улыбнулся парню в ответ и, спрятав руки в карманы, направился вперёд. Джейк последовал за ним. Он тихо произнёс с лёгкой усмешкой:

- Интересно, как мне потом тебе отплатить за все те моменты, когда ты спасал мою шкуру, рискуя собой?..

Ох, зря он это сказал. Страйдер остановился так резко, что ожидал, что Инглиш сейчас врежется в его спину. Что, собственно, и случилось.

- Эм… Дирк? – вопросительно проговорил парень.

Дирк вдруг резко развернулся к нему, подперев одной рукой подбородок, а вторую подложив под неё.

- Хороший вопрос, Джейк Инглиш, - наверняка со стороны могло показаться, как от глаз Страйдера отлетела звёздочка, как у долбаных аниме-персонажей.

Джейк шумно сглотнул. Затем с нервной улыбкой протянул:

- Т-только не надо этих… двусмысленностей? Я ж только недавно признался!

Страйдер недобро так хмыкнул и развернулся, направившись дальше.

- А это уже по ходу разберёмся… Джейки-чан, - ответил он.

- Прозвучало как Джеки Чан. А я на него не похож, - Инглиш усмехнулся и пошёл дальше за ним.

- Ладно, потом придумаю тебе прозвище получше, - и как только Дирк умудрялся нести полную ахинею всё с тем же покерфейсом?

Но, как бы то ни было, эта ахинея явно давала некоторую разрядку для измотанных нервов. Джейк хохотнул.

- Ладно, ладно, - затем негромко добавил: - Как бы ты потом однажды ночью не проснулся покрашенным в синий цвет. Весь.

Хм, а что, интересно.

- Слушай, неплохая идея, - Страйдер потёр подбородок.

Эффект от реплики получился такой, какой и ожидался - Инглиш разразился хохотом. Дирк тоже улыбнулся, обернувшись на Джейка. И даже сам сдержанно засмеялся, представив себя, покрашенного в синий цвет. Впечатляющая картина, ничего не скажешь. Но, может, Инглишу так больше понравится? Возьмёт да размалюет под одного из этих На’ви из «Аватара». Или распишет под скелета, с особой тщательностью прорисовывая череп. С него станется…

Отсмеявшись, Джейк поправил чуть съехавшие на бок очки.

- М-да… Это было бы феерично. Надо запомнить. Идём! - он взял Страйдера за руку и направился к двери.

Дирк пошёл за ним, продолжая улыбаться. Чёрт, это и правда будто был сон. Странный, попахивающий чудо-травой… но блин - какой ещё выкидыш фантазии можно ожидать от воспалённого мозга человека-машины? Эх… Лишь бы этот сон продлился чуть дольше.

- Хм? Что это? - Инглиш остановился, глядя вниз. Странно - как эта маска вдруг «телепортировалась» к двери? Парень поднял её, рассматривая. - Вроде такая же была на том призраке.

Тут уже улыбка Страйдера улетучилась. Чёрт - он будто вспомнил, что это жестокая реальность. Он выпустил руку Джейка и взял у него маску.

- Скорее всего, это она и есть.

- В таком случае не думаю, что призрак бы просто так её оставил - значит, она… тоже своего рода ключ? – предположил Инглиш.

- Вполне возможно, - Дирк начал вертеть маску. - Очередная головоломка.

Камера стала реагировать на маску - привычным голубоватым свечением.

- Хей, хей, глянь - камера может дать подсказку! Снимай! - Джейк слегка дёрнул Страйдера за руку.

Дирк кивнул.

- Держи её тогда! - он протянул маску парню и, быстро сменив плёнку на более слабую (не хотелось тратить мощные кадры), сфокусировал на ней объектив. Парень щёлкнул предмет.

На момент картинка поменялась на стойку масок в… опять же Историческом Обществе. Их было три. Но две были как полупрозрачные - возможно, они сейчас отсутствовали? Ну да одна скоро вернётся на место - маска Тигра, что они добыли.

Инглиш заинтересованно посмотрел.

- Ну, что там?